何平，中國資深導演，是大家熟悉的第五代導演，當導演至今，拍過的影片雖然不多，但是部部經典：《雙旗鎮刀客》、《炮打雙燈》、《日光峽谷》等，雖然不拍電影有好幾年，但由他監製、策劃的影片，比如《甲方乙方》、《大腕》、《臥虎藏龍》等都讓人刮目相看

沉浮了幾年，何平開始策劃新電影的拍攝，其實早在1984年的時候，他就開始醞釀《天地英雄》這部影片的拍攝，但當時沒有條件拍攝，就一直擱置著，2001年《天地英雄》開拍，就備受關注，因為它基本上是和《英雄》同時開機又同時殺青，上映都撞在一起，這兩部“英雄”也是當時的熱門話題，但隨著《英雄》這部影片享譽海外，《天地英雄》也漸漸沉沒……

2003年，電影上映，雖然票房成績不好，還被《英雄》搶了風頭，但是現在很多觀眾開始重溫這部影片，發現它並沒有當時人們評價的那麼差。《天地英雄》演繹的是一個傳奇的歷史故事，影片立足於中國文化傳統，圍繞護送佛骨這一中心事件刻畫英雄群體，雕刻人物性格，凸顯天地之間“人”的本質，展現天地人三者之間的往來。

事件的背景設定在唐朝，這是中國歷史上最繁榮興盛的時期，都城長安成為當時世界各國朝貢的中心，“具有世界主義的色彩”，奠定了影片人性思考的堅實基礎與發生機制，具有平臺建構的作用：

戎邊校尉李（姜文飾演）在一場大戰過後，由於不願意屠殺老弱病殘的俘虜，而被視為背叛朝廷，從而成為淪落天涯的逃犯，幾年後，因想回國而被貶為唐朝捕快的日本遣唐使來棲（中井貴一飾演）前往西城捉拿李，只有這樣才有回國的機會，這時一隊護送佛祖舍利子回大唐的秘密隊伍闖入他們之間，為了報答救命之恩，李決定護送隊伍會長安，途中李和來棲相遇，一場大戰也一觸即發。

中古武士

每個人物身上都有一種俠義氣息，導演張藝謀的《英雄》講述的是一個“刺秦”的故事，兩部影片雖然表現的都是英雄的俠義精神，但凡是看過這兩部電影的觀眾也會發現其中有很大的區別。

西部、黃沙、英雄等元素可謂死十分符合《天地英雄》這個片名，電影的英文名《Warriors of Heaven and Earth》這個名字中有一個關鍵詞——武士。

電影中的服裝設計和故事選擇上都很西化，但是電影精神實質還是最傳統的忠孝節義，這是典型的中國式道德，只不過這樣的模式被放置在“武士”身上會顯得陌生又新鮮。其實武士精神並不是日本獨有，武士精神在中國大約始於宋朝，“崖山之後再無中國”說的不只是民族血統，還有民族精神，真正的武士，在中國的起源應該說是戰國時期的俠士們。

“重信義，輕然諾”、“滴水之恩湧泉相報”、“功成身退”……在電影中我們很容易就能看到這些道德標準的影子，而英雄們一開始也都是以小人物的身份存在著：

李和他的部下們是一群因抗命而逃亡的罪犯、“老不死的”和“地虎”是一個年老武士和一個少年武士，日本遣唐使來棲是大唐的一個追捕罪犯的普通官員，文珠是要回長安的將軍之女，甚至他們的名字除了來棲和文珠，沒有一個是完整的。

主角李校尉只有一個姓氏和軍職……

這些英雄們就是這樣身份不一，從來也沒有想過做英雄的普通人，他們需要通過自己的選擇並慷慨赴死來成為英雄，影片為這群人安排了兩次選擇：第一次是選擇加入送舍利子的隊伍，第二次選擇就是當他們知道自己多護衛的不是經書，而是佛家的聖物——舍利子時，他們的護衛行動一下子變得沉重又偉大，因為他們的去留決定著大唐王朝的興衰。

成為英雄的過程很慘烈，在看大電影中的小人物一個個死去時，影片呈現在觀眾面前的似乎是一條英雄的末路了。

在傳統的武俠電影中，此時的英雄只有用他們的熱血和生命完成自己“英雄”命名的儀式了。