3月5日是瓦努阿圖的“酋長日”，一個法定假日。本來這天應該參加潘戈村慶祝活動，而我卻只能躺在床上感受著兩手十指傳來的火燒火燎的疼痛。這一切都要從酋長日前一晚參加潘戈村的夜漁活動開始。
這周的週一，也就是酋長日的前幾天，同事馬克斯就告訴了這個活動，並盛情邀請我參加。這大約是我和小馬（團隊對馬克斯的暱稱）這段時間來不計得失一起工作的回報吧。根據小馬的說法，“酋長日”是本地的重要節日，全村人聚在一起舉行慶祝，不亞於中國的春節。而節日前的夜漁活動是節日的重要組成部分，為第二天的節日籌集魚類等食物。對此我欣然接受，參加此類活動一定會讓兒子興奮不已。
夜漁活動的當天上午，我和小馬約好了下午到達的時間以及見酋長需要帶的禮物（在這裡作客帶的禮物都很簡單，比如大米一類的食材）。下午5點，我們買了一個水下手電筒出發前往潘戈村，一路上想象著兒子和潘戈村的大人孩子一起坐船到一處海域，在星空下一起找魚捕魚的情形。中途接了小馬的一個電話，強調需要帶的東西，我告訴他我帶上了所有游泳用品，到那裡再說吧。潘戈村雖然我們稱之為村，也保留著部落的結構和文化，但其實是維拉港市區的一部分，這裡的生活其實還是蠻與國際接軌的。邊上就是度假酒店，村裡的卡瓦吧是維拉港各國人都愛去的地方。村裡盛行橄欖球，足球以及滑板運動。小馬是瓦努阿圖國家橄欖球隊隊長，他的一個堂妹是瓦國滑板運動的最高水平選手。
到達潘戈村時天還沒有黑，小馬和他們村裡四五個人在準備夜漁的用具。小馬把我和現場的人做了介紹，並帶我去拜訪了酋長。酋長應該七十歲以上，身體健康，風趣幽默，熱情歡迎我參加夜漁活動並邀請我第二天參加節日慶祝活動。小馬給我詳細介紹了活動的安排，包括我在內的夜漁小隊由六人組成，去到一公里外的地方捕魚。小朋友和女人是不參加的。對此兒子感到很失望，一直在鬧情緒，我又費了很大的工夫去安撫他，讓他在岸上好好和小朋友玩兒。小馬看了看我帶的用品，給我找了一套浮潛面罩。我非常納悶，帶浮潛面罩該如何往下潛水呢？我還是堅持帶上我的游泳鏡，因為我的游泳鏡是帶度數的，只有戴它我才看得更清楚。捕魚小隊中有兩個主要潛水員，用魚槍捕魚，小馬說他們的潛水技術在村裡是最好的。小馬是収魚員，就是拿袋子接魚的，我們其餘的人只是負責搜索，見到魚後用手電反覆往魚的位置劃，意思是“過來，魚在這裡”。聽起來蠻容易的。
大約7點鐘，我們出發了，頂著漫天的星星。沿著海岸走了大約20分鐘，大家向海邊走去。直到現在我才知道沒有船，就是從此處下海，沿著海岸捕魚往村子方向遊。小隊的負責人是喬伊，就是小馬說的潛水最厲害的傢伙，他告訴我今天天氣不錯，是捕魚的好日子，並要我跟緊他。隨著往海里走，發現腳下都是堅硬起伏的石頭，深一腳淺一腳，好在腳上穿著拖鞋。隨著往裡走，海邊看起來輕柔的浪花逐漸變成強勁的海浪。每一次海浪衝過來，都需要側身迎著海浪。小馬告訴我他們數海浪，連續四次海浪後就要往海里衝。海浪一個接著一個，我越來越難以站立，到第四次海浪時我已經被衝倒兩次，拖鞋的釘釦也已經從鞋底拔了出來。所以當第四次海浪退時他們齊聲喊出發，我直接把拖鞋甩掉，被他們拉著往海里衝。一進深水就拼命得往前遊，被海浪打回來就麻煩了。遊啊遊啊，越往前遊海浪越小，水下的海床越深。大約遊了幾十米，距離下面的海底十幾米深的樣子，珊瑚礁在水電筒照射下清晰可見，這就是我們的捕魚場了。現在我才知道游泳眼鏡是用不上的，也不需要我往下潛。我其實很不習慣用浮潛面罩，海水屢屢往呼吸管進水，我需要時不時露出水面調整呼吸管。調整呼吸管時身體直立，不停的踩水，這使得我體力消耗很快。
入水後大家沿著海岸向村子方向邊捕魚邊往回遊。我終於明白是如何捕魚的了。幾個人散開，保持隊形往前遊，小馬作為収魚員跟在後面。大家用水下手電筒照射下面的珊瑚礁，如果有了發現就用水電光給潛水員打信號，告知他魚的位置。潛水員就帶魚槍下潛到魚的附近，近距離用魚槍射魚。魚被捕獲後潛水員浮上水面把魚裝入小馬哥的袋子裡，然後重新裝魚槍，準備下次下潛捕魚。有的時候魚槍會射入珊瑚礁，一次潛水難以把魚槍拔出，需要浮出水面換氣，再次潛下。潛水員就這樣反覆下潛到十幾米深的海底，一晚上下來也許要潛入幾十次或上百次。不久他們就有了收穫，一條一尺多長的藍色的魚。之後不斷有各種各樣的大魚，巨大的螃蟹和龍蝦被捕獲裝入小馬哥的袋子。我的職責是找魚，但由於近視我什麼魚也看不到。我唯一能做的就是儘量向隊友靠近，保證不落伍。即使這樣一個簡單的要求做起來也很難，我時不時發現周圍看不到手電光了，趕緊把頭抬起來向海面搜索，才發現自己遊反了。反觀他們幾個，始終保持方向和一定的距離，有說有笑。每當有漂亮的魚收穫，就一起歡呼慶祝，就像在村後草地散步一樣。游到後來，我感覺肚子有些空蕩蕩的，出門前沒有吃東西，這才知道為何小馬在整理漁具時捧著一大盒飯吃。沒辦法，只有咬牙堅持了。這樣遊啊遊啊，感覺就像跑馬拉松，感覺好漫長好漫長。不知遊了多久，喬伊用英文對我說：兄弟，再有20分鐘我們就回家了。我聽到了以後鬆了一口氣，不過就是這20分鐘我也覺得好難熬。
又遊了一會兒，喬伊和小馬招呼我往岸上游，喬伊幫小馬運裝魚的袋子，我自己在不遠處往岸上游。離岸越近，海浪越猛烈。身邊到處都是奇形怪狀的珊瑚礁，我被海浪衝擊的像一片樹葉，向前向後在珊瑚礁間漂來漂去。我唯一能做的就是奮力使自己保持在相對深的溝內，用手推開快要撞上的珊瑚礁，被海浪往岸上推。再後來找不到深的溝了，我用手使勁把住較小的珊瑚礁，使自己不至於被海浪來回拖拽。手由於在水裡浸泡兩個多小時，再在珊瑚礁上磨來磨去，受傷嚴重。身體沒有被珊瑚嚴重劃傷已經是不幸中的萬幸了。就這樣越來越淺，我逐漸來到淺水區，海浪變成了柔和的浪花，但發現海床都是枝形珊瑚，腳踩在上面站立都很難，更不要說行走了。忍著疼痛，手腳並用往前爬行。好不容易看到一塊白色區域，站上去果然是一塊平的沙地（我的手電筒在衝出深海的同時壞掉了，如果提前壞掉後果不堪設想）。喬伊看到我的處境，趕緊拋下小馬向我靠攏，之後我是身體搭在喬伊肩膀上被送出珊瑚礁區的。後來我看到喬伊和小馬其實也是赤腳走出這片珊瑚礁的。
岸邊站了很多村民，像迎接英雄一樣迎接我們的歸來。按照慣例，喬伊堅持讓我拿一條魚回家。小馬把那隻大螃蟹和幾個海螺也放到了我的車廂裡。收穫的魚裡有一隻鸚鵡螺，兒子愛不釋手，也被送給了我們（兒子考慮再三，把鸚鵡螺送回了大海）。夜漁活動終於結束了，我渾身疼痛地回到家。相對於我的狼狽不堪，小馬他們自始至終勝似閒庭信步。大海是他們的！
從此次活動我也想明白了一個問題。我們來瓦努阿圖有半年了，發現除了中心市場外有一些海魚，這裡幾乎買不到其他海鮮。從夜漁的收穫看，潘戈村附近海洋生物還是很豐富的，但他們捕魚是根據需要捕撈，用原始的手段捕撈，只捕撈大的魚蝦等。這大概就是瓦努阿圖人民和大海和諧共處的生存之道吧。
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