庞贝城是意大利半岛西南角坎佩尼亚地区一座历史悠久的古城，距离罗马大约有240千米，在维苏威火山西南角下10千米的地方，距离那不勒斯湾只有20千米是一座靠山朝海的避暑胜地。
公元前8世纪，依托于地中海天然良港的一座小渔村庞贝，逐渐发展为城市。公元前7世纪，这座由奥斯坎斯部落兴建的小城已经发展成为人口密集，商贾云集仅次于意大利罗马古城的第二大城市。
这座北距罗马300千米，西接西西里岛，南通希腊与北非的繁华城市拥有着在那个时代特殊的魅力，神奇的太神庙，庞大的斗兽场，恢宏的大剧院，神秘的巫师堂，新奇的蒸气浴室吸引了地中海周边很多的富商和贵族。加上亿万年那维苏威火山因为喷发而带来的岩浆土，火山石和地热温泉很快被当时强大的罗马人盯上了。公元前89年，罗马人侵占了这里，庞贝城变成了罗马的属地。公元前79年庞贝城人口超过2.5万，成为当时闻名遐迩的酒色之都。
维苏威火山海拔1277米，根据地址学家考证，他是一座典型的活火山，几千年来，它一直在喷发，庞贝城就建筑在远古时期维苏威火山一次爆发后变硬的熔岩基础上。
在公元初年，根据维苏威火山的地貌特诊，著名的地理学家斯特拉波断定它是一座死火山，当时的人们非常相信斯特拉波的这一论断，人们在火山两侧种上了庄稼，平原上到处可见柠檬林和桔子林，还有各种葡萄园和果园。
公园62年2月8日，强烈的地震袭击了庞贝，那些残破的建筑一直保留到了今天。
虽然地震过后，庞贝人准备着重建城市，并且更追求奢侈豪华，但是火山的喷发并没有给这座城市，这些庞贝人这个机会。
公园79年8月24日，维苏威火山突然喷发，转瞬之间，炙热的岩浆铺天盖地，四处飞溅，浓浓的黑烟夹裹着滚烫的火山灰降落到庞贝城。
空气中弥漫着令人窒息的硫磺味，很快，5~6米厚的熔岩浆和火山灰将庞贝城从地球上抹去了。
1592年，有人在庞贝城所在地修建水渠，发现了大理石碎块和古钱。1689年有人在那不勒斯郊外掘井，发现了一块刻有庞贝的石块。1808~1815年法国学者缪拉主持了庞贝城的挖掘工作。1860年对庞贝城进行了系统的发掘。1890年考古学家乌塞皮.菲奥雷利终于将庞贝城发掘出来，昔日的辉煌再次呈现在世人的面前。
庞贝城占地面积1.8平方千米，周长4.8千米城墙用石头砌建共有7个城门，14座塔楼。纵横的4条石铺大街形成了一个“井”字，将全城分割为9各区域。
重要建筑围绕市政广场，有朱庇特神庙、阿波罗神庙、大会堂、浴场、商场等，还有剧场、体育馆、斗兽场、引水道等罗马市政建筑必备设施。作坊店铺众多，都按行业分街坊设置，连同大量居民住宅。构成研究罗马民用建筑的重要实物。
在丰裕街尽头是一个大广场，这里是庞贝政治、经济和宗教的中心。广场上装点著名人塑像，广场的两侧是两座神庙，分别供奉罗马神话中的众神之王朱庇特和太阳神阿波罗两位巨神。
他们还修建了三座大型剧场，最大的一座在城市东南角，公元前70年建造可以容纳2万名观众，同时兼顾斗兽场，在过去，人与人，人与兽的角斗都在这里举行。
庞贝城遗址充分反映了古罗马社会的道德堕落，大部分人沉溺在酒色糜烂，纸醉金迷的生活中。庞贝城最多的建筑物是妓院和酒馆，小小的庞贝城里妓院就有25家，妓院门口有生殖之神普里阿普斯的画像，用以表明此场所的功用。
由于庞贝城保存了古罗马时代社会生活的真实资料，从而成为世界上罕见的天然历史博物馆。而现在，庞贝城已经成为意大利最具吸引力的游览胜地，每年有200多万的游客到这里观光和游览。但专家们预测，近200年间，维苏威火山可能再度活跃，庞贝城遗址可能将再次遭受灭顶之灾。
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