這段時間瀏覽了下寵物相關的新聞，發現在一件事情上面大家的分歧很大，那就是該不該投餵流浪貓或者流浪狗，乍看之下這是一個寵物問題，但是實際上卻是人類的問題，因為追根溯源之所以會有這麼多的流浪貓、流浪狗，背後的原因我們比誰都清楚。
可能流浪貓、流浪狗生活在我們的城市裡面很安全，基本上不會面臨什麼威脅，但是遠在北美的流浪貓、狗們就沒有那麼幸運了，它們除了要面對一般流浪貓、狗的問題之外，還不得不防著郊狼的捕食。
郊狼
郊狼是一種生活在北美的犬科動物，長得中型犬差不多大小，經過一個多世紀的發展，它們已經“滲透”到北美的絕大多數城市裡，儼然成了城市“新居民”了。
郊狼不挑食，基本上能吃的東西它們都吃，但作為一種犬科動物，獵食是它的天性，城市裡面沒有多少獵物，除了一些鳥類、齧齒類之外，最多的就是寵物了，而首當其衝的就是流浪貓、流浪狗，不過郊狼的捕食對象可不僅僅針對這些流浪的對象，還有人們家養的寵物，因此有人建議說為了寵物貓、狗和小孩的安全，應該將城市裡面的郊狼大量捕殺。
其實人們的擔心並不無道理，大多數犬科動物判定對手的實力高低，主要是依靠視線的高低來判斷的，小孩的身高矮，從郊狼的角度看出去，其視線剛好與小孩身高齊平，那麼郊狼便會將小孩看成是比較弱的對手，這也是大多數狗敢攻擊小孩，卻不敢攻擊成人的原因。
至於郊狼會捕殺貓和狗，這就不新鮮了，新聞報道里面有提及，那麼面對郊狼的威脅，是否就應該一刀切，將城市裡面的郊狼大量捕殺呢？
郊狼捕食家貓
“如狼似狐”的郊狼
說了這麼多，可能一些對野生動物不太熟悉的人，不知道郊狼究竟是什麼樣的一種，郊狼外形長得像狼，但是有狐狸的神態，屬於犬科犬屬的一種，是灰狼的近親。
頭部和身體的比例大於狼，但小於狐，有豎直的長耳朵和下垂的尾巴，尾長是身長的一半，嘴巴較窄。郊狼並不像灰狼那樣，而是一種特殊的食肉動物，它臼齒的咀嚼面積較大，表明它植物性質的食物有較大的依賴性，在這點上，郊狼比狼更接近狐狸一點。
成年雄郊狼平均體重為8-20千克，雌狼平均體重為7-18千克，郊狼根據地域的不同可以分為19個亞種，通常來說北部亞種體型較大，平均體重能達18千克，而墨西哥南部亞種平均體重則為11.5千克，目前最大的記錄是1937年在懷俄明州發現的，重達34千克。
郊狼的毛色同樣受地理位置的影響而呈現出細微的差異，北部亞種比南部亞種的毛髮更長也更濃密，而墨西哥一帶及中美洲的郊狼亞種，毛髮則更短，質地偏硬，摸起來很不順手。
一般來說生活在高海拔地區的郊狼，毛色會更偏向於淺灰色，而生活在沙漠地區的郊狼，毛色更多為棕褐色，但整體來說主要為淺灰色或者黃褐色。在北美，獵人們捕殺郊狼，往往會用它們的皮毛來製作外套。
郊狼的社會生活具有很強的靈活性，它們既可以生活在以家庭為單位的群體裡面，又可以獨自生活不與任何的郊狼產生關聯，與灰狼不一樣，郊狼是“一夫一妻制”並且一旦選中伴侶，不出意外的話會終身陪伴的。
一隻單身的雌狼在發情期的時候通常能夠吸引七八隻雄狼，這些公狼會持續追求雌狼一個月的時間，有時為了爭奪交配權雄狼間會發生爭鬥，可一旦雌狼選定了伴侶之後，其他被拒絕的雄狼會很識趣地走開，並且不會糾纏，趕緊找下一個發情的目標去了。
郊狼對於愛情可以說很忠貞，即便是在食物豐富的地區，郊狼的密度很大，但是它們也嚴格實行“一夫一妻制”，雄狼會參與照顧幼崽，而未能交配的其他雌狼也會幫助姐妹、母親照顧幼崽，這大大提高了郊狼幼崽的存活率，可儘管如此，它們的存活率也不高，只有20%左右的幼崽能夠活到下一年。
郊狼是世界上適應性最強的動物之一，能夠因為環境而改變飲食、繁殖和生活方式，這也是為什麼郊狼能夠在百年間，將生境擴大了40%，“滲透”到北美各大城市的原因。
郊狼的生境在北美洲不斷擴大
全世界大多數動物，在人類城市化進程的推進下，基本上都會呈現棲息地退縮，甚至整個種群瀕臨滅絕，但是凡事都不是絕對的，有那麼一些動物，人類城市的發展，不僅沒有毀了它們的棲息地，甚至還為它們創造了新的棲息地，比如浣熊，一項新的研究表示，它們將會隨著氣候的變化，在全世界範圍內將生活區域擴大到新的地方，在城市裡，浣熊甚至被稱為“垃圾浣熊”，因為它們是雜食性的，依靠撿垃圾吃存活。
浣熊
同樣能夠適應城市生活的還有北美的郊狼，這是一種產於北美中部的中小型犬科動物，1900年以前，它們的棲息地還只是在墨西哥、美國西部三分之二的地區，以及加拿大部分地區，但是經過100多年的發展，在2016年重新進行統計時發現，郊狼經過數次擴張，其生境已經擴大到北美的絕大部分地區，並且依舊呈現擴張的趨勢，若不是達連地塹熱帶雨林這個天然屏障的阻擋，恐怕郊狼已經進入南美洲了。
郊狼生境擴張簡圖
為什麼是郊狼？相信很多人都會有這樣的疑問，箇中的原因是複雜的，自從進入19世紀以來，郊狼每年都被大肆捕殺，即便是發展到今天的地步，美國依舊每年要捕殺40萬左右的郊狼，卻依舊沒有降低它們種群發展的速度。
歸結起來，有內部原因，也有外部原因，首先郊狼有很強的生存能力，在野外，郊狼大多數獵物為小型動物，依靠個體或者家庭的力量獵殺它們就足夠了；若要捕殺大型獵物的話，不同家庭的郊狼會結成短暫的聯盟，合作捕獵，也能勝利；而生活在城市的郊狼，則“化整為零”，因為城市沒有多少獵物可以捕食，個體之間獨自撿食廚餘、水果等更容易存活。
撿食水果的郊狼
19世紀裡面，由於人類活動，導致灰狼在北美大部分地區消失，到了20世紀初的時候，別說城市附近的郊區了，就連一些深山都難見灰狼的蹤跡，這給郊狼的發展帶來了絕佳的機會。
灰狼體型比郊狼大，又是群居，所以在同一生境中會想方設法抑制郊狼種群的發展，研究發現，沒有灰狼存在的地區，郊狼的種群數量要比有灰狼存在的地區高30%左右，這種差異是非常大的。
提到郊狼種群的發展，就不得不提皮毛交易市場的崩潰，對於郊狼來說，最大的敵人還是人類，人們為了它的皮毛而大肆獵殺它們，但是在20世紀下半葉之後，北美郊狼皮毛的貿易就每況愈下了，最後幾近崩潰，這使得限制郊狼種群發展最主要的因素消失了，或者說影響沒有以前那麼大了，所以進一步促進它們的發展。
加上隨著各種保護措施的頒佈和人們動物保護意識的提高，使得野外、郊區的野生動物數量爆發式增長，比如鹿類，在北美的郊區很常見，這為郊狼種群的發展提供了豐富的食物。
賓夕法尼亞州郊外的鹿群
郊狼已經適應了城市的生活
在美國的許多城市裡面，人們在街頭上看見郊狼是一件非常平常的事情，1998-2010年間，單單是關於在美國城郊遇上郊狼的新聞報道或雜誌文章就有1214篇，說明人們對這種城市的“新居民”已經屢見不鮮了。
經過多年的“摸爬滾打”，郊狼已經完全適應了城裡的生活，它們摸清了城市的運轉規律，知道去哪裡找吃的，知道哪裡最適合當庇護所，也知道該怎樣過馬路才能避免被車撞。
過馬路前的郊狼
郊狼會為了適應城市生活而改變自己的生活習慣，在以前，或者說在純野生環境下，郊狼是晝行性的動物，它們在白天捕獵，但是為了適應人類世界的生活，它們改變了自己的作息時間，變得晝伏夜出。白天它們潛藏在小巷的角落、偏僻的停車場，或者下水道等處，到了晚上才出來活動。
城市獵物的缺失，使得郊狼與人類生活方式聯繫變得更加緊密，畢竟在城裡的郊狼們，最大的食物來源便是人類傾倒的食物殘渣。
關於郊狼的目擊事件有很多，比如人們在芝加哥市的一個停車場裡面就發現了郊狼的巢穴，並且已育有5只狼崽；在紐約皇后區的屋頂上也能看見它們的身影，甚至在一些體育場、繁華的街區，依然能夠看到郊狼，恐怕城市裡面只有機場，才是最後的自留地，因為那裡管轄比較嚴，不允許郊狼“滲入”進去。人類佔了動物的棲息地，使之變成了人們的社區、活動場所等，而郊狼則佔了城市，把它當成新的棲息地。
紐約屋頂的郊狼
郊狼雖然名義上是食肉動物，但是它們從不挑食，辣椒、水果、玉米、南瓜、吃剩的菜等統統都是它們撿食的對象，當然，城市裡面的一些昆蟲、老鼠、貓狗也都是它們的捕食對象。
人類世界改變了郊狼的生活方式，事實上生活在城裡的郊狼解決問題的能力要遠比野外的郊狼聰明，麥吉爾大學的奧戴特教授曾做過一個實驗，用一個裝有食物，然後測試城市裡面的灰雀和野外的灰雀，發現城裡面的灰雀更能通過打開盒子獲取食物。
灰雀實驗
郊狼會捕殺貓和狗嗎？
郊狼的基本社會單位是一個包含成年雌性在內的小家庭，具有領地意識，但有沒有那麼絕對，除非是繁殖期，否者郊狼對領地的主權不是那麼看重，且侵略性也不如狼，面對同類侵犯領地時，郊狼會與之糾纏、驅趕，但並不會發生“生死決鬥”這種場面，即便是在食物短缺的季節，爭鬥較為頻繁，但也不會“下死手”。
性情使然，郊狼天生害羞，一般情況下會避免與人類接觸，食性也偏愛齧齒類，但歸根結底它們也是掠食者，的確會捕殺貓、狗。
郊狼在中美洲、墨西哥、美國、加拿大的城市裡很常見，隨著它們在城市的“紮根”，越來越多的聲音擔心它們會攻擊貓、狗，或者小孩，事實也的確如此，郊狼會在院子裡將貓、狗捕殺，尤其是那些小型的寵物貓和狗，更容易成為郊狼的捕食對象。
但是這種事情很少，或許在郊狼繁殖期，比如巢穴裡有幼崽的時候，它們會變得更有攻擊性，但大多數時候，郊狼是害怕與人接觸的，自然也不會主動招惹人類的寵物。
大多數被郊狼捕食的寵物裡面，其實都是人類的粗心大意，才會給郊狼帶來可乘之機，比如人們常常將寵物留在外面，尤其是夜間，正是郊狼活動的時間段，面對沒有多少防備心的貓、狗，郊狼食肉的天性會驅使它們對貓、狗下手。
郊狼具有藏食的習慣，也就是說即便是吃飽了的狀態下，它們也會盡可能地獲取更多的食物，以備不時之需，在面對懶散的寵物時，郊狼自然會捕殺它們。
在美國西部，被郊狼殺死的牲畜要比其他捕食者殺死得多的多，但這並不意味著郊狼更喜歡捕食牲畜，只是郊狼的基數大，尤其是能夠在人類的生活區域裡面生活，使得捕殺牲畜的概率和數量都比其他捕食者來得高。
其實相對於狼來說，郊狼已經非常友好了，單單是2016年，芬蘭努爾梅斯鎮就有32只狗死於被狼的襲擊中，雖然整個芬蘭的狼只有200多隻，但該地區是最容易遇見狼的地區，自然遭遇的狼襲要比其他地方頻繁。
雖然郊狼從外形上看起來，的確是一種兇猛的捕食者，這也使得它們揹負了一個壞名聲，使得很多不明原因的寵物被咬事件，都歸咎到它們的頭上，但郊狼真的如同人們所形容的那樣，頻繁攻擊寵物嗎？
顯然不是，生活在城裡的郊狼，儘管它們會，但卻很少攻擊貓、狗，更少攻擊人，如果人們或者狗不去主動招惹它們的話，一般會相安無事。
生物學家賈斯汀·布朗曾對城市的郊狼糞便進行過分析，發現人類院子裡種植的水果佔據了郊狼食物來源的很大成分，其次是一些老鼠、腐肉、糞便、寵物食品等，但有些也的確有觀察到家貓的殘留物。
怎麼防止郊狼捕殺貓、狗？
前面說過，郊狼捕食貓、狗的事件很少，而且基本上都是可以避免的，事實上北美大多數城市也都對一些寵物主進行了宣傳教育，防止寵物被郊狼襲擊的做法很簡單，首先不能故意去投餵郊狼，我知道在城市裡面的生活的一些人，可能餵養流浪貓、狗習慣了，因此也嘗試著去投餵郊狼，但是這種做法是非常錯誤的，一旦郊狼習慣於此類獲取食物的方法，那麼就會頻繁造訪，增加了郊狼襲擊寵物或者小孩的風險，畢竟人們投餵食物的場所大多數都是住宅周圍。
愛心者投餵流浪貓
其次就是要看好自己的寵物，儘量讓它們呆在室內，而不是散養，尤其是黃昏至黎明的這段期間，正是郊狼覓食的時間段。另外，要避免狗與郊狼的接觸，狗與郊狼在遺傳上極為相似，它們可以雜交併產生後代，所以有些狗跟郊狼會相互吸引。
另外，狗通常比較無畏，會主動追逐郊狼，而一旦發生危險，受到斥責的一般都是郊狼這邊。尤其是每年的4-8月，需要格外注意，因為這個時間段是郊狼養育幼崽的時間段，它們會變得具有強攻擊性。
狗追趕郊狼
郊狼之所以會接近人類的住宅，歸根結底還是被食物吸引的，針對這方面，就需要具體問題具體分析了，比如倒垃圾之後要蓋好桶蓋；倒垃圾儘量在早晨垃圾車來收垃圾前的這段時間去倒，不給郊狼翻找的機會；戶外儘量不要放食品、種水果等。
另外，在院子裡種的植物也不要太過茂盛，這會給郊狼創造良好的庇護所，有條件的可以在房子周圍安裝運動感應燈，夜間用來威懾郊狼。
市面上也有一些防止寵物被狼襲擊的小物件，比如前面提到的芬蘭，由於寵物狗經常被狼襲擊，所以人們發明了一種狗狗穿的背心，一旦被咬，裡面的辣椒粉就會噴出來，從而將狼驅趕走，這種背心同樣也可以用來防郊狼。
當然，人們在遇見郊狼的時候，最好不要熟視無睹，因為當人們忽略它們的時候，它們就會習慣人類，從而失去天生的敬畏之心，因此見到郊狼時，在確保自身安全時要大喊大叫、揮舞手臂，撿起雜物假裝要打砸它們，但不要真的與郊狼產生衝突。
“辣椒”寵物背心
即便是做好的完全的防護準備，那萬一寵物還是被郊狼咬了怎麼辦呢？這個時候最好的做法就是去看獸醫了，郊狼是野生動物，身上很有可能攜帶某種病毒，比如狂犬病，會通過咬傷寵物等途徑傳播，所以馬虎不得。
城裡的郊狼應該被大量捕殺嗎？
郊狼會襲擊貓、狗，那麼它們就該被大量捕殺嗎？其實對於這個問題，可能每個人都有每個人的答案，也都有各自的理由支持自己做出這個決定，不能說對，也不能說錯，要是郊狼能夠對人類造成威脅的話，那麼的確需要將它們從城市裡“請”出去，但是如果只是會偶爾襲擊寵物的話，那麼就顯得不是太必要了，因為只要主人做好防範措施，就可以完全避免自己的寵物被郊狼襲擊，就如同遛狗要牽狗繩一樣，就能避免寵物咬人的事件發生。
事實上人們對郊狼的捕殺量已經不少了，但是卻依舊無法阻擋它們擴張生境的腳步，如果人們嘗試消滅一半數量的郊狼，但是很快它們又會彌補上來。
這其實很容易理解，動物的種群發展很大程度上要受棲息地範圍的影響，每一片地區所能容納的郊狼數量是有限的，當達到了環境的飽和度時，郊狼的發展就會停滯不前，依靠大自然的調節也能達到一個平衡度。
但是若人們將一個地區的郊狼消滅了，就等於是騰出了一塊“無主之地”，那麼很快就會比其他的郊狼所佔領。另外，如果大肆捕殺郊狼，相對應的會刺激它們繁殖能力，使得平均產子數更高，幼崽成長速度更快，進而彌補高死亡率。
人們擔心寵物被攻擊，這情有可原，但為此卻要大量消滅郊狼，始終有點說不過去。當代生物學家克里斯·莫里說過，郊狼是一種很有趣的動物，他鼓勵人們像對待其他野生動物一樣去欣賞它們。
郊狼捕食鹿類
另外，郊狼在北美的生態位就如同歐亞的豺，它們對於限制當地其他動物種群發展，清除動物腐屍，控制疾病傳播，維持生態系統平衡有著重要的作用。
尤其是當代動物保護意識增強，不少郊區出現了大量的鹿類等蹄類動物，對農場主、居民的生活造成困擾，對郊區環境造成破壞，甚至一些大型鹿橫穿馬路引發交通事故，而郊狼群捕殺鹿類，無異於是在幫助人們，限制其他食草類動物的數量，出於生態的目的，也不能將郊狼大量捕殺。
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