眾所周知從隋朝以來，科舉制度就是我國最主要的選官制度，到了明朝科舉制度正式完善達到了頂峰，即使現在很多人認為，明清時期八股文的盛行束縛了當時無數讀書人的頭腦，一定程度上減緩了時代的發展。
但不可否認，這一制度曾為封建社會的無數讀書人提供了改變階級的機會，在我們現代社會中，大家讀書一般都是，經過幼兒園，小學，初中，高中大學這樣一級一級讀下來，不同階段取得不同的身份，比如說小學生，中學生，大學生。那麼古代又是如何呢？
古代讀書不像我們現在，在古代學校被稱為“私塾”，老師們教授課業的地點一般是是祠堂或者廟宇。當然有些高官貴族會把老師請到教中為子嗣們傳授課業。
一般來說古時學生入學的年紀為六、七歲，主要學習的是《三字經》等比較基礎的以識字為目的內容，這些內容通透以後才可以正式開始學習。
之後的學習受科舉考試的影響，內容一般以“四書五經”為主，此時的學生還沒有經過統一考試，統稱為“生童”，等“四書五經”鑽研完畢之後，就可以去參加“縣試”或者“府試”通過的人統稱為“童生”，有的人終其一生都停留在這個階段。
“童生”過了之後便可以參加“院試”，考中的人統稱為“秀才”，這次考試由各省主持。受文學作品的影響，很多人便用“酸秀才”來侮辱讀書人，但其實秀才遠沒有這麼不堪。
放到現代社會來看，拿普通本科生來比較絕對綽綽有餘，哪怕是985、211都有點比不上過去社會中的小秀才，按照數據來看，清朝時期每年錄取的秀才僅僅只有2萬名，全國也只不過有四五十萬的秀才，而目前全國本科生已經有七八百萬。所以他們絕對是名牌大學生。
考中秀才之後依然不可以做官，他們要到省城參加考試，這次考試被稱為“鄉試”，考中的人被稱為“舉人”，第一名被稱為“解元”，唐伯虎就是最著名的解元之一。這次考試每三年舉行一次，每次錄取不超過千人，這些人的學歷就相當於現在的清華、北大了。考上舉人之後，就可以在地方做一些縣令，縣丞的小官，大概相當於現在的副處級。
考中舉人之後，也可以接著往上考，去京城參加第二年的春闈，考中的人被稱為“貢士”，第1名稱為“會元”。考中之後，參加由皇帝主考的“殿試”這次不會有落地的狀況，其中前三甲分別為狀元，榜眼，探花。他們包括其他人被稱為“天子門生”，一般來說會在京城獲得官職。他們的學歷放到現在相當於博士生導師。但是按照比例來說，相當於現在的兩院院士。
總之，在過去讀書，取得一定的成就是很難的。我們應該珍惜現在的社會條件，努力讀書為社會創造價值。
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