海州一向為海屬地區的政治、經濟、文化中心，是著名的文化古城和旅遊勝地。其古代建築主要有：
海州古城: 據清《康熙海州志·輿圖·城池》記載，海州古城始建於梁天監十一年(512年)，原為土城，由南梁著名將領馬仙琕所築。當時，馬仙琕為了軍事防禦需要，在海州建城，設東、西兩門。西門即現代的鐘鼓樓，東門位於現在的甲子橋西側。唐朝開始在鼓樓以西修城，宋代紹興三十二年(即公元1l62年）義軍魏勝抗金守城，加築海州城垣，修浚城壕，並且築雙重城垣將白虎山圍人城內。南宋寶佑三年(即公元1255年)，李壇再修海州城。明洪武二十三年(1390年)再予修繕，至永樂十六年(1418年)改以磚砌，設東西南北四座城門，西門“通淮”、南門“朐陽”、北門“臨洪”，東門“望孔”。
海州古城自明朝末年至民國，經歷歷次兵火、地震及人為的破壞，到民國37年已破爛不堪，中華人民共和國建國後，手1958年將城牆全部拆除，磚石挪作他用，城牆遂蕩然無存。
鐘鼓樓：位於中大街東部，始建於南朝梁代，明代嘉靖三十五年（公元1546年）知州王同重修，更名為“鎮遠樓”，經過了上百年，知州陳培基復修。清康熙七年地震，鐘鼓樓傾塌。第二年，知州畢秀改建，易名為“文昌樓”。乾隆五十ー年(公元1786年)，知州範國泰又予以大修，經過了一百七十年，樓被拆，城被毀，只有城門臺基尚存。1982年，連雲港市人民政府公佈為市級文物保護單位。1989年依照明清風格重修，經三年兩個月竣工。樓懸兩塊匾額，西邊懸“鎮遠樓”，東邊懸“鐘鼓樓”。樓高9.92米，合臺基15.32米，歇山垂構，青瓦紅柱，彩繪枋簷，壯麗輝煌。
寺、廟、宮、堂：東漢時佛教傳入海州，海州的寺廟建築出現，且規模不斷擴大。寺、廟、宮、堂建築已遍佈海州城內外，共計有“九庵”、“十八廟”、“三寺”、“三宮”、“三堂”。“九庵”是指觀音庵、百子庵、龍洞庵、茶庵、地藏庵、古佛庵、陶許庵、神州庵、紫竹庵。“十八廟”是指上神廟、火神廟、財神廟、城隍廟、關帝廟、獄神廟、二郎廟、龍王廟、風神廟、雷公廟、奶奶廟、真武廟、梓童廟、文廟、三官廟、蒲神廟、天皇廟、天齊廟。“三寺”是指園林寺、大慈禪寺、洪門寺。“三宮”是指天后宮、三元宮、文昌宮。“三堂”是指觀音堂、福音堂、老君堂。
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