糖皮质激素是由肾上腺皮质所分泌的一种激素，它具有多种生物活性，如调节糖代谢、促进蛋白质分解使体内脂肪重新分布、抑制炎症反应等，对维持人体的正常功能具有十分重要的作用。
同时，它具有很强的抗炎症抗毒抗休克抗过敏的作用，因此经常用于抢救危重症患者，挽救了很多病患的生命。皮肤科也经常使用糖皮质激素治疗炎症性疾病，不过多为局部皮肤外用给药。
自20世纪中以来，医生们发现口服或注射糖皮质激素用于治疗银屑病时具有很好的效果，可以迅速使炎症减轻，皮疹消退，对脓疱型、关节病型等银屑病也具有良好疗效，激素治疗风靡一时。但是，随着治疗病例的增多，医生逐渐发现在糖皮质激素看似优良的效果背后，隐藏着很多难以解决的问题。
比如我们发现，如果使用激素期间突然停药或减量过快，很容易甚至是不可避免地出现病情“反跳”，就是指银屑病病情较使用激素治疗前更加严重，对其他药物的反应降低，变得更加难以控制。这就使得患者难以脱离激素，需要长期用药。
而一旦长期使用，激素的众多不良反应就接踵而至。糖皮质激素可能引起多种全身性的不良反应，主要包括：
1.皮质功能亢进综合征:表现为向心性肥胖、满月脸、水牛背、高血压、多毛痤疮、紫纹、皮肤变薄等，停药后可逐渐消失。
2.抑制免疫:可诱发细菌、真菌、病毒等感染或加重原有感染，主要是因为糖皮质激素可抑制机体的免疫细胞的功能，从而降低机体对病原微生物的抵抗力。
3.骨质疏松和股骨头坏死:多见于长期大量使用激素者，骨质疏松多见于脊柱、肋骨、骨盆等，50岁以上或15岁以下患者，以及绝经期妇女更易发生股骨头坏死。
4.胃肠道反应:表现为恶心、呕吐、诱发或加重溃疡病、食管反流、脂肪肝等。
5.精神症状:可出现焦虑、性格改变、抑郁症、失眠、欣快，甚至诱发精神病等，停药后可消失。
6.皮肤:出现膨胀纹、毛细血管扩张、痤疮、
毛囊炎、紫癜、多毛症等，还可延缓伤口愈合，增加局部感染概率。
此外，还可出现肾上腺皮质危象，是由于长期使用激素对人体的下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)轴产生了抑制作用，当停用外源性激素后机体无法迅速补充分泌所致。
有鉴于此，医生们对内用糖皮质激素逐渐变得十分慎重，近年来随着治疗银屑病新药的不断出现，内用激素疗法更是渐渐淡出了人们的视线。
目前，已经基本不再使用内服或注射糖皮质激素的方法治疗寻常型银屑病。仅在一些难于控制、对其他治疗药物不敏感的关节病型、红皮病型、脓疱型银屑病，考虑加用糖皮质激素以减少其他药物用量，协同控制病情。而且要严格控制疗程，规律服药与减量，同时加用其他对抗糖皮质激素不良反应的药物。
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