2003年上映的電影《天地英雄》是一部合資影片，影片呈現出了強大陣容和宏大敘事的狀態，上映後引起極大反響，同時也遭到電影界的一眾批評。導演何平本是善於駕馭這種大場面的古裝類型片，因此一直在中國第五代導演中有著極高地位和聲譽。而《天地英雄》就是其中一部大製作的歷史古裝類型片，由姜文、王學圻、趙薇、周迅等聯袂主演，氣勢恢宏，造型講究，畫面唯美，表演也都十分出色，曾以當年國內票房第二的成績引起極大討論。而《天地英雄》在國外票房市場上卻遭了冷遇，作為國外投資方的哥倫比亞公司賠了錢，實在是一種遺憾。
國內的投資方華誼兄弟，當年發佈消息說賺了百分之百的利潤，這筆賬在後來相關媒體對何平的採訪中有談到具體情況，華誼兄弟投資總共了大約1000萬，戰國內院線總收入的40%，DVD版權500萬，電視版權400萬，票房是4100萬元的話，總計2500萬左右，因此華誼兄弟確實是沒有虧本，賺到了錢。
而《天地英雄》總投資是8000萬，倘若國內票房是4100萬元的話，這筆賬怎麼算都是損失慘重的。因為國內的製作方或者投資方要想賺到錢，就必須要保證院線票房收入是投資額的三倍以上。也就是說，如果《天地英雄》票房是2億多的話，才算是回本了。而國外的市場幾乎沒有多大收益的情況也是擺在眼前，讓人不得不表示《天地英雄》票房損失慘重。
也就是說，無論在哪個角度來看，《天地英雄》都是虧錢了，除了華誼兄弟保本之外，基本沒有贏家。這種現象，不得不使得電影人們靜下心來分析原因，總結教訓。下面我們就針對這個話題，來簡單探討一下《天地英雄》失敗的原因：
一切災難還是劇作問題帶來的！
03年的中國院線跟北美或者歐洲市場的體量根本無法比肩，北美的影院數量是當時國內的好多倍，因此《天地英雄》的主要收益陣地應該是國外院線，但是遭到了冷遇。這種情況除了文化屬性不同和東西方思維價值觀差異之外，就是劇作問題出現了嚴重的偏離。
故事講述唐朝一位校官李因為不願屠殺突厥人的婦女老人孩子而違背了軍令，導致被通緝。
這個故事背景設置首先出了問題，我們知道中國幾千年以來，真正強盛的時代是唐朝，並非漢朝。唐朝包容開放，獲得全世界的尊重，長安城裡到處聳立的佛塔、道觀、供外國留學生居住的大小學習巷、大唐西市、胡人保護區等等方面都是最好的明證。而全世界到處設立的唐人街變也是有力的證據。因此，故事設立的背景放在唐朝，而唐朝攻打突厥這個侵略的印象首先不得人心，主要是不得國外觀眾對唐朝的崇拜和尊重，這就造成了輸出價值觀不尊重歷史的第一宗罪。
其次是皇帝封日本遣唐使來棲為捕快，前去西域捉拿李校官，如果成功就可以批准他回日本國。
這個邏輯有些穿越有些荒誕。
皇帝捉拿校官用得著嗎？皇帝和校官之間差了多少個等級呢？殺雞焉用宰牛刀？所以此處邏輯已經混亂不堪了。日本遣唐使一般都是文官，當然住唐領事館也有武官，當時的唐朝有很多外國人來當官是一個潮流。我們姑且承認這個萊西文武雙全，完全可以勝任這次獵殺行動，但總不能做交易啊，萊西不是戰犯或俘虜，而是一個遣唐使，使臣！所以，作為交換讓萊西去西域到底有些欠妥吧？
接下來是萊西來到西域，卻又被委託護送將軍的女兒回長安。
這是無中生有啊，皇命在身豈能因小失大？你一個將軍的女兒回長安派出衛隊足以了，何必讓萊西又一次返回長安呢？
看到此處，我們就知道這個橋段純粹是為了湊數，湊一個結構上的缺陷或者人物塑造方面的補丁，顯然是多餘而荒唐的。
護送到半路，萊西偶然遇上了李校官，雙方你來我往鬥了個昏天黑地不分勝負，相約回長安一決高下！
這就又讓人看不懂了，奉命捉拿李校官的萊西一時沒有拿下李校官，就此罷手了，還相約長安比武，這不是搞成比武大賽了嗎？難道英雄相惜，成了知己？放下了皇命交上了朋友？讓人百思不得其解！
接下來一同趕往長安，路上又碰上朝廷送經書的隊伍，和覬覦駝隊的響馬大盜，幾方人馬又一次開始陷入混戰。
這一段是本劇的高潮部分，幾方人馬在戈壁大漠裡展開激烈混戰，屢次被圍困屢次破局而逃，在電影裡我們看到了一場精彩的打鬥混戰局面，吸引力無數觀眾的眼球。但是，跳出這個表象後，我們很快的發現了萊西也好、李校官也好已經發生了戲劇的使命任務，即：李校官的人物命運從一個背叛軍令的通緝犯變成了護送佛經的英雄；萊西的人物命運從一個捉拿要犯的捕快變成了一個抵禦響馬大盜的英雄。
也就是說，故事已經失去了原來的設定，變成了另外一個故事，主人公的任務和目標都已經發生了徹底改變，面目全非了。
最要命的是，這場和響馬的打鬥最終以失敗告終，所有人包括尼姑和佛經都被包圍了起來，正值千鈞一髮之際，尼姑打開了裝有佛像舍利的盒子，佛法瞬間溢了出來，將所有人手裡的武器融化了。
這就讓人感到不可思議了，一路走大打打殺殺死了多少無辜的生命，為什麼不把這佛舍利早一點拿出來震懾敵人呢？到死得差不多了才不卑不亢舉起了佛像。這簡直是滑天下之大稽呀！
在劇作原理上來講，這就是主人公陷入絕境後的反擊。但《天地英雄》的主人公陷入絕境後自己已經分身乏術，命懸一線，沒有突圍的本領，而是尼姑打開盒子，佛像助其突圍了，佛法真是無邊呀，那這英雄又是怎麼來的呢？
故事高潮到結尾的部分，就因為主人公絕境突圍的滑稽設定，將這部場面恢宏的影片徹底送入了失敗的舞臺上，影片的命運就好比是影片故事的結尾一樣，放了一次大水，徹底滑向了失敗的谷底。
《天地英雄》呈現的場面宏大、造型考究、表演到位，似乎具有歐洲中世紀故事的影子，但其靈魂究竟敗給了粗俗和淺薄。這也就是為什麼遭遇了國外電影市場冷遇的根本原因。而我們一旦遭遇冷遇，總會拿出價值觀不同、思維差異、文化基因有區別等等的理由說辭來，但殊不知，所有人類文化的命脈其實都是相通的，差異的存在需要建立在根本認知相同的基礎上來談論。就像過去世界電影交流中，並沒有因為區域文化的不同而受到什麼不公待遇一樣，好的文化根部不需要擔心別人看不懂。倒是需要我們自己先得想點功夫把自己弄明白了再說話。
《道德經》和敦煌壁畫依然被國外推崇，而黑澤明的電影仍舊暢銷世界就是一個極好的說明。
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