在許多的文學作品中，書生大多是手無縛雞之力、溫文爾雅的形象。然而在北宋卻有這麼一位暴躁書生，他暴躁的一生堪稱傳奇。此人名叫張詠，是今山東省菏澤市鄄城縣人，北宋太宗、真宗兩朝名臣，以治蜀名垂青史。張詠的暴脾氣從一些小事就可以看出來了。他有一次去吃餛飩，頭巾卻在低頭的時候落到了碗裡。當他把頭巾放回去之後，再一低頭時又落了下來。幾次三番過後，張詠的忍耐已經到了極限。
於是他索性一把將頭巾扯了下來塞到了餛飩裡，喝道：“你自己請吃個夠罷！”然後一個人怒氣衝衝地走了，這種暴脾氣讓他對一些繁文禮節也非常不爽。眾所周知，在古代跪拜禮是很常見的禮儀，無論是晚輩向長輩還是下屬向上司都需要使用，但是熟讀儒家經典的張詠偏偏不愛這一套。每當有賓客來拜謁自己時，他總要交代僕人先通知客人不要跪拜。但偶爾也有那麼一些迂腐之人，一定要禮數周到，張詠便會再次表現出自己的暴脾氣：要麼把客人大罵一頓，要麼自己給客人連磕十幾個頭回去。
就這麼一位“暴躁老哥”，如果撇去他的“書生”身份不看，完全就是一個徹頭徹尾的“莽夫”。張詠還沒有入仕時，曾遭遇過黑店。當時他帶著湯陰縣令送給他的一萬文錢和一名小童、一頭驢回家。當天傍晚住進了一家黑店，店老闆見張詠驢背上的一萬文錢便起了歹心，和同夥說的話被張詠給聽見了。他不慌不忙的出去撿了一些樹枝，店老闆問他這是幹嘛，他回答道：“明天天沒亮就要趕路，好點了當火把。”
店老闆果然中計，第二天提前準備對張詠下手，誰料張詠帶著劍，二話不說就把前來害他的夥計給殺了。隨後張詠一不做二不休，將這家黑店上下全殺了個乾淨，那些樹枝則被他用來引火燒店。黑店本來只想劫財，碰上了張詠卻連性命都搭上了。這麼一位暴躁到不能再暴躁的書生，於太平興國五年（980年）高中進士進入了官場。然而在等級森嚴的官場中，張詠依舊是一個暴脾氣。
淳化五年（994年）張詠出任益州知州，當時正趕上李順王小波起義，他二話不說就親自帶兵鎮壓。景德元年（1004年）遼國的蕭太后與遼聖宗親率大軍南下深入宋境，次年宰相寇準拉著想南逃的真宗至澶州督戰，隨後簽訂了澶淵之盟。寇準身為一代名相為宋朝爭取到了數十年的和平，可謂是風光無兩，但張詠卻罵道：“寇公奇材，惜學術不足爾。”後來兩人相遇，寇準請他喝酒問他“何以教準？”張詠道：“《霍光傳》不可不讀。”
寇準本以為張詠是真的在教自己，回家了一翻《霍光傳》讀到“不學無術”四字時才反應過來：原來張公是在罵我不學無術！還是在這一年，已經60歲的張詠在四川任上發明了世界上最早的紙幣———交子，他也因此被譽為“紙幣之父”。現如今倫敦的英格蘭銀行中央的一個天井裡種著一株中國桑樹，因為“交子”的原材料就是桑樹葉。張詠的一生還有許多傳奇故事，比如他還在當縣令的時候，發現一名小吏在庫房中偷了一枚銅錢。
張詠這暴脾氣自然不可能容忍自己的下屬幹這種事，於是便要杖責。但是這個小吏也不服，反駁道：“一錢何足道，乃杖我耶？爾能杖我，不能斬我也！”張詠從來沒聽過這種要求，於是在當場就拔劍把小吏給處決了。隨後他寫下了一句流傳至今的判詞：“一日一錢，千日一千，繩鋸木斷，水滴石穿”，這句話也被寫進了小學課本。張詠號“乖崖”，金庸先生解釋道：“乖是乖張怪僻，崖是崖岸自高”。在北宋文官愛財、腐敗橫行的官場，“暴躁書生”張詠的出現無疑是一股清流。
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