第一个在巴黎、米兰和纽约工作的印度模特帕德玛·拉克希米（Padma Lakshmi），在1970年9月1日出生于印度钦奈，是一名模特兼电视名人。拉克希米两岁时父母离异，她的母亲为了逃避印度对离婚的偏见搬到了美国，拉克希米和外祖父母在钦奈住了两年，后来跟随母亲来到美国，每年抽出几个月时间回印度探亲。她的父母后来都再婚了，她与母亲和继父一起在洛杉矶长大，有一个同父异母的弟弟和妹妹。14岁时，一场车祸改变了她的生活。她和家人从寺庙回回家时被滑出道路的汽车撞碎了拉克希米的骨盆和右臂。她的伤势在手臂上留下了一道17厘米的伤疤。一开始，拉克希米很不自在，当她开始做模特后，这个印记让她显得与众不同，她开始拥抱自己的伤疤，她说“伤疤成了我的品牌宣言。”
拉克希米曾就读于马萨诸塞州的克拉克大学，主修心理学，1992年毕业，获得戏剧学士学位。在西班牙留学期间，拉克希米在马德里的一家酒吧被一名模特球探发现。很快，她开始作为阿玛尼、范思哲和拉尔夫•劳伦等设计师的模特周游世界。她是第一个在巴黎、米兰和纽约工作的印度模特。
除了英语，拉克希米还会说西班牙语、意大利语、印地语和泰米尔语。拉克希米开始出现在好莱坞、宝莱坞和欧洲拍摄的电视节目中。她的角色包括2001年由歌手玛丽亚·凯莉主演的电影《闪光》中的一个小角色，以及意大利迷你剧《Caraibi》中的一个角色，这个角色让她增重了30多磅。减肥后，她出版了一本名为《轻松异国情调》的食谱，收录了一些东南亚风味的低卡路里食谱。这本书的成功为她带来了包括《帕德玛的护照》、《美食星球》在内的各类美食频道的节目主持工作。
1999年，拉克希米在纽约一个派对上遇到了比她大快20岁的作家萨尔曼·拉什迪（ Salman Rushdie ），交往五年后他们结婚了。面对众人的争议，拉克希米表示“在遇到我丈夫之前，我是一名作家和演员，在遇到我丈夫后，我无法控制自己爱上谁。”好景不长，两人在共同生活8年后于2007年离婚。
拉克希米和萨尔曼·拉什迪
离婚后，拉克希米出版了一本新的烹饪书《甜辣味蛋挞》，并开始主持颇受欢迎的美国真人秀节目《顶级大厨》，选手们在厨房里决一胜负。同年，她还与疏远了几十年的父亲重新取得了联系，她的父亲曾是辉瑞(Pfizer)的一名高管。拉克希米有她自己的印度风格的珠宝系列，以及一系列香料、茶和烘焙用具。
之后，拉克希米和美国风险投资家亚当·戴尔(Adam Dell)开启了新的恋情。2010年2月，这对情侣的女儿克里希纳(Krishna)出生了。拉克希米非常爱女儿克里希纳，并说“每天从早到晚全部注意力都集中在女儿身上了。”
拉克希米和亚当·戴尔一家三口
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