有這麼一個故事：
從前有一對夫妻，有三個餅子，一人吃了一個之後，只剩一個，兩人各不相讓，於是約定進行守口比賽：誰後開口說話誰就可以吃餅。於是夫妻二人相對而坐，默然不語。
一個賊闖進家，明目張膽偷東西。。夫妻二人為了比賽，誰也不開口阻止，賊洗劫了屋內的一切財物，見二人始終只是四目相視，靜觀無言，便在丈夫面前欺辱了妻子，丈夫依舊毫無反應。妻子終於忍耐不住，對丈夫吼道："你這個傻子，就為了一隻餅，看見惡賊都不叫喚！"丈夫竟然拊掌大笑："嘿，笨女人，餅歸我了，不必給你嘍！"
這故事看著是段子，實際上來歷頗正，出自《百喻經》，也叫《百句譬喻經》，是古天竺僧伽斯那撰，南朝蕭齊天竺三藏法師求那毗地譯。
此書中多有類似"段子"。可見段子來歷頗遠。
但，中國正宗生產段子的時期，應該在明代，明後期此類文字非常多，內容也有很葷的，但是文辭頗雅。
01.上至達官貴人，概莫能外入段子
有一個三公狎妓的故事是這樣的。
宣德年間的"三閣老"，即楊榮、楊士奇、楊溥，並稱"三楊"，名滿天下，但這三個大人物經常吃花酒。這本屬於私人聚會，相當於今日去了KTV。三位大人準時到場，結果指名點的陪酒女齊雅秀，卻千呼萬喚不出來。
三位大人自然是有點不高興的，眾人都很擔心，齊雅秀卻說，不怕，我一出去三位大人便會笑。於是大大方方的出去了。
三閣老便問：姑娘為何千呼萬喚珊珊來遲？
齊雅秀宛然一笑，說：方才在家讀書，興味昂然，以致誤了時辰。
三位大人很驚奇，問：你讀什麼書？
齊雅秀答：《列女傳》。
三人哈哈大笑，覺得不可思議，你一個陪酒女郎，讀什麼《列女傳》，可不是荒天下之大謬，笑掉人大牙麼！這種場合，自然是沒有官架子，比較輕鬆的，三閣老便調戲齊雅秀曰："我道是齊雅秀，乃是臍下臭（xiu）。"這是用名字諧音調侃齊雅秀。
結果齊雅秀微微一笑，張口便說："我道是各位老爹是武職，原來是文官。"
這也是諧音，文，諧聞。意思是三位大人這個鼻子老聞一些不該聞的東西，比如臍下臭。
這話當然說的過分了，三閣老大喝：母狗無禮！
齊雅秀說：我是母狗，各位老爹是公侯。
這又是諧音，侯，就是猴也。有一個詞叫"沐猴而冠"，所以這個諧音梗很有諷刺意義，往深裡想，這就是諷刺滿朝文武不過是些沐猴而冠的玩意兒。
不動聲色地便還以顏色，而且妙對如應，可算是十分難得了，三閣老捱了罵不但不生氣，反而讚歎大笑。
既搞笑，又不得罪人。
齊雅秀是會說話。
02.下至百姓俗人，明朝段子富有內涵
明朝的段子更內涵。
明人說段子，只講究場合，不像現在，到處都說。古人講段子，多在青樓。青樓實際上跟妓院區別很大，功能類似於現在的豪華KTV，不像妓院只做那生意。
但朝代跟朝代也有區別。
同是青樓，唐人去了唱詩，比如"十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名"（杜牧）；
宋人去了唱詞，比如"見說蘭臺宋玉，多才多藝善詞賦。試與問、朝朝暮暮。行雲何處去。"（柳永）；
明人去了說段子，比如三閣老。
如此看來，中國最早的段子手，大量集中在明。即便大作家也不例外。
比如明末"浙東四大史家"之一的張岱，落榜才子一個，富貴如夢，做忠臣怕痛，扛鋤頭嫌重，轉而研究文史，名聞天下，說段子更是名揚四海。
他遊西湖，時間是七月十五，游完了卻說——
西湖七月半，一無可看，止可看看七月半之人。
意思是說，西湖沒啥看頭，看看西湖的人就可以了。如今去西湖，恰也是這個狀況。說好聽了，就是那句詩——
你站在橋上看風景，
看風景的人在樓上看你。
反正沒事幹，所以張岱徹底變成了吃貨、驢友、文學家，而且天天去聽柳敬亭說書（類似於相聲）。
聽完了回來就寫小品文，所以張岱被稱為"小品聖手"。
比如馮夢龍，簡直是超級段子手，編了許多段子書，其中一本非常有名的叫《古今譚概》，裡面記載著各朝各代大大小小人物的段子。
隨便舉兩個例子：
有一個叫李戴仁的，性格很迂，做事慢慢騰騰的，而且很迷信，有很多忌諱，娶妻閻氏，這閻氏年紀尚輕，但兩人分居而過，並且約法三章說：夫妻生活還是要過的，但是咱們分開睡，有興致了再相會。
有一天半夜，媳婦閻氏忽然叩門，戴仁急取《百忌歷》查了一查，大驚曰："今夜河魁在房，不可行事，謝謝你來過。"閻氏羞慚不已，掩面而去。
其實這個段子是有來歷的，本來是出自漢代的，但並不出名，只有到了明代，才風靡一時。
漢的生活化為段子——
漢之陳伯敬更過分，夫妻之事，他做了一個非常嚴格的制度計劃，非常規範，最重要的是根據天象選擇時日，再讓侍女們去通知夫人，經常為這麼點事，跑斷那些侍女們的腿。
唐的生活，也有段子——
唐時，荊州街有一男子葛清，特別愛札青，札青就是刺青。這人自脖子以下，刺滿了白居易的詩，唐代段子手段成式曾與朋友陳至呼前去觀摩，葛清脫掉衣服，二人才發現，這人全身都是刺青，體無完膚，背上還有暗記，屁股有白居易詩——
不但紋身是詩，而且還是配圖詩，比如，"不是花中偏愛菊"這句詩旁邊的圖畫，是有一人持杯臨菊叢；"黃夾纈窠寒有葉"這句詩旁邊，則刺一樹，樹上掛纈窠，窠紋絕細。
陳至呼大為讚歎，還據此做了一幅"白舍人行詩圖"。
到底唐代是否真有其事，難說。但明代的這些段子，尚數"雅緻"，到清代，則徹底淪為葷段子的天下。
比如《笑林廣記》，則葷段子滿天飛，古文尚可，翻譯過來頗為不雅，此處便不補了。
03.時代越近，段子越俗，比如清代
但《笑林廣記》中的葷段子，多有所指，風趣幽默兼而有之，卻也比如今網絡段子強太多了。
比如，有一人的岳母去世，請專門代寫祭文的館師來撰文，這館師是個半吊子，直接抄古本。古本上寫的是岳父，他也照抄過來，被主人看了出來，就罵他。
他說：此文是古本刊定的，流傳幾百年，怎麼會錯？只怕是你家死錯了人，那可怪不得我！
另有一人娶妻妾二人，妻子嫉妒心頗重，不許丈夫到妾的房間去睡。丈夫大發脾氣，指著妾罵：不如殺了你一了百了！
手提鋼刀，直追著殺妾，妾大驚，一溜煙跑回房中，丈夫提刀追了進去。妻子本在看熱鬧，但又怕真的殺了人，惹出大亂子，便跑過去看，卻見丈夫和妾正在床上雲雨。妻子大怒，罵道："如是這種殺法，倒不如先殺了我！"
呵呵，清朝段子手，如生到如今，網絡段子手們都得沒飯吃！
無怪乎人說漢唐文化是頭部文化，宋元是中間文化，到了明清，就變成下半身的文化了。時代在進步，思想卻更趨向於俗，這也是個很有趣的變化了。
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