中国人敬祖先，讲究家族的延续，因此，对姓氏看得比较重。这些年，经常听到夫妻双方的家族为了孩子的姓氏而争吵。因为夫妻俩都是独生孩子，不管跟谁姓，都意味着另一方的姓氏将无法传下去。于是，开始出现新的复姓，或者名字里直接带着两个姓。
中国有一个姓，恐怕没人愿意用，这个姓氏就是“尸”。看上去挺吓人的，是不是？怎么会有古人用这个姓呢。
其实，最早用这个姓的人还是地地道道的王族。而且那时候的这个字也不是现代的意思。
据考证，姓尸的家族起源于西周时期，有位王室大夫叫尸臣，本姓姬，显然是周王室的亲戚。而东周时，周召公的后代里有一部分人生活在尸乡，即河南偃师市的西部，后来改为了尸姓。
也就是说，尸姓的祖先是周朝天子，毫无疑问属于顶级贵族。周朝建立后，很多封国都是天子的近亲，可以说是姬姓满天下，帮助周天子看守着锦绣河山。
至于后来用地名当作姓氏，这也是当时的常规操作。现代的徐、郑、宋等姓，原本都是周朝的地名。这些诸侯国被灭后，生活在那里的人们便改用地名为姓。既是为了纪念故土，表明自己来自何方，也是因为周朝衰微，跟着王室的姓氏，没准还会引来麻烦。
战国时期，山西曲沃县出了个名人叫尸佼，目前还无法考证他与尸乡的关系。这个尸佼是先秦诸子百家之一，擅长刑名之术，被称为尸子。他提出了宇宙的概念，与现代的“时空”最为接近。
此外，晋国还有个叫尸侯的人。明朝时，仍然有尸姓人记录在史书中，尸聪、尸帛二人都在永乐年间中过举人，证明尸姓家族一直后继有人。现代的尸姓有可能是他们的后人。
有一个很重要的问题，“尸”字在古代的含义，与现代是有很大区别的。简体字的“尸”是把“尸”和“屍”两个字给合并了，我们现在常用的“尸”字，其实更多的是“屍”的含义，也就是死人的身体。而古文的“尸”可不是这个意思。
古文“尸”真正所指的是代替死人接受祭祀的活人，这种人被称为立尸。这种风俗早已经消失，现代一般是用牌位来代替死去的人，周朝时用活人，与死者有很近血缘关系的活人。
儒家一直非常推崇周礼，立尸就是周礼的一种。周人对礼制的重视超出现代人的想象，在祭祀过程中，立尸就是神灵的象征，拥有极高的地位。立尸在路上碰到君王可以不拜，反而是君王要下车肃立一旁，让立尸通过。
不过也正是如此，导致了立尸礼制在周亡后被秦朝废除。秦始皇显然无法容忍有人能够超越自己的地位，无论他代表的是活人还是死人。而这种风俗在中原以外的胡族却保留了下来。
南北朝时，入主中原的鲜卑拓跋部就有立尸制度。拓跋部建立了强大的北魏，使后人能够了解到立尸的一些详情。天地神灵和去世的祖先都可以用立尸来象征，但鲜卑和周人还是有一定区别的。
周朝的礼制要求孙子可以作为祖父的立尸，儿子却不行。鲜卑族则没有这么讲究，只要立尸与死者长得相像就行。周朝的立尸在祭祀完毕后，即恢复本来身份，而鲜卑族仍然将立尸视为至亲。
这就导致了北魏的汉族官员对鲜卑立尸制度的不满。由此可见，虽然汉族早已不用立尸，但礼仪习俗始终是有传承的。否则汉族士大夫也不会对鲜卑族立尸提出非议。
至于周人为什么只允许孙子作为祖父的立尸，专家认为这与周朝之前的母系社会有很大的关系。那时候，女性是家庭的核心成员，男性的血缘关系不是很可靠，所以不让儿子做立尸。
看到这里，大家应该明白了，“尸”姓在古代并没有死人的含义，只是在简化过程中，与代表死人的“屍”化为了一体。有人认为这是简化字的错，其实也不尽然。
仅仅从“尸”字来看，它的原始含义在现代社会已经不存在，这个字完全可以废弃不用了。用它来代表更复杂的“屍”字，并没有使用上的不方便。无论哪种文字，趋势都是越来越简单，更加便于识别和书写。
至于汉字的原始含义，应该会发展成为一门独立的学科。社会在不断进步，古人对文字的运用方式，肯定满足不了现代人的需要。
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