說到 Kindle 你第一時間會聯想到什麼？或許不是讀書，而是壓泡麵和吃灰。
儘管全球電子書閱讀器的需求還在不斷增長，但實體書的銷量也開始回暖，智能手機和平板電腦成為很多人數字閱讀的新選擇。另一方面電子書閱讀器的生命週期過長，而且電子紙技術一直沒有重大更新，一定程度上也降低了用戶的換機動力。
在這樣的背景下，為 Kindle 生產電子紙的 E Ink 元太科技，今天推出了印刷式彩色電子紙（Print-Color ePaper），這種新型彩色電子紙在刷新率和色彩顯示方面都有不少提升，可以用在電子書閱讀器上。
這也意味著，彩色版 Kindle 離我們可能不遠了。
▲ 一起來看現場電子紙究竟長什麼樣？
彩色版 Kindle 能實現了，新的彩色電子紙體驗如何？
E Ink 這次發佈了彩色電子紙的兩項新技術：印刷式彩色電子紙和先進彩色電子紙 ACeP（Advanced Color ePaper）。其中與普通消費者關係更大的應該是印刷式彩色電子紙，因為這種彩色電子紙終於可以用到電子書閱讀器上。
過去彩色電子紙一直沒用到電子書閱讀器上，刷新率低、色彩顯示效果不佳、成本過高這些問題是橫亙其中的幾大障礙。E Ink 剛剛發佈的印刷時彩色電子紙，在刷新率上已經能做到和黑白墨水屏相當。
E Ink 在現場展示的印刷式彩色電子紙尺寸分別為 10.3 英寸和 6 英寸，分辨率為 226 DPI。可以看到其在閱讀模式下的翻頁速度和日常使用的 Kindle 沒有明顯的差別，顯示的色彩柔和溫潤，儘管在一些場景需要加入低亮度的前光源，但依然保持了黑白電子紙不傷眼的特點，可以顯示 4096 種色彩。
在手寫方面，印刷式彩色電子紙也支持彩色的手寫功能，從愛範兒在現場的體驗來看，手寫筆跡貼合筆端，流暢度高，幾乎感受不到延遲。
這種彩色電子紙可以讓用戶在電子書閱讀器中閱讀兒童繪本、藝術畫集、帶圖解的書籍等更多類型的書本，同時也適合適合用於閱讀批註、課堂教育、教師批改等場景。
▲圖片來自：Reader’s Digest
此外這種彩色電子紙還可以播彩色視頻和動畫，雖然現場的原型機由於沒有進行軟件優化，看起來色彩顯示效果不如手機平板等屏幕，但畫面已經算比較流暢。
元太科技的產品經理告訴愛範兒，印刷式彩色電子紙採用了新彩色濾光片技術，相比起過去玻璃彩色濾光片更薄更輕，色彩質感會更加豐富。
彩色濾光片是一種實現彩色電子紙的解決方案，加入了彩色濾光片後，陽光射入後，在反射的過程中穿過濾光片，從而讓人眼感知到色彩。
而印刷式彩色電子紙能在呈現 4096 色的同時，將刷新率提升到電子書閱讀器的水準，在續航方面，除了低亮度前光源稍微增加了功耗，整體上和黑白墨水屏差異不大，這讓彩色版電子書閱讀器的商用成為可能。
至於更多消費者關心的價格問題，元太科技董事長李政昊表示這項技術初期的成本會比黑白電子紙高，但隨著市場規模擴大成本會逐漸下降，未來目標是做到跟黑白電子紙一樣甚至更低的的價格
那麼彩色電子書閱讀器什麼時候上市呢？元太科技方面表示最快明年就會看到搭載這項技術的彩色電子書閱讀器推出市場，但沒有透露是什麼品牌，因此我們還是有理由期待一下彩色版 Kindle 明年可能就會來了。
從黑白到彩色，電子書閱讀器為什麼等了這麼久？
過去十年，儘管市場上出現了功能各異的電子書閱讀器，但對於消費者來說，那塊電子墨水屏卻沒有太大變化，依舊是黑白顯示和低刷新率，在智能手機、平板等設備屏幕色彩越來越豐富的今天，這也成為很多人放棄電子紙設備的原因。
說起來，電子墨水屏技術早在 1996 年就已經誕生，那為什麼 20 多年後的今天，想要一臺彩色版的電子書閱讀器卻這麼難？
事實上彩色電子紙誕生已經很長時間，在 2010 年，也就是元太科技收購美國 E Ink 公司的第二年，就首次推出了彩色電子紙 Triton，能顯示 4096 種顏色，但色彩還原程度不夠，刷新率也較低，難以應用到電子書閱讀器中。
2013 年 E Ink 推出了第二代彩色電子紙 Triton 2，並應用到 Ectaco 和 Pocketbook 的部分電子書閱讀器上，但色彩和刷新率的問題依舊無法滿足用戶需求，因此這項技術沒有在電子書閱讀器中普及。
元太科技告訴愛範兒，這和彩色電子紙顏色顯示的技術有關。電子紙屏幕由一個個膠囊組成，上下各有一層薄膜背板，膠囊當中有很多黑白色素顆粒，在薄膜背板上施加不同的電場之後，色素顆粒的排列發生變化，在頂層也會出現不同的圖案。
但一般的墨水屏只有黑白兩種顏色的粒子，但如果要呈現豐富的色彩就不一樣了。要知道這些色素顆粒膠囊的直徑和人的頭髮相當，要同時管理更多顏色的色素顆粒難度不小，因此通常會採用一種折衷的方法——加入彩色濾光片。
但這種彩色電子紙比較依賴陽光強度，在室外強照射環境下，顏色會比較鮮豔，而在室內環境中，色彩會較為暗淡，絕大多數人閱讀還是在室內較多，因此也不太適用於電子書閱讀器，更多是用於地鐵廣告、公交車動態看板等戶外的電子展板。
不過目前元太科技的先進彩色電子紙 ACeP（Advanced Color ePaper）已經能做到以彩色墨水粒子直接呈現色彩，無需彩色濾光片，通過 TFT 背板施加的電壓，來控制電泳液體中粒子的跑動來顯示不同示色彩，實現了包含八種原色的全色域顯示效果。
這樣一來就能避免因為光照影響色彩顯示效果，色彩質感也更接近印刷品。同時保持超低耗電、無背光源不傷眼等黑白墨水屏的特點。而且 ACeP 的刷新速度也在不斷加快，從原先超過 20 秒，到 2018 年達到 10 到 15 秒，今年刷新率已經縮短至不到 3 秒。
▲ACeP 的顯示效果.
但這樣的刷新率還是無法滿足電子書閱讀器等消費級產品的需求， ACeP 屏幕目前主要面向 B 端用戶，應用在廣告看板、商品價格/促銷標籤、商務和公共環境的信息展板等場景。
目前研發彩色電子紙技術的企業並不多，除了元太科技，ClearInk 和廣州奧翼都展示過彩色電子紙的原型機，但在消費級電子市場都沒有成熟的商用產品。
除了技術上的原因，元太科技董事長李政昊在接受愛範兒採訪時表示，這和行業在這方面的投入不夠有關。比起智能手機等更加大眾化的產品，墨水屏的市場規模相對較小，因此整個行業在彩色電子紙的研發投入比較有限。
據悉元太科技在彩色電子紙技術上投入了超過百億的研發，除了即將應用到電子閱讀器的印刷式彩色電子紙，元太科技各種彩色電子紙已經應用到零售、交通、物流、醫療和物聯網（IoT）領域，正如元太科技董事長李政昊所說的，2019 可以算是彩色電子紙元年。
電子紙的未來，會取代紙嗎？
電子紙誕生已經 20 多年，但被市場廣泛接受還是在遇上 Kindle 之後，在此之前電子紙在手機屏幕、戶外廣告屏幕等場景的商業化並不理想。
不過 Kindle 也已經走過了 12 個年頭，第一代 Kindle 推出還比 iPad 要早兩年，然而 12 年過去，相比起智能手機平板電腦的升級幅度，電子閱讀器的變化一直不大。
隨著彩色電子紙的商用逐漸成熟，不僅能讓以 Kindle 為代表的電子閱讀器滿足更多的閱讀需求，延長生命週期，也給電子紙拓展了更多應用場景。
尤其是在教育行業無紙化的趨勢下，雖然現在的平板的閱讀和書寫體驗已經十分出色，但不足是屏幕傷眼和成本較高，而刷新率更低色彩更豐富的彩色電子紙基本可以彌補這些缺陷。
元太科技董事長李政昊表示，未來的目標是用電子紙取代紙，除了彩色不可或缺外，形態上也要更加接近紙，會出現能像紙一樣摺疊的柔性電子紙，更重要的是價格要足夠低。
如果以上幾點都能實現，那麼電子紙取代紙的未來似乎不再是天方夜譚了。
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