【永州古蹟】花橋老街：淡出了繁華後的冷落

圖/文陳瑜

很少有人還記起這條老街，除了還住在老街的住戶。

我走進花橋老街，不知道是幹什麼而來，是尋覓舊時繁華熱鬧的印跡？還是漫無目的走過這幾乎空巷的老街？

花橋的老街，南北走向，踏著依稀舊存的青石板，環顧著兩旁破損、倒塌的店鋪，恍惚聽見了久遠的吆喝，看見了那肩挑手提、汗流浹背的身影，以及櫃檯上琳琅滿目的山貨光鮮整齊擺放著……

似乎這些，並不久遠，依稀在人們的記憶中，自隋文帝開皇九年（公元589年）設永州府以來，因為與寶慶府相接，花橋就是兩府間的中點站，官府在這裡設為驛站，永州府、寶慶府的往來就格外密切。

破舊店鋪的點點印跡，都是熱鬧繁華的見證，青石板上的道道腳印說不定還留著些許餘溫，但依然瀰漫著悲涼與落寞。

街面上的石拱橋，有些年代，它已經似乎失憶，記不清有多少人踩踏過，被磨光滑的橋護欄，千瘡百孔，爬在上的青苔都似乎垂暮，凸出的青筋能見證頑強的生命力，可感受不出絲絲朝氣。

穿過石橋，依舊是兩旁的店鋪，據說，花橋的老街道有上五十街、下五十街、牛肉街、中集街、雙碼頭、轉龍街、老屋雷家、清家園、仁義街、鹽行街、橫街等。南端開始叫老街口，北端發展叫延街口。老商鋪和老號子不少，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶、食品、藥材、釀造等皆具，也有銅匠鋪、鐵匠鋪、木竹製品鋪、織布印染、制傘斗笠、紙書和毛筆製作等，金銀首飾、胭脂水粉、票行典當，等等，周圍許多村鎮村民每逢三、六、九趕圩，在此進行農貿物資交易。舊時還有“九井十八巷”之說。

街面有一片很博大、很規範、也很厚重的古建築群，向老百姓打聽，說是大地主莫家的房屋，高大、厚實的石門框，裝飾鐵皮的木門，中間是主樓，旁邊是莫氏兄弟的住房，呈階梯式依山而建，雕樑畫棟，堂屋、偏房、繡樓、天井一應俱全，顯示家族的繁華。

據莫氏家譜記載，始遷祖定國公，號時瑞，原籍江西龍泉縣謨恆鄉圳上，元都指揮使，誥授定國將軍，元成宗時奉命戡亂入湘，開基於邵陽縣南路上賢都留旗坪。五傳至義桂丶義明丶義才。桂公至七世分海丶深丶沿丶渭丶清丶斌丶亮丶兆八房，合明丶才二房共十房。十四傳至沿公裔興公於明萬曆間遷居零陵東安交界的東安花橋。

據有關資料記載，雷氏家族最早遷居花橋，當時此地一片荒野，其間一條自北至南的溪水，水質清轍。雷氏祖先在溪水兩岸開闢家園，經過上百年的繁衍生息，後其它姓氏也遷此安居，人口漸漸多了起來。

花橋，其實有兩座老橋，可我並沒有找到與“花”有關的印記，橋名又是地名，一街兩鎮，又隸屬不同兩個縣區，又均稱“花橋”：即冷水灘區花橋和東安縣花橋。

有關花橋的來歷，當地流傳兩個主要版本。一是“天生石橋說”，相傳明初境內有一塊天然成形的巨型條石，似拱橋狀橫跨在澗水上，供行人行走，條石上的龍鳳花草圖案，花紋奇特，故名“花橋”。一是“神仙散花說”，說境內的一條小溪，水流急湍，行人不便，官府以修橋為由，向百姓攤派銀兩，但造橋的衙門以權謀私，將銀兩大部分入了腰包，以致偷工減料修成的橋，年年垮，又年年攤銀兩，百姓苦不堪言。一名過路神仙得道後，在小溪上灑了一捧花瓣，花瓣飄到水面上變成了石墩、橋欄和橋面，飄到溪邊岸上落地生根，開出五彩賓紛的鮮花，一夜之間，一座花香四溢的石橋遂落成。為感恩神仙，百姓取橋名“花橋”，地名因此而得。