周立波，祖籍浙江省宁波市镇海区，1967年4月22日生于上海市黄浦区。也不知道周立波的父亲当时怎么想的，给自己儿子起了一个和著名作家相同的名字，由此引发了不少的尴尬和笑话。从小到大，周立波一直就想改名字，但是父亲一直都没有同意。
1981年，当时的上海曲艺剧团（也就是现在的上海滑稽剧团）第一次面向社会招手学员。上海曲艺团离周立波家不远，他姐姐第一轮就被刷下来了，特别是当时充任考官的著名上海籍演员严顺开，给予周立波相当高的评价。
就这样，年仅十四岁的周立波懵懵懂懂地进入了上海滑稽剧团的大门，师从上海曲艺界暨滑稽界元老周柏春。
不得不说，周立波自那时起，就有了相当强大的创新意识，他和自己当时的搭档胡请云共同创作了男女对口独角戏《对歌》。一夜之间，两人红遍上海滩。
1990年，周立波却爱上了大他六岁的张洁。遭到了双方父母特别是张洁父亲的强烈反对。再一次激烈的争吵中，周立波不慎将她未来的老丈人， 也就是张杰的父亲眼睛弄成了残疾。周立波以“故意伤害罪”的罪名被关了205天，据说在周立波被警车拉走的那一天，后面有不少戏迷骑着自行车跟着他奔跑，可见周立波在上海当时还有很有市场的。后来估计是经不住女儿的苦苦哀求，他的父亲原谅了周立波，出具了谅解书，周立波这才被放了出来。有了犯罪记录，周立波的工作是铁定保不住了。周立波从此在独角戏的舞台消失了。不过好在有失必有得，尽管之前发生了太多不愉快的事情，张洁最终还是顶住了来自各个方面的压力，毅然而然的嫁给了周立波。但是这段从开始就不被祝福的感情最终在1993年走向了终点。张洁远赴日本嫁作商人妇。
周立波和张洁结过两次婚，离过两次婚，空人感慨
从1993年开始，周立波为了生活开始经商。但是只能说周立波天生不是做生意的材料，十几年间，周立波涉及的行业不少，从金融业到演出承包商，从建材批发到装潢装饰。但是钱没有赚到一分。相反的，反而欠下了几百万的外债。
这其中的2000年，周立波曾短期回归自己的演艺事业，客串情景剧《家里比较烦》，在剧中饰演周凯一角。可惜反响不大。
2001年，遭遇债主堵门的周立波无奈之下跑路到了日本。谁也没有想到，独在异国他乡的周立波竟然找到了他的前妻张洁。两人旧情重燃，张洁与日本老公离婚，净身出户，与周立波在日本复婚。2002年底2003年初，周立波和张洁两人先后回到了上海。
2006年，一事无成的周立波来到关栋天家里面蹭饭，无意之间从电视里面看到了当时正如日中天的郭德纲，心里说话：这有什么难的？我也行！一时间，各种羡慕嫉妒恨一起涌上心头。这才为以后两人的大蒜与咖啡之争埋下了伏笔。
接下来的日子里，周立波把自己关在家里一个多月 ，租来影碟，把东北的二人转，京津二地的单口相声，香港的笃栋笑，他一次性看了个够。看完之后，他一一研究了之后，决定把这些语言艺术综合起来，糅合进当年自己的独角戏里面去，再加上上海本地方言，形成一个新的表演方式。这种表演方式叫什么好呢？周立波冥思苦想了好久，无果。又去找关栋天，两个人一起 搜肠刮肚了好久，这才最终憋出来了四个字：海派清口。
当年12月1日，在其好友关栋天的鼎力支持下，周立波以海派文化重返阔别十数年之久的舞台，在上海兰心大剧院举办了复出后的首场演出，自此“海派清口”横空出世。反响极为热烈，开始引起轰动。
2008年，恰逢改革开放30周年，为了契合这一主题，周立波推出了特别节目《笑侃三十年》该节目自2008年12月5日在兰心大戏院首演以来，至2009年3月8日，共演出了20场，后又移至美琪大剧院演出11场，总计31场，观众达28000人次，票房总收入近650万元。周立波不仅还清了所有外债，还完全实现了财务自由。
其时周立波的影响力还只局限于上海本地，江浙沪周边和网络上。
周立波真正的走向全国还是应该感谢凤凰卫视，不得不佩服凤凰卫视的眼光独到。推出了《壹周立波秀》，作为中国最早的电视脱口秀节目。该节目在全国各地卫视轮番上演，掀起收视狂潮。不久之后，他又登上了央视的舞台，推出了新节目《小崔说立波秀》，红透了半边天。
可令人万万没有想到的是，就在周立波的事业达到辉煌的顶点的时候，婚姻却又亮起了红灯：周立波的妻子在网上爆料：周立波长期吸毒成瘾，而且被一位浙江富婆包养。消息传来，一时之间，全国舆论为之哗然。不过事情最后不了了之，周立波最终还是与张洁协议离婚。没过多长时间，周立波身后那位神秘的女人便走向了台前台，她叫胡洁，是一位温州籍经营不锈钢生意的女富豪。
被张洁曝出周立波疑似吸毒的照片
自从这段恋情被媒体爆出以后，周立波开始在各种公开场合和胡洁大秀恩爱，对待胡洁和前夫所生的女儿也百般疼爱，视如己出。
2010年12月18日，周立波和胡洁在上海隆重举行婚礼，主持人杨澜和高原搭档担任婚礼的司仪，而两人的证婚人则是星云大师，各路名人纷纷到场祝贺。
周立波和胡洁盛大的婚礼
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