精靈（Elves），是 （創世神）的兒女中甦醒較早的一支，因此也被稱為“首生兒女”。他們是美麗又充滿智慧的種族。有時也被稱作“埃爾達”、“昆迪”。
起源與甦醒
在阿爾達（相當於地球）出現之前的虛空之中， 獨自創造了伊露維塔的兒女。當埃努（維拉與 的統稱）聚集在 的周圍吟唱起大樂章之時， 在第三主題中向各位埃努揭示了自己的諸多構想，其中最令埃努們驚異的便是伊露維塔的兒女，即先出現的精靈和後來的人類。
但彼時一切尚未開始，精靈的住所阿爾達仍然只停留在樂章之中而未成為現實，因此精靈陷入沉睡中，只有等到合適的時機才會甦醒。
阿爾玟父親是半精靈，所以頭髮師黑的
大致在瓦爾妲（一位維拉）結束製造更多星辰的工作的時候，精靈在中洲大地東部的奎維耶能湖（曾位在中洲遙遠的東部，靠近蠻荒森林與歐洛卡尼，內海赫爾卡岸上的海灣）岸邊甦醒了。他們稱自己為昆迪，意為“會說話的”。米爾寇（索倫的老大）最先發現他們的甦醒，他派出屬下去抓捕落單的精靈，這些被擄走的精靈可能是獸人的起源。
有一次，維拉歐洛米狩獵時東行，偶然聽到精靈的歌聲。歐洛米十分喜愛他們，稱之為埃爾達，”星辰的子民”，但後來這一名稱僅指西遷的精靈（往西遷往 ）。
遷徙與分裂
歐洛米告知眾維拉後，他們為了解救精靈而來到中洲對米爾寇發起了戰爭。維拉勝利後，他們召喚精靈前往 。起初精靈不願接受召喚，於是歐洛米帶三名精靈使者：英格威、芬威和埃爾威來到 。三位精靈見到雙聖樹的光輝與維拉的榮光後，回到奎維耶能勸告大家接受召喚，移居西方。英格威的族人和大部分芬威和埃爾威的族人都被打動，願意動身西遷。這一群精靈後來被稱為埃爾達，而拒絕了召喚的精靈被稱為阿瓦瑞，“不情願者”。
歷時漫長的偉大旅程開始了，英格威率領的凡雅族人數最少也最先動身；其後是芬威的族人，諾多族；最後是數量最眾的埃爾威的族人泰勒瑞族。但是有一部分精靈在遷徙途中迷路或是改變主意，他們被統稱為烏曼雅，“非 的”，這部分精靈大多屬於泰勒瑞族，烏曼雅與阿瓦瑞又被稱為墨瑞昆迪，“黑暗精靈”。到達 的精靈也被稱為卡拉昆迪，“光明精靈”。
途徑安都因河時（安都因河是中洲迷霧山脈以東的大河），泰勒瑞族中的蘭威決定放棄西遷，一些族人隨他留了下來，這支精靈被稱為南多族，“回頭者”。後來蘭威之子德內梭爾又帶領一部分南多族人西行，終於翻過藍色山脈進入了貝烈瑞安德，他們身著綠衣居住在森林中，被稱為萊昆迪，也即綠精靈。
眾多埃爾達翻越藍色山脈後，泰勒瑞族在蓋裡安河以西停留了一段時間。期間埃爾威在南埃爾莫斯森林中相遇了 美麗安。他娶美麗安為妻並且留在了中洲，他的一部分族人也留了下來，他們建立了精靈王國多瑞亞斯。他們這一族被稱為辛達族，“灰精靈”，埃爾威得名“辛葛”。這期間諾多族與凡雅族到達了 ，而埃爾威的另一部分族人跟隨他的弟弟歐爾威也隨後到達了 ，定居在 東邊的海岸。
諾多族的出奔
來到 的精靈們在維拉的陪伴與教導下，過著幸福而平定的生活。最為高貴的凡雅族熱愛維拉的土地與雙聖樹的光輝，他們住在塔尼魁提爾山上或 的平原與森林。凡雅族精靈的王英格威始終被奉為所有精靈的至高王。來到 的泰勒瑞族被稱為法爾瑪瑞，他們的王是歐爾威。他們居住在托爾埃瑞西亞以及 的東海岸，擅長音樂、造船和航海。諾多族的王是芬威，他們親近維拉中的工匠奧力，他們是最富巧藝與知識的一族。在他們當中，芬威之子費艾諾的技藝最為傑出，他融合 雙聖樹的光輝，創造出了最偉大的作品—— 。
在此期間，米爾寇被釋放。他裝作改過自新，其實內心嫉恨精靈，他用惡毒的謠言使諾多族驕傲自大，開始對維拉抱有不滿。不久後，米爾寇在烏苟立安特的幫助下破壞了雙聖樹，殺害芬威並奪走了 。聽聞噩耗，費艾諾怒斥米爾寇為魔苟斯——意為“黑暗大敵”，他在族人面前發表演說並許下了可怕的誓言，誓要返回中洲，打敗魔苟斯奪回 。
他的演說點燃了諾多族對新事物與陌生國度的慾望，於是諾多族隨著費艾諾踏上了返回中洲的旅途。為了得到船隻返回中洲，費艾諾企圖說服泰勒瑞族加入自己，但被他們的首領歐爾威拒絕，於是費艾諾帶領族人開始用武力搶奪船隻，這便是第一次精靈的親族殘殺。
諾多族如願得到白船後沿著海岸線北上時，一個疑為曼督斯（一位維拉）的身影出現，對於諾多族的惡行，他昭示了“北方的預言”。聽到預言的諾多族王子菲納芬決定回頭，他帶著他的人回到了 ，並獲得了維拉的原諒，但其他人決定繼續前行。
由於船隻數量不足，費艾諾只帶領自己的追隨者渡海，登岸後他下令燒燬船隻。剩下的諾多族在芬威之子芬國昐的帶領下徒步走過了赫爾卡拉赫冰峽（阿門洲未脫離阿爾達之前，夾在位於阿門洲東北部與中州西北部之間的一片險惡的冰原），來到了中洲。
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