臺灣美學大師蔣勳將美形容為一種競爭力。
他認為，對自然界的萬物而言，一個物種所具有無法取代性才是構成美的條件。
同樣，對企業而言，真正建立起他人無可取代的競爭力，才是最美，也是最難的。
美就是做自己
《美，看不見的競爭力》我在臺灣的企業界講過很多次。在大學裡講美學，我不太會用到“競爭力”。美可能是一朵花，很難去想象如果我凝視這朵花，跟競爭力有什麼關係。
我曾在臺灣中部的東海大學講課。校園很大，整個大度山都是它的校園，校園裡到處都是花，每年四月開到眼花繚亂。教室的窗戶打開，學生們根本不聽我講課。
剛開始我有一點生氣，後來我想，要講美，我所有的語言加起來其實也比不上一朵花。
所以我就做了一個決定：“你們既然沒辦法專心聽課，我們就去外面。”他們全體歡呼，坐在花樹下。我問：“為什麼你覺得花美？”有的說形狀美，有的說色彩美，有的說花有香味……
把這一切加起來，我們赫然發現：花的美是一種競爭力，是它招蜂引蝶的資本，背後其實是延續生命的強烈願望。
植物學家告訴我，花的美是在上億年的競爭中形成的，不美的都被淘汰了。為什麼白色的花香味通常都特別濃郁，因為它沒有色彩去招蜂引蝶，只能靠散發氣味。
後來我跟學生做一個實驗，我們用布把眼睛蒙起來，用嗅覺判斷哪株是含笑、哪株是百合、哪株是梔子、哪株是玉蘭……這個練習告訴我們，具體描述某一株花“香”是沒有意義的，每種花的香味都不一樣。
美是什麼？另一種物種沒法取代才構成美的條件。
我問學植物的朋友：如果含笑香味和百合一樣會怎樣？
他說：“那它會被淘汰了，因為它東施效顰，沒有找到自己存在的理由。”所以我常常給美下一個定義：美是回來做自己。 可是談何容易？
美的力量比什麼都強大
關於美，中國的先賢下過很多定義。
老子在《道德經》裡說“天下皆知美之為美斯惡矣”。所有人知道的美已經不是美了。
“美”上面是一個“羊”，下面是一個“大”，所以《說文解字》說：羊大為美。我很害怕這種古書，文字太精簡，為什麼中國人兩千年來都說“羊大為美”？“牛大不美”嗎？
後來我看到一個日本學者做了一篇論文，他認為“羊大為美”是早期人類味覺感官，吃羊肉時候感覺到的快樂。
這個論文爭議很大，很多人反對：我們現在講美是視覺的或者精神性的美，沒有人會說自己的女朋友美得像一碗羊肉面。
可是這個論文對我很有啟發：如果“美”跟味覺有關，我想到另外一個字“品”。
三口為品，一個口是吃，不餓了，才能“品”。味蕾感覺到的酸甜苦辣都變成口腔的記憶和審美。“品”這個字在中國的南北朝被大量運用。鍾嶸寫《詩品》、謝赫寫《畫品》，把詩人、畫家分為九品。很多詩人寫了大量的詩，但是“下下品”，陶淵明的詩“落地為兄弟，何必骨肉親”，簡直像白話，但他把詩的思辨品質拉到了極致，所以是上上品。
“品”是很複雜的審美活動。
現代企業常常講“品牌”，品牌是建立在品位基礎上的。
香奈兒縱貫二十世紀到現在，是非常了不起的品牌，她的創始人加布裡埃•香奈兒是一個在鄉下孤兒院長大，生命力十足的女人。
年輕的時候，她曾到巴黎賣帽子，賣得並不好。
在1920年之前，法國女人的服裝就像印象派畫作裡那樣，胸部很大，腰勒得很細，有的女性去做打斷肋骨的手術，為了要17寸的腰。因為腰勒得太緊，氣上不來，講話經常昏倒。
可是工業革命以後，工商業越來越發達，女性的競爭力不輸給男性，越來越多的女性做了企業的主管。她常常要召開會議，如果她的腰只有17寸，常常要暈倒，她大概很難樹立威信。她很聰明，看到了大勢所趨，就把男人的西裝做出腰身，加上墊肩，改出最早一件女性套裝。
從此香奈兒一炮而紅，她不止設計了一件服裝，也改變了性別差異，她塑造了女性可以承擔責任的形象。
世間的風起雲湧，社會的流行風潮不是沒有原因，背後一定有一個東西在驅動，普通人說不清楚那是什麼，少數人卻能嗅到其中的趨勢。而這些人往往不是左腦很強、永遠考第一名的人，而是直覺很厲害的人。這就是“看不見的競爭力”。
很多企業直到目前還在跟著外國名牌跑，希望能夠趕快追上去。
其實追上去不是在後面追，而是能夠超越地去想，是創品牌。如果沒有品牌，我們怎麼去談競爭力？而這個競爭力源於你必須從自己文化的根底上去思考，從而認識到“我要回來做我自己”，然後創造出一個不同的、新的美。
真正建立起他人無可取代的東西，這才是最難的。
我夢想中的北京，有過齊白石、曹雪芹、沈從文，這個城市的文化的底蘊是最厚的，一點都不輸給巴黎、紐約。
當年我到北京，沈從文先生剛過世，我很遺憾，但我的反應沒有林懷民那麼劇烈。他是一下子就在沈先生的靈臺下跪下去了，沈夫人很驚訝，她不瞭解，我們在臺灣的時候，沈先生的書是“禁書”，我們偷偷在底下傳，並且覺得，如果有一天能跟沈從文說：你一直是我的老師，該是一件多麼棒的事情！
所以你看，美的力量比什麼力量都要大，它可以讓你把未曾謀面的人認作老師，禁都禁不住。
大家如果去香山，可能都看到曹雪芹紀念館。其實那幾間房子不是曹雪芹住的，但假的都要造一個。怎麼可以沒有？他曾經在那邊生活過，在一個家族的敗落裡回憶起自己一生的繁華，講自己一生什麼事也沒有做，就是認識了一些了不起的女子，他覺得這些女子不應該因為他沒出息而不能傳世，所以要為這幾個女孩子寫一部書……
現在不是講女權主義、女性書寫嗎？曹雪芹在三百年前就是女性書寫，他讓我們看到那些女性，從更新的角度看待美。
剛才提到了香奈兒，還有阿瑪尼。大家可以到北京阿瑪尼的旗艦店看一下，它的色調偏黑、灰，很少有繽紛的顏色。喜歡阿瑪尼的人說那是低調的奢華，你要看很久才知道那個料子真好，有隱隱的花紋和亮光。
如果是東施，她可能會說：我可不可以學一學別的牌子，來一個紅色西裝？那阿瑪尼就完了。阿瑪尼成功的秘訣就是篤定地做自己。
有比它更了不起的。單色系可以很美，其實是宋瓷創造的。宋代之前是唐三彩，之後是元青花、清彩瓷、琺琅瓷，宋朝決定一件瓷器只有白色、青色，同樣也美輪美奐。臺北故宮有一個蓮花盆，珍貴得不得了，當年不過是養水仙的花盆。
現在全世界有六十幾件汝窯，汝窯在世界拍賣市場價格是最高的，全世界的貴族都以擁有一件汝窯器皿為榮耀。國外皇家瓷器廠很長一段時間是以宋元明最好的瓷器為母本，做一點簡單的加工，鑲鑲金邊之類的。
宋瓷其實是世界瓷器第一品牌，而且是一千年的品牌。
回到生命的原點，才能看到美
中國人有很多美的實踐。“美學”這個詞是後來日本人翻譯的，翻譯產生了很大的問題，彷彿美學就是研究美和醜的學問。然而事實上，美學的拉丁文原意是“感覺學”。
也許我們可以閉起眼睛，感覺一下自己的口腔裡有多少味覺的記憶，自己的鼻腔裡有多少嗅覺的記憶？
我曾把學生帶到菜市場，臺灣的菜市場收工之後，會打掃得很乾淨。我拿布矇住學生的眼睛，讓他們猜白天哪一個攤賣什麼。結果他們很快就找到了賣魚、賣蔥、賣姜、賣牛羊肉的攤子。
那麼，氣味到底是什麼？它是肉體生命已經不在了，還在空氣裡流動著的東西。
母親過世以後，我常常聞到她的味道，我一直覺得是我的幻想，因為我跟她太親。做了菜市場的實驗，我才發現：鼻腔的記憶體是這麼靈敏，最愛你的人已經離你而去，她的味道卻揮之不去。
幾年前，發現鼻腔裡記憶腺體的科學家已經得了諾貝爾獎，他發現人能分辨一萬多種嗅覺。你能聞出這麼多的味道嗎？你是否記得春天從北方吹過來的風沙的味道？去香山的時候，你是否聞到過鬆樹的清香和苔蘚的潮溼？收割後的田野，是否在你的鼻腔裡留下記憶？
年輕的時候，我在巴黎讀書，讀到第四年突然很想家。在香榭麗舍華麗的街道上，驀然覺得秋天的荒涼。
忽然，我的鼻腔釋放了一種味道，讓我一下子熱淚盈眶。那是臺灣夏天七八月間，太陽曬了一整天，曬到土都發燙，忽然來了一陣暴雨，土壤泛起的味道。
我才發現鄉愁是氣味。你想家的時候，想的可能是某種奇怪的小吃，它一下子把你底層所有的東西都喚起。
你的眼睛能看到多少種顏色？
科學家說，我們的視網膜能分辨兩千多種顏色。大家會不會覺得很奇怪，有那麼多嗎？紅、藍、紫……你數幾個就數不下去。
剛才我們講到，汝窯是世界第一瓷器品牌，有名“雨過天青”，最早是五代後周世宗創造的。
別人問世宗：你喝茶的茶杯是要藍色的還是綠色的。他看著天說：給我燒一個雨過天晴的顏色。工匠很犯難，因為他要等下雨，等雨停，要看天空很久，觀察到天光在藍跟綠之間變幻，其間又透露出太陽將要出來的淡淡的粉紅色。聰明的皇帝宋徽宗把它沿用下來了。
康德說“美的判斷力”，把這樣的色彩固定在瓷器上，需要多麼高超的“美的判斷力”！
我們在作美的判斷的時候，視覺通道打開了、聽覺通道也打開了。
聽覺並不只是聽貝多芬、巴赫。秋天入夜以後，如果你仔細聽，應該可以聽到樹葉的沙沙的聲音，伴隨秋天最早到來的是聲音。
我們的古人寫過多少關於“秋聲”的詩，古代文學裡有多麼好的敏感度！如果我們只知道讓孩子背唐詩宋詞，而忘了讓他聆聽秋天的聲音，那沒有太大意義。
秋聲一來，過不了幾天，香山滿山的銀杏都會變黃，灑落一地。
今天我們講競爭力，掉了還有什麼競爭力？
因為接下來的季節是一個艱難的季節，在緯度這麼高的地方入秋入冬養分是不高的，只能把部分肌體犧牲掉，保存最好的水分和養分，來年春天重新發芽。
如果你看到了秋天凋零的悲哀，那你恐怕不懂什麼叫“看不見的競爭力”。莊子說“天地有大美而不言”，大自然每一天都在做美的功課，可是它不講話。
我最敬佩的老師佛陀，沒有寫過一本書，我們今天看到的很多佛經，不過是他學生的筆記，所以開頭總是說“如是我聞”。有一天佛陀不想講課了，就拿一朵花給大家看。
他的意思是說：我一生講的經，就在那朵花裡，你懂得了那朵花，就懂得了生命本身。
回到生命的原點，才能看到美。
美最大的敵人是“忙”，忙其實是心靈死亡，對周遭沒有感覺的意思。我們說“忙裡偷閒”，“閒”按照繁體字的寫法，就是在家門口忽然看到月亮。
周遭所有最微小的，看起來最微不足道的事情，可能是我們最大的拯救。我不覺得，今天在這個城市裡，我們講任何大道理對人生有什麼拯救，我們能做的是許許多多微不足道的小事，一點點像女媧補天一樣，把我們的荒涼感彌補起來。
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關鍵字: 伴隨成長的中國味品牌 懂得 沈從文
