大家都知道，現在我國的首都北京，在民國時期是叫北平的，一些年代劇中還經常有這種情況出現，之所以出現這種情況也不難理解，因為國民政府的首都是南京，“京”這個字在古代不能亂用，是代表首都或者陪都的，民國也繼承這一傳統。
當然了，建國後就不信這一套了，所以南京不是首都，但名稱沒改，清朝的時候，南京不是陪都和首都的時候，可是改叫舊稱江寧的，那民國的北平稱呼是咋來的呢？
說到這裡，大家想一想一個很有意思的問題：北京現在是我國首都，建制是直轄市，是省一級別的；國民政府時期，北平雖然少數時期是河北的省轄市，但大部分時間是院轄市（相當於直轄市），這個城市地位也非常高，大家印象中，北京的建制級別就應該是很高的；清代，首都同樣是北京（實際稱為“京師”更合適，因為清代沒有南京，所以沒有對應的“北京”），旁邊的省份也不叫河北，而叫“直隸”。
但是，明朝在遷都北京之前，首都可是南京應天府，這個時候北京是個啥情況呢？明朝不存在什麼直轄市，所以北京肯定歸屬一個省（布政使司），而且由於其地位，肯定屬於地方政治和行政中心，也就是“省會”。
這個省肯定大致就是今天的河北省了，不過名稱肯定不是直隸（都不在首都旁邊，哪來的直隸，一開始明朝的直隸是南直隸，也就是江蘇、安徽和上海），也不叫河北，它的名稱，叫“北平”；正式名稱是“北平承宣布政使司”，俗稱“北平省”。
燕王朱棣就在北平
感情這名稱是這麼來的，當年這個“北平省”，治所就是“北平府”，也就是現在的北京市。
至於這個“北平”名稱是怎麼來的，其實它是明初一種稱呼，北平等地區自石敬瑭割讓給契丹後，一直到明初北伐，400餘年都是屬於北方少數民族控制，元朝時期這裡還是首都大都（建制是大都路），明初收復此處後，就起了“北平”這麼一個軍事意味極重的名稱，而且，還有個冷知識：這裡曾經短暫地隸屬於山東行省（洪武元年（1368年）十月開始），這恐怕是山東的“高光時刻”。
但後來就獨立建制了，洪武二年，改屬北平行中書省（這個時候明朝還是沿用行省，沒有把行省廢除，改立布政使司）。
不過明朝的京師也的確是個軍事意味極其重要的城市
但，明朝也是借用古稱而已，“北平”的稱呼事實上最早源於戰國時燕國置右北平郡。
至於民國時期的“北平”，那是後來起的稱呼，其實民國剛剛建立的時候，北洋政府的首都仍然是北京，當時還是延續了清朝的建制，稱順天府，直至民國三年（1914年），改順天府為京兆地方，直轄於北洋政府。
民國三年（1914年）10月4日，中華民國大總統袁世凱頒佈《京兆尹官制》（法律13號）及《京兆地方區域表》（教令第133號），改順天府為京兆，順天府尹公署改為京兆尹公署，首長為京兆尹。
這個京兆地方是個很奇怪的行政區劃，1928年6月21日國民黨中央政治會議第145次會議決定，自1928年6月28日起，北伐成功的國民政府廢除京兆地方（其首都是南京），恢復市制，但名稱又不習慣用“京”，於是就叫“北平市”；直隸省也一併改名了，改叫河北。
這次改名其實有相當的政治含義，改“北京”為“北平”事實上是有否定北方北洋政府合法性的意味，北京當政治中心是元明清三朝的事情，中國人以北京為都的思想根深蒂固，所以陳立夫認為，北京應該更名叫“北平”，以“南京”為都的國民政府才是正統，甚至他還讓羅時實專門寫了一篇《正名之重要》，來論證此行為的合法性，不過，據說北京人普遍不喜歡北平的稱呼。
人民日報宣佈“北平”改名“北京”
而“北京市”這個建制第一次出現事實上是日寇侵佔時期，1937年7月7日，北平盧溝橋發生七·七事變，不久北平被日本佔領，併成立傀儡政權“中華民國臨時政府”（非辛亥革命成功後，由孫中山為臨時大總統的那個，而是1937年12月14日，日本侵略者扶植漢奸王克敏、王揖唐等在北平成立偽政權，1940年3月30日，汪精衛的偽“中華民國國民政府”在南京成立後，北平偽“臨時政府”改稱“華北政務委員會”，名義上隸屬南京汪偽政權，實際上仍保持相對的獨立性。），將北平改名為北京。
1945年8月21日，第十一戰區孫連仲部收復北京，日寇改的名字當然不能用，於是並重新更名北平（還有個類似的情況是石家莊，本來日寇侵佔前是有改名“石門”的打算的，但後來沒改成功，但日本人來了，偽政府給這裡改了名，使得“石門”這一名稱出現尷尬色彩）。至於其再一次改叫北京，那是建國之後的事情了。
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