歙县自古就是一处人杰地灵的地方，不仅有优美的自然景观，更有深厚的徽州文化底蕴。很多去过徽州的人，对当地的明清牌坊记忆深刻。位于歙县的棠樾牌坊群更是号称“中国最大的牌坊群”。牌坊就是这样一段历史的见证者，棠樾的牌坊群无论是气势上还是数量上都属全国之最，极为少见，尤其是贞节牌坊，直至现在徽州大地上仍留有一百余座贞节牌坊。
棠樾是一个古老的村落，自宋元以来已经绵延了八百余年。是一个主要以鲍氏为主的聚居村落，历代以经商为主。鲍氏以孝治村，推崇忠孝节义，仅明清两代就有贞节烈女59人，因此留下了诸多的祠堂和牌坊。棠樾的牌坊由于集中，被管理为一个景区；景区的核心就是7座牌坊，包括鲍家花园，整个景区收取门票100元／人，如此昂贵的票价却一直备受争议。
尤其对背后的历史故事没有研究的普通游客来说，走马观花逛完7座牌坊最多只需要10分钟，100元门票实在性价比太低。也有热爱徽州文化的游人、认为在这里可以不同方向来品味牌坊群的魅力；也有游人认为太失望了，商业氛围太浓厚，古建筑又欣赏不来。
但是我个人认为，票价不是这个景点最受争议的部分，而是它本身的存在性。首先为什么徽州会有那么多贞洁烈女？原因之一是因为徽州作为程朱故里，“三纲五常”思想自然是得到极力的推广；官方提倡的“从一而终”、“夫死不嫁”等观念，逐步被提升到变态的高度。乃至影响到当代。另一个原因是，地处高山深谷的徽州，农业收成只能满足三分之一的口粮。为了活命，男人们不得不背井离乡。而当时徽商的名号全国出名，商人重利轻别离，空守闺阁的妇女也便多了起来。
值得一提的是古牌坊旁的那两座祠堂，一为鲍氏敦本堂祠，俗称男祠，另一为鲍氏妣祠，又名清懿堂，俗称女祠，是研究徽州宗法制度和徽商历史的生动教材。其中的女祠一破“女人不进祠堂”的旧例，为国内罕见。只是那里面除了表彰守节的烈女，不知还惩罚过多少不守妇道的叛女。
在古徽州，起初女性在夫死后还多为自愿守寡，偶尔也有殉情而死之人。但后来大户人家爱攀比贞节牌坊数量之风愈盛；这期间被逼守寡、甚至被活活饿死的女性不计其数。因为贞节牌坊，相比状元牌坊和功绩牌坊，不需要费劲巴拉地考取功名，也不需要为国家建功立业，相对比较容易获取。所以，很多家族为了光耀门楣，就迫使家族里的寡妇老实守着，也不管女性本人是不是自愿。这些女子用她们的一生换来的仅仅是这样一座冰冷的贞节牌坊。贞节牌坊的意义就是对女性进行彻底的物化，它虽然是在赞扬这些女性。但实际上是牺牲了这些女性，来赞扬女性背后的家族，对女人管教有方。
现在来徽州，我们从欣赏古建筑角度感叹这些牌坊的巍峨沧桑的同时，我们也应该去了解为什么它们会被建造。每一处牌坊下，几乎都埋葬了一个活泼的生命，或者，是一个女子数十载的青春。了解它不仅代表了曾经一段不可忘却的历史，也代表了当时封建社会一种扭曲的婚姻观。它值得作为景点被欣赏，它的内核却不再值得被歌颂。
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