為什麼減肥和保持體重二者不可兼得？
在多年前的某一刻，答案似乎出現了。在2016年的五月，《紐約時報》在頭條新聞上報道了美國國家糖尿病、消化與腎臟疾病研究所開展的一項研究：他們對參加《超級減肥王》節目的14名真人秀參賽者進行了6年的追蹤。通過節食和高強度的運動，每個人在節目中都減了至少50磅，一對夫妻甚至減掉了200磅。但在後續的研究中，他們的體重平均反彈了三分之二，有幾個人的體重甚至超過了他們初次上節目的時候。
其實體重反彈倒不是最令人驚訝的，而是在經過了數次的減肥干預研究中，竟然還會傾向於恢復到最初甚至超過之前！研究表明，大約80%的減肥者都不會保持體重超過12個月。
根據一項干預研究的分析，許多減肥成功的人平均“體重保質期”僅有兩年。簡而言之：減肥困難，但保持體重卻難上加難！
“節食者受他們身體的支配。”《紐約時報》的一篇文章解釋道。這個故事讓人眼前一亮，這也使之成為了《紐約時報》這一年閱讀量最高的十大新聞之一。對於很多讀者或節食者而言，這一陰暗的生理學事實也許能安撫他們的沮喪情緒，減肥會引起自然反彈這一發現能讓他們獲得安慰。
然而，《超級減肥王》的研究僅針對潛在的科學問題。是的，節食者受他們身體的支配，但他們體重反彈的反射可能受一系列機制的影響，比如降低飽腹感的激素，腸道微生物群的適應性和脂肪組織結構的改變。無論如何，2016年的研究，如其他關於這個主題的研究一樣，一直被一個難題所困擾：你如何知道某一因素是造成節食者體重反彈的原因，而不是他們開始變瘦的信號呢？
激素的啟發
關於體重反彈的科學存在很多歧義。比如，一項研究著眼於節食後循環激素水平的變化。在一項2011年發表在《新英格蘭醫學期刊》上的高引用研究中，澳大利亞的研究人員讓50名超重或肥胖的人攝入為期兩個月的Optifast 奶昔和蔬菜飲食，每天的總熱量約為500卡路里。一年後，從患者那採集的血液樣本，以分析空腹和餐後的胃飢餓素、瘦蛋白、多肽YY、胰澱素和其他激素水平。
變形
關於體重反彈的更全面的理論解釋了一系列機制，可能有助於解決該領域的一些問題。比如，馬斯特裡赫特大學的研究人員Marleen van Baak 和 Edwin Mariman提出，補償反射始於脂肪細胞形狀的變化。當這些細胞的脂肪被用盡和收縮時，它們的膜會拉離鄰近細胞外基質上的連接點，從而產生機械應力。這反過來推動了大量的“適應性變化”，而反應的強度因人而異，他們在接受採訪時說道。
根據他們基於減肥中、後脂肪細胞體外研究和蛋白質表達檢測的初步模型，體重減輕所產生的機械應力會抑制脂肪細胞膜進一步釋放脂肪，並促使這些細胞被重新填滿。
與此同時，他們認為限制熱量會奪取因重塑細胞外基質而釋放應力的脂肪組織的能量。這種應力反應也可能改變脂肪細胞對瘦蛋白和其他信號蛋白的分泌，以及減肥後的持續性炎症。
幾乎所有研究人員都認同的一點是，體重反彈，就如肥胖本身，其生理學反映了從基因到行為再到環境等不同的複雜因素。這意味著我們不太可能找到神奇的方法來防止體重反彈。確實對大多數節食者而言，一定程度的體重反彈在所難免。換句話說：即使你的脂肪細胞使你的體重反彈到最初，但這並不意味著你又回到了原點。
參考文獻：《環球科學》
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