大麥（學名：Hordeum vulgare L.）是禾本科、大麥屬一年生草本植物。稈粗壯，光滑無毛，直立，高可達100釐米。葉鞘鬆弛抱莖，多無毛或基部具柔毛；兩側有兩披針形葉耳；葉舌膜質，葉片扁平。穗狀花序，小穗稠密，小穗均無柄，穎線狀披針形，外被短柔毛，內稃與外稃幾等長。穎果熟時粘著於稃內，不脫出。
中國南北各地栽培。大麥的生長環境很廣，而且具有春，冬生長習性。大麥是世界上最古老的種植作物之一，具有食用、飼用、釀造、藥用等多種用途。
麥芽
麥芽是一種高澱粉酶添加劑，加入澱粉酶活性低的麵包粉內可改進烘焙性質；也可作為風味添加劑，製作各種食品。利用麥芽粉可以生產高蛋白麥芽粉（用於製造高級營養食品和低蛋白麥芽粉（釀造極好的啤酒）。也可以生產糖化或非糖化的麥精（用於糖果、蜜餞，作為製藥的合適載體），穀物糖漿等產品，用於焙烤食品、早餐食品、嬰兒食品和康復食品等。還可以生產各種類型的酒、啤酒和麥芽醋等嗜好性食品。
澱粉
大麥含有55%-65%的澱粉，是最便宜的澱粉來源之一。主要用於食品和非食品，是製作天然澱粉、澱粉衍生物、果葡糖漿等的主要原料。此外，大麥還是生產啤酒和威士忌的最佳原料，也可以將裸大麥（青稞）炒熟後研磨成粉，製成中國藏族人民的主食品———糌粑。總之，大麥營養豐富，又有保健療效，是加工大眾化、經濟型、方便型、食療型食品的理想原料。
大麥仁
大麥仁可用珠形大麥仁、糙大麥仁或原料大麥加工而成。
德國生產的珠形大麥仁，主要用於做湯、加入調料可製成膨化食品和速食早餐食品。在日本和朝鮮，大麥仁常與大米混在一起使用，用作大米的代用品，可改善蒸煮後大米的粘稠度。
大麥粉
大麥粉是大麥仁切斷工序和磨光工序的副產品。將大麥仁蒸汽處理後再磨成粉，並添加維生素和礦物質，可製成嬰兒方便食品和特種食品。
大麥粉可作為焙烤食品的原料。如英國、韓國，在小麥粉中摻入15%-30%大麥粉作麵包，有特殊風味。在瑞典，將丁香粉、燕麥粉搭配摻和在大麥粉中，用來焙烤製成薄烤餅。在中東，大麥粗粉被廣泛地單獨使用，或同蔬菜、肉配合使用。大麥粉經擠壓、膨化、粉碎後可以加工成即食膨化粉，可作為老年人的保健食品。大麥粉可以製作高纖維麵條，可改善麵條煮後易斷、易糊、口感粗糙等缺點。大麥粉與薏米粉等配合製成仿咖啡風味的產品。
大麥片
用大麥仁經蒸烘、再用大直徑的滾筒軋片而成。大麥片可以作為一種即食早餐食品，可用來煮麥片粥，風味獨特。在麥片中添加各種蔬菜汁、葉片、水果碎粒，可製成營養均衡的即食方便食品；在麥片中添加鈣、鋅等成分，可製成營養強化食品。美國用珠形大麥仁加工成麥片，作為風味添加劑，製成特種麵包。
大麥茶
大麥焙烤後製成大麥茶或咖啡的替代品，這種產品沖泡後呈褐色，有濃郁的香味。
大麥嫩葉汁粉
大麥嫩葉經粉碎、榨汁、噴霧乾燥製成。大麥嫩葉粉的營養豐富，鉀、鈣分別是小麥粉和大馬哈魚的24.6倍和6.5倍，而胡蘿蔔素和維生素C分別為西紅柿的130和16.4倍，維生素B2為牛奶的18.3倍，維生素E和葉酸分別是小麥粉的19.6倍和18.3倍，還含有能除去活性氧自由基的超氧化物歧化酶、氮鹼氧酶、天冬氨酸轉氨酶等多種酶。
美國批准大麥嫩葉汁作為食品增補劑。在日本，大麥嫩葉汁製品已獲得日本健康協會認定的健康食品的標誌，最近推出了在大麥嫩葉汁粉中添加糊精、酵母、胡蘿蔔粉、高麗參粉的營養滋補品。
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