书接上文。
姑奶奶几句无心之言，却不想吓坏钱串子，老家伙一屁股瘫在椅子上，手脚发抖，脸皮抽搐，发黄的眼珠子之中透出惊慌，好似做了亏心事赛的。
姑奶奶见他这样，也就闭嘴不再提了，但心中乱琢磨。她知道哥哥不干好事儿，瞅这幅倒霉摸样儿，指定当年做了亏心事。
“呀”！
姑奶奶心中打一激灵，偷眼瞧瞧哥哥，心里开始不踏实了。她回忆起当年发生之事，那年董二爷家中莫名着了大火，当时正值深夜，火光冲天，离着几里地都能看见火苗子。当时自己还没有出门子，被外面救火队的喧杂锣声吵醒后，登上梯子看热闹，才知道是哥哥盟兄董二爷家失火。后来听人说救火队把火扑灭之后，董家一个带活气儿的都没找到，一家老小全部烧成焦尸。按理说董二爷跟哥哥钱串子是盟兄弟，盟兄一家遭了灾祸，当盟弟的应该难过才对，可那几天并没有看到哥哥有难过的表情，反倒躲家里好几天没出屋，董二爷一家的丧事儿还是同乡会出钱办理的。原本以为哥哥寡情薄意，不念结盟之情、金兰之谊。今天看来，事儿没有这么简单。看他模样，心里八成有鬼，要真是他贪财起贼心害了人家董二爷全家，这不就是缺大德了吗？今天大侄儿变成这样，别是董家人冤魂不散，前来索命吧？
就在她胡思乱猜之际，院里传来一个男子声音：“有彩，我让你跟我一块儿来，你非先来，这不让咱娘挑理吗？”
这声音极为亮堂，把钱串子和姑奶奶都吓了一跳，小红刚要往外看是谁，这人已经进了屋，怀里抱着一大堆东西，都是些礼物。
“吆，姑爷来了。”
“嚯，这不小红吗，几个月没见，又俊了啊。”
来人非是旁人，正是钱串子的妹夫，他妹子钱有彩的爷们儿王韬。
王韬一瞅都在屋里呢，岳母大人也在，当姑爷的有礼数。他把怀里抱着的东西交给小红，走到老太太近前，给老太太请安。
“岳母老泰山，姑爷给您请安了。”
接着又给钱串子作了个揖。
“大哥，兄弟我也给您请安了。”
钱串子一见是妹夫，立马从椅子上站了起来，刚才那股子半死不活的倒霉劲儿荡然无存。妹夫是大沽协副官，自己仰仗妹夫关系发财，因此见了妹夫格外亲。
他见了妹夫不喊“妹夫”二字，也不直呼其名，而是喊“老兄弟”，他认为这样更亲一步。
“老兄弟，你我好几个月没见面了，可把哥哥我想死了。”
王韬赶紧接过话茬：“可不是吗，怪我最近事儿太多，有彩总说让我陪她回来看看老娘和您，可我实在抽不开身。最近海面不消停，洋人的铁甲船时不时就出现在海面上，我要走了，让上司知道，打我个玩忽职守的罪过，我这饭辙也就算到头了。这些日子，洋人不知拿了嘛好处，把船开走了，我这才抽出身，陪着有彩来看老娘和您。本来要跟有彩一块儿进门，可我有点事儿要处理一下，先去拜会了一个朋友，完事之后，匆匆赶来，大哥可别见怪。”
“兄弟说的哪里话，咱谁跟谁啊。早知你没空，我该去看你两口子。”
说话之间，大少奶奶过来给姑老爷问安。
王韬让侄媳妇儿免礼，甩头一瞧，大侄儿钱自德躺着呢。他赶忙问这是怎么回事，姑奶奶嘴快，把事儿大致说了一说。
王韬听罢，啧啧称奇，认为此事太过蹊跷，照此来看，大侄儿这是中邪无异。现如今大少爷被灌了一盆尿汤子下去，人倒是不闹了，可依旧跟活死人没嘛区别，躺在床上直勾勾瞪着眼，你到他跟前儿，他眼珠都不带动劲儿的。
王韬到了近前看了看，叫了大侄儿名字几声，见大侄儿没什么反应，他转身回到圆桌前，拉张圆凳坐下，小红赶忙给姑老爷倒茶。
他拿起茶碗啜了一口，稍作思索，而后压低声音，对着钱串子说道：“大哥，我说句不该说的话，您老可别介意。”
“咳，兄弟有话直说，咱是一家人，有嘛话不能说的？你说你的。”
王韬扭头看看老太太，又看看媳妇儿，见二人眼神中带有急切劲儿，都等着听他说话呢。
他依旧压低声音说道：“依我看，大侄儿一准儿是被嘛玩意儿吓着了，魂儿给吓没了。这要不找高人赶紧想法儿治一治，时间一长，大侄儿这条命就算交待了。”
这话一说完，钱串子两只眼珠子瞪得滚圆，就差掉出来了。老太太和姑奶奶一听他说这话，立马也紧张起来。钱自德是钱家独子，要真有个三长两短，他老钱家最算彻底绝户了。无论如何也不能让他出事儿。老太太双手合十，念佛保佑孙子大吉大利。
姑奶奶赶忙问他有没有法儿治，知不知道哪里有高人，无论花多少钱，也必须把高人请来。钱串子最着急，这老小子缺德了大半辈子，以往精于算计，七十二个心眼儿，一百二十八个转轴，鬼主意有的是，可这会子也没了主见，两眼盯在妹夫身上，就等他出主意呢。
王韬也不卖关子了，把话直说。
“大哥，不瞒您说，刚才我说自个儿先去了一趟朋友家，没料到正巧也赶上一桩邪乎事儿。”
钱串子一听这话，颇为惊奇，连忙问道：“邪乎事儿？”
“咳，可不是吗。这位朋友当年对我有恩，关照过老弟我，我念着人家恩德呢。他举家搬迁至京城十多年，最近不知因为嘛又搬了回来。说起来，他家离着咱这宅子不算远，也就几条街的距离。前两天，有人跟我说这位恩公回来了，我就想着回来看老娘和您的时候，抽空去拜会一下。这不今个儿有空，我让有彩先回家，自个儿去了一趟。结果见面之后，这位朋友愁眉不展，一问才知道，他家里出了点事儿。要说这事儿真够邪乎的，原本一家人在京城待得好好地，嘛事儿没有，结果刚回了天津卫，他那宝贝儿子就不正常了。头几天，无精打采，原以为换了地儿水土不服，后来发现满不是这么回事儿。这些日子越发严重，这小子天天把自己锁在屋中，吃喝拉撒全在里面，不让外人进屋，吃东西让人从窗口往里递，而且变了口味，必须吃活鱼活鸡，熟饭一概不吃。家里人急的没法，找人来看，人家说他这儿子十有八九被仙儿迷住了。必须把他身上的仙儿请走才行，这两天家里热闹了，‘顶仙儿’请了好几波，也没法子把仙儿请走。赶巧我到了他家，他托付我给他找个能耐人，把仙儿请走。我不能驳他面子，于是先答应下来，万没想到咱家这出了这档子事儿。我刚咂摸咂摸这事儿，总觉得不能这么凑巧，他儿子癔症了，我这大侄儿也癔症了，您说这事儿凑不凑巧？”
钱串子听完王韬这番话，点点头，嘴里嘀咕：“巧啊，太巧了。”
老太太插嘴问了一句：“这事儿出在谁家？”
王韬赶忙回岳母的话：“出事的这家姓郭，我那位朋友叫郭富清。”
王韬刚把这句话说完，再看钱串子突然之间打一冷颤，手里端着的茶碗掉在地上，登时摔得粉碎。大伙被他这突如其来的反应吓了一跳，心说这是怎么了，一句话至于把自个儿吓成这样吗？
“大哥，大哥，你怎么了。”王韬赶忙问了一句。
钱串子愣了一下神，脸上露出极其不自然的笑容，他在极力掩饰自己的慌张。
“咳，我没事，水热烫手，没端住茶碗。”说完话，唤小红赶紧过来打扫。
王韬不是傻子，他在官场打拼许多年，察言观色最擅长。他只瞄了一眼钱串子脸上的表情，就知道他在刻意撒谎。自己刚才提到郭富清三字，他才有此举动，照此来看，他认识郭富清，而且还不是一般的认识，其中肯定有事儿。
“大哥，兄弟多句嘴，您老别介意。”
“兄弟，有话你说。”
“大哥，您老不是认识郭富清吧？”
这话一出口，钱串子更加紧张，他强装镇静，但嘴里说出的话却有些不利落。
“我，我不，我不认识他。”
王韬看得出，他这句话又是撒谎。既然他不愿意说，自己也就不再问了，免得伤了一家人的和气。
姑奶奶这时候插嘴问王韬：“先甭管认识不认识了，我问你，你既然答应了郭家给找高人，千万别说大话不办事儿，若是找不到这样的人物，到时候让人看不起你。”
王韬一听她说这话，立即一副不服气的表情，拿鼻子“哼”一声，接着说道：“你可真是我不当嘛儿？这事我既答应他，指定能给他把高人请来。我早就想好该请谁了，只不过法不传六耳，没必要让你这妇道人家知道。”
“呦嘿，牛了你了。有能耐你说出来，让大伙儿听听，别是吹大牛，当着我娘家人的面儿装大椅八鹰。”姑奶奶故意呛火，她非要让爷们儿把嘴里的高人说出是谁不可。
王韬别看是武官，可有些怕婆子，见她呛火，于是顺坡下驴，嬉皮笑脸朝着钱串子说道：“大哥，我跟您说，偏不跟这老娘们儿说。”
钱串子也想知道他嘴里的高人是谁，让他赶紧说来听听。
王韬说道：“大哥，原先咱这宅子还姓吴的时候，有一次深更半夜院里闹邪祟，有个陌生老者一嗓子吓跑邪祟，还给吴家支招，使得这宅子自此太平下来。这事儿天津卫都知道，不算嘛新鲜事儿，可那位陌生老者是谁，就没人知道了。老天爷该着让我露露脸，一次我跟几个走私货的朋友喝酒，从他们口里得知那位老者的真实身份。”
“哦，这人究竟是谁啊？”钱串子迫不及待问道。
“大哥您别着急，听我慢慢说啊。”王韬来劲儿了，当着大伙的面儿摆造型，这叫“小水萝卜拿一把”，让大伙夸夸他的能耐。他啜口茶，再次把声音故意压低：“这人不是咱天津卫的，而是香河人士。姓胡，人称胡太公。听人说这老头能耐大了去了，就是人怪了点儿，平时白天不出院，爱在晚上出门溜达。有人说他不是人，而是个狐仙儿变得，因此当地人又尊他一声‘狐仙姥爷’。也有人说他娘跟狐狸生的他，也有说他跟狐狸学过法，总之说嘛的都有。具体他是人是狐狸还是神仙，没人说得清。反正这人就是有能耐，任何邪魔妖祟都逃不过他的法眼，没有他降服不了的邪祟。”
钱串子赶紧问道：“兄弟准备嘛时候去请这位胡太公啊？”
王韬回道：“我准备明天亲自走一趟，请高人这事儿，不能太随便了。他要是不来，我就一个劲儿求，求到他来为止。就算是绑，我也要把这老头给绑回来。”
老太太怕他真这么干，赶忙插嘴，让他可千万别这么干，得罪了神仙，那是要遭报应的。王韬一笑，说自己开玩笑，就算借给他两个胆子，他也不敢这么放肆。
几个人又是一番交谈，钱串子纷纷小红让后厨炒菜做饭，妹夫来了，不能慢待，什么菜好做什么，什么酒好喝什么。别看他平日抠门小气，可在妹夫身上，绝对不能小气，依仗妹夫，他的私盐才能运出海关。
钱串子让大少奶奶陪着大少爷，他陪着妹夫到了客厅，兄弟二人交杯换盏。几杯酒下肚，钱串子心里的愁闷才多少消了点儿。酒足饭饱之后，钱串子让人把酒席撤下，换上茶水，与妹夫品茶聊天。王韬喝了几碗茶，便说不能再耽搁，他明天还要去香河，今天必须回去处理一些公务。家里出了这档子事儿，就让姑奶奶留下，他一人回去就是。到时候把高人请来，不管是郭家还是钱家，两家就都太平了。
钱串子自然希望他把高人快些请来，因此也不挽留。王韬走后，屋里顿显冷清很多。这时候傻丫头二香才刚刚起来，见后院没人，跑到前院一看，才知道姑姑来了。见大哥躺在床上直勾勾发呆，她也不心疼，随便过问几句，而后要吃要喝，吃完喝完，径直回到后院闺房，把门一关，再不出来。
姑奶奶见她这样，忙问钱串子这丫头怎么了。钱串子没好气，说她想汉子想的得了失心疯，现如今没心思搭理她，不出门更好，省的碍眼。
姑奶奶可不这样认为，她时才瞅了二香几眼，发现侄女儿气色不对，眉宇之间有股子黑气。并且傻丫头的两只眼睛也有问题，自己前几个月回娘家的时候，这傻丫头眼睛之中还满是精神，可现如今这傻丫头死气沉沉，丝毫没有精气神，跟死羊眼差不多。别是这傻丫头也被嘛玩意儿给迷住了吧？
姑奶奶有心要问钱串子几句，但看他愁眉不展的样子，也就没问，心说不管什么事儿，只要把胡太公请来，一切就都化解了。
整个下午，钱串子几乎一句话也不说，就在屋里干坐着。姑奶奶陪着老太太后院歇着，陪老太太聊天说话。待到天黑上灯之时，小红来见钱串子，说门外来了一位先生，指名道姓要找他。
钱串子心中纳闷，这么晚了是谁找自己？于是就问小红问过那人姓名没有。
小红告诉他，自己已经问过，旋即说出那人名字。
不曾想，小红刚将这人名字说出，钱串子便浑身抖如筛糠，满带惶恐叫一声：“怎会是他！”
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