《二十四史》共收錄了494位皇帝的名號，其中只有兩個女皇帝，武則天不是第一個。
明末學者陳繼儒所著《安得長者言》言道：女子無才便是德。雖然老陳這個觀點飽受詬病，但是用來形容北魏太后胡充華，卻是最恰當不過了。如果胡充華生活在現代，就屬於那種“上得了廳堂，下得了廚房，鏡頭前秒殺主持人，坐公交能抓流氓”的全能型人才。
胡充華長得漂亮，這是先決條件，能讓皇帝看上的女人通常不會太醜（賈南風除外），而且文武雙全。《中國文藝詞典》把胡充華列為中國女詞人。她的作品《楊白花》載入了郭茂倩《北朝樂府》，寫得情真意切，頗見功底。“陽春二三月，楊柳齊作花……”。
胡充華武藝超群，善於騎射，史書記載她射箭能穿針孔。開始小編對這個說法存疑，難道她用來做箭靶子的針是孫悟空的金箍棒。後來才考證出她射的是象牙簪，即使描述有些誇張，這箭法也夠驚人的了。
總而言之，胡太后就是一個漂亮，多才多藝的完美女人。可就是她，穢亂宮闈，毒死親生兒子，還弄了一個女孩兒假冒太子，做了七天皇帝，昌盛一時的北魏王朝就是在她的把持下，迅速的沒落。
胡充華是安定臨涇(甘肅鎮原)人，她父親胡國珍世襲伯爵，南北朝時期崇尚佛教。胡充華的姑姑是比丘尼（尼姑），深韻佛理，經常到洛陽皇宮裡說法，順帶著跟皇親國戚們誇一誇自己的侄女。
實話實說，胡充華也確實有值得誇讚的實力，結果她未出閨門，就已經名動洛陽，甚至北魏宣武帝元恪也久聞其名，冊封胡充華“承華世婦”請進了皇宮。
北魏的嬪妃分七個等級，世婦倒數第二，地位在皇宮裡很卑賤。因為北魏開國皇帝道武帝拓跋珪留有遺訓：“子貴母死，立子殺妻”。拓跋珪勇冠三軍，頭腦也清醒，漢武帝是他的偶像，漢武帝立劉弗陵為太子，就逼死了他母親鉤弋夫人，因為漢武帝擔心“主少母壯”，從蹈呂后覆轍。
這條律令在漢代就被使用過一次。但在北魏王朝，前後七代君王，都嚴格執行這條不近人情的律令，以至於北魏後宮之中嬪妃們沒人想生太子。
皇帝元恪27歲了，還沒有兒子。胡充華不怕死，她認為天子應該有兒子，如果她的兒子能做太子，在死不辭。
胡世婦成功了，她的兒子元詡三歲時被立為太子，按照慣例胡充華應該被殺，可此時出現一個意外，讓她僥倖躲過一劫。
胡充華在宮中職位太低，殺掉她沒人會惋惜，可太子畢竟只有三歲，還需要有人撫養。這可是有賺有賠的長線投資，做太子的養母，既不用被砍頭，太子繼位後還能享受太后的榮耀。北魏的馮太后就是最鮮明的例證。
在給太子做養母的問題上，皇宮裡地位較高，有權有勢的太后、嬪妃們爭得昏天黑地，每天都有人突然暴亡，《魏書》中記載：其後暴崩，宮禁事秘，莫名知悉。
把年幼的太子交給這些朝不保夕的嬪妃們去撫養，跟送進虎口沒什麼區別，29歲的皇帝老來得子，自然捨不得讓兒子去冒險。養母的人選一天定不下來，太子就可以在生母身邊多留一天，胡充華也就能夠多活一天。結果這一拖就拖了三年，公元515年，32歲的皇帝突然死亡，甚至沒有留下遺言。
六歲的太子元詡登基做了皇帝，皇帝一言九鼎，自然不肯再殺自己的母親。被嚴格執行60多年的立子殺母的慣例，就這樣被稀裡糊塗的打破。
北魏王朝開國皇帝拓跋珪最擔心的事情發生了，“主少母壯”，胡充華搖身一變成了胡太后，開始垂簾聽政。
在開始幾年裡，她勤政不倦，殺伐果斷，曾經大敗蕭衍的南梁。隨著威信的與日俱增，胡太后的生活也開始變得奢侈糜爛。
北魏統治地域遼闊，東起朝鮮海峽，最西端“去京城39400裡，轄地6000裡，居兩海之間（東羅馬帝國的首府君士坦丁堡以東）”。
洛陽還是當時世界上最大，最繁華的城市，人口戶數109,000戶，《洛陽伽藍記》有云：崇門豐室，洞戶連房，飛館生風，重樓起霧，高臺芳樹，花林曲池……。
北魏王朝管理鬆弛，過重的看重軍功，結果造成那些沒讀過多少書，崇尚武力的貪官汙吏橫徵暴斂，攀比成風。
高陽王元雍一處豪宅就有僮僕六千，伎女五百。而河間王元琛也大言不慚的說過：不恨我不見石崇，只恨石崇不來見我。
比之這些窮奢極欲的王公大臣，胡太后有過之而無不及。她在洛陽建永寧寺極盡奢華，其中真人大小的純金實心佛像就有十一座，其中最大的一座高一丈八尺，用了兩噸多黃金。
胡太后最飽受詬病的還是作風問題，她做太后時只有20歲，拜倒在她石榴裙下的男人不計其數，但真正讓她思之念之，朝夕難忘的是一個叫楊華的年輕人，胡太后不但為他寫下了流傳千古的《楊白花》，最後更因此身敗名裂。
楊華的父親是北魏第一名將楊大眼，楊大眼叫這個名字不是因為眼睛大，因為他還有一個哥哥叫楊小眼。
楊大眼跑得快，勢如奔馬，而且他是正史裡面記載唯一赤手空拳打死老虎的人。楊大眼的妻子潘氏，人長得漂亮，武藝高強，善於騎射，世人皆稱潘將軍。
這對兒招人妒忌的神仙眷侶有三個兒子，老大甑生，老二領軍，老三徵南。胡太后念念不忘的夢中情人楊花就是老二領軍。
在鍾離戰役中，楊大眼兒打了敗仗，被髮配到大草原上去勞改，兩年後特赦，回家後才發現心愛的妻子潘氏出軌了。楊大眼老虎都能打得死，現在吃了醋把媳婦幹掉就更不在話下，勇冠三軍的潘將軍就這樣稀裡糊塗的掛了。
胡太后感念楊大眼的勇猛，以及她和楊華的曖昧關係，從皇族中挑了一個年輕貌美的公主給楊大眼做續絃。最難消受美人恩，續絃不久楊大眼就突然掛了。為了爭奪楊大眼世襲的爵位，他的三個兒子和年輕的繼母發生衝突，腦袋一熱，在葬禮上割了繼母的腦袋，然後帶著楊大眼的屍體投奔了南梁。
楊白花一走了之，胡太后卻相思欲狂，無心打理朝政。她的兒子元詡已經親政，覺得母親的行為很丟臉，送她出家做了尼姑。而且供應的飲食也不好，過慣了錦衣玉食生活的胡太后狠狠的體驗了一次基層生活，她不去反省自己的過失，卻對兒子元詡恨之入骨。
後來有人勸皇帝不能這樣為難自己的母親，胡太后這才得以還俗回到皇宮，繼續垂簾聽政。
其實胡太后和兒子之間已經是面和心不和，用勢如水火形容都不為過，彼此都想制對方與死地。
公元528年，元詡密令駐紮在晉陽（現太原）的大將軍爾朱榮帶兵到洛陽討伐胡太后。沒想到密令洩露，得知內情的胡太后深感不安，恰逢此時元詡的嬪妃潘氏生了一個女孩兒。胡太后信誓旦旦的說潘妃生了一個男孩，大家還沒明白鬍太后葫蘆裡買的什麼藥，她已經先下手為強，與人合謀毒殺了自己親生兒子元詡，然後把潘妃生的女兒扶上皇位， 改年號“武秦”。
女孩兒名字無從考證，史稱“元姑娘”，她也是 中國歷史上第一位被記入正史的女皇帝，比武則天早了162年。
元姑娘登基七天，胡太后殺死武秦女皇，上諡號為“殤帝”，然後另立三歲的元釗為帝。
兩個月後，拿到元詡討伐密令的爾朱榮，沒有遇到太大的抵抗，就帶兵進入洛陽，活捉了胡太后和三歲的小皇帝，然後把他們丟進黃河。
風流豔后胡充華就這樣結束了充滿傳奇的一生。
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