1290年，南宋滅亡11年後。以金庸小說來說大致是郭襄創立了峨眉派前後。元世祖忽必烈想摸清新佔宋地的家底，於是搞了一次認真的人口統計。
蒙古人有多認真呢?
隱匿戶口，死罪。鄰里之間知情不報，杖107下。
所以1290年的這次人口統計，被認為是在當時條件下比較準確的。把南方人口統計的結果，再加上當時北方人口，可知當時元朝全國人口約有7500-7650萬人。之所以不能確定，是因為每戶人數還有爭議。
今天的江西省面積是16.69萬平方公里，和當時的江西行省所轄面積略有不同，為方便，我們以下提的江西，都是我們今天的江西省。在元朝時這次統計時，今天江西省所轄範圍內有244.8萬戶，按每戶5口人計算，有1224萬人，佔到當時全國人口的15-16%。
元代江西行省和今天略有不同
當時元朝控制的疆域超過千萬平方公里，江西的面積不過1%，而人口卻佔15%。這也是江西存在感最強的時期，除了江浙以外，人口最多的地方就是江西了。
當然，這時候江西人口這麼多，原因也好理解：中原一帶被殺戮得太慘 了，實際江西人口比起十幾年前南宋治下還有所減少，不過宋元戰爭中江西和江浙一帶被破壞較輕，湧入了不少難民，所以此消彼長，江西就這麼凸顯了出現了。
明代江西布政司
一直到明朝建立，江西的地位仍然不低。明代的江西和今天的江西省 所轄區域差不多，明代是16.53萬平方公里，今天是16.69萬平方公里。在經歷過元末明初的另一次亂世後，明朝初期（1393年）江西是全國第三大省,排在南直隸和浙江之後，佔全國人口比例比例是13%，
這什麼概念？
當時江西人口總量 相當於 廣東+四川+河南+北平+ 重慶人口之和！
那個年代農業發達就決定了經濟發達，再加上發達的瓷器業，江西的經濟排名也不會低，江西在明代妥妥的是發達地區！
今天人口六大省，江西僅排13名。
所以我們可以看出一個規律：凡是北方和中原進入亂世，江西就成為一個不錯的避難地，從安史之亂，宋元戰爭，元末明初戰爭等等，一向如此，江西就是個中原士人的避風港。
那江西到底有什麼條件，適合做避風港呢？
江西開始崛起在唐代中期以後
在唐代天寶年間，即李白杜甫那個時代，全國人口的分佈是河北，四川，江南一帶多。而河南，湖廣再往下走，少有人住。
當時的從河南南部向南，江西，湖南，湖北，江西廣東一帶，根據戶口統計的人口密度，在每平方公里10人以下。除少部分交通便利附近又有大量耕地的城市外（江州人口達到二萬戶），是大片的無人區和森林。
唐代人口分佈圖
每平方公里10人以下是什麼概念呢？俄羅斯今天的人口密度是每平方公里8.8人。今天全國人口密度在10人以下的，只有青海和西藏。。。。。。
所以你明白當時官員被貶出京城，發往南方是什麼感覺了吧？基本就跟從沙俄時代從莫斯科流放到西伯利亞差不多。而且當時的衛生條件更差，交通也更差，走都要好幾個月，路上一不小心就死掉了。
有人問了，既然有那麼多的荒地為什麼不去開墾？
在大自然面前個體人力非常渺小，事實上在整個封建王朝時期，普通農民手上的鐵質農具都是比較少的。更別提鐵質武器，萬曆年間一斤鐵都要4分銀子。金瓶梅表現的明代後期，一個十三歲的小丫頭僅僅三兩五錢就賣了，算起來才80幾斤鐵。
能把這些農具湊齊的肯定都是富戶
有興趣的人可以數數唐詩里老虎出現了多少次
沒有官方或者大戶的組織，幾戶農民拿著幾把鋤頭，面對的卻是華南虎，野豬，熊，鱷魚這些猛獸。放著你-----敢去不？
唐代中期安史之亂後，唐朝的洛陽-西安一線，以及河北一帶在連年戰爭下被毀滅，洛陽人口從過百萬降低到唐朝末年的全城只有幾百戶。大量人口南逃，除了江南外，另一個人口聚集地就是江西。
江西能和江南一起繁榮起來，一個很大原因是自然環境確實得天獨厚，江西北部鄱陽湖一帶和長江相連，交通便利，土地肥沃，特別適合種植水稻。有了糧食後，又可以發展桑樹，茶，酒，陶瓷，冶金等等產業，
江西的地形圖，北方環鄱陽湖旁邊非常宜居
江西在明代中期後相對衰落
整個明代，江西人口從元末的900萬，增長到2000萬，不過當時全國其他地區，特別是河南，北平附近人口也大量增長，所以江西所佔全國比例慢慢降了下來。所以江西其實是相對衰落，而非絕對衰落。
江西人口相對下降，真實原因不是什麼“江西填湖廣”或者戰爭。要知道移民或者戰爭損失得越多，反倒會給留下的人以更大空間，於是又刺激本地人口增長。太平天國戰爭減少的人口更是20-30年內就恢復了。
明代江西人口仍然在增長
限制江西的進一步增長。不得不大量向外移民的原因，在於環境和地形限制。
我們從地形上可以看出，江西山地面積超過全省半數，其實可以居住和耕作的平原是相當少的，主要集中在鄱陽湖區域，雖然這些地區土地非常肥沃，但開發完這些土地，也就沒有增長的空間了。
在清代，康熙-乾隆時期，菸草，番薯，等美洲作物引進，於是江西靠開闢山上的田地，1840年將人口增長到2400萬人，但這已經是古代社會的極限。
《清代江西的經濟開發和生態環境的變遷》
《美洲糧食作物的傳入、傳播及其影響研究》
《唐代江西經濟發展與社會變遷——以《太平廣記》為中心》.
《試論明代的人口分佈》等
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