歷朝歷代，當一個王朝到了將要覆亡的前夕，往往是政治腐敗，人心思變。即便如此，也會有一些忠臣志士，不肯捨棄自己的理念，用鮮血和生命來維護自己的國家。或許在歷史上，很難評價他們這種行為的所調“進步意義”，但至少作為個人，他們是展現了人性中最光輝的一面。
劉備開創的蜀漢滅亡時，也有這樣一批人。其中，最讓人驚異的是一個女子。她是蜀漢江油守將馬邈的妻子李氏。
江油是川西重鎮，東有劍閣，西有陰平。
過了江油，便是成都的門戶溶城，也稱得上是一個重要所在。
蜀漢後主劉禪景耀六年（公元263年），三國時代已進入末期。實際掌握魏國實權的司馬昭，下令全面攻蜀。鍾會帶著十多萬大軍，步步緊逼，佔領了漢中。蜀漢大將姜維率領全軍退守劍閣，死死卡住鍾會入蜀的要隘。雙方就這樣形成僵持，勝負都懸於一線之間，可謂幹鈞一發，緊張得很。
在這種情況下，馬邈身為江油守將，卻大大咧咧，不把軍務放在心上。他每天操練回家，就和老婆圍著爐子喝酒，小日子過得蠻滋潤。
李氏雖然是女流，但她憂國憂民，可比自個兒老公強多了。她忍不住問馬邈：“將軍，現在邊關情形這麼危險，您怎麼一點都不著急啊。”
馬邈滿不在乎地說：“反正軍國大事有姜維掌管，我著什麼急？”
李氏說：“你守的這個城也很重要啊，不提前做好防備，萬一魏軍殺來了，怎麼辦？”
馬邈長嘆一聲：“你看現在這個朝廷，皇上昏廟，只知道信用太監黃皓，沉溺酒色，國家政治混亂，哪裡還能保持長久呢？現在，有姜維在劍閣擋住魏軍。萬一劍閣被突破了，魏軍殺到這裡，我直接投降就是，怕什麼？”
李氏聽了，勃然大怒，一口唾沫往她老公臉上吐過去：“你這男子漢大丈夫，敵人還沒來，先就存了這樣不忠不義的心思！咱國家再不好，它給了你這許多年的爵祿，對你可不薄！你卻這樣無恥，我都沒有面目再和你相見了！”
那時候男尊女卑，已經是有風氣的了。但馬邈身為丈夫，被老婆劈頭蓋臉這樣一番臭罵，竟然是“羞慚無語”。看來，他也還是有是非觀念的，知道自己這想法見不得人，今兒大概酒喝多了，一時失口，後悔已遲。
夫妻倆正吵得激烈，忽然有部下來報告：
“將軍，大事不好，魏將鄧艾帶著兩幹人馬殺入城中了！”馬邈頓時目瞪口呆。
鄧艾是哪裡來的呢？
原來，魏國大舉伐蜀時，鄧艾率領幾萬人馬，牽制住姜維的蜀軍主力，為鍾會進攻漢中提供協助。等到姜維主力退守劍閣，鍾會屢攻不下，鄧艾便動起了腦筋。他帶領本部人馬，從地勢險峻的陰平，沿途開山鑿路，行進了700裡，到達摩天嶺，然後用繩索相互牽引，用毛毯裹住身體，從峭壁上攀援下來！鄧艾這一招，實在是孤注一擲的險棋。就如鍾會所說，要是蜀漢方面以幾百人扼守住險要，那鄧艾的幾萬大軍都會餓死。而等他們翻下山壁，也確實發現了一個蜀軍營寨，說當年諸葛亮曾派1000人駐守在這裡，諸葛亮死後便被劉禪給廢除了。
這時，鄧艾雖然下了摩天嶺，但他的幾萬人馬，絕大部分稀稀拉拉地散落在700裡陰平道上，身邊只有兩幹多人，而且由於攀山越嶺，都是衣甲不全，疲散交加，糧食也快吃完了。鄧艾對部下說：“我們現在已經沒有退路了！前面就是江油城，糧食充足，大家前進可以活命，後退是死路一條！一起拼命吧！“兩幹多魏軍便殺氣騰騰，星夜向江油城撲來。馬邈自以為有姜維守著劍閣，江油這裡還是後方，所以也沒進入戰備。等守城的兵士發現情況不對，鄧艾已衝進城來了！
這下子還有啥話說？那鄧艾是何等牛人，連姜維都在他手下吃了癟，借給馬邈十個膽子，也不敢和他對打啊！再說馬邈原本就存了投降的心，慌忙拜伏在公堂之下，哭哭啼啼地對鄧艾說：“我早有心思投降了！”於是，招了滿城的百姓和兵將，都投降了魏軍。
李氏在府裡聽到這個消息，悲憤交集。她恨自己丈夫散漫無備，懦弱怕死，更恨他在大敵當前，做了背叛國家的賊臣。但她一介婦人，根本無力改變這一切。
這位比丈夫剛烈百倍的婦人，就在府中懸樑自盡了。
府中的僕人把消息傳出，馬邈也不禁有些悲傷。鄧艾聽說這事，感慨李氏的賢德，便下令厚葬李氏，並且親自前往靈前，祭祀這位勇敢的女子。
鄧艾本人稱得上是後三國的一位英雄，忠肝義膽，豪氣干雲。自古英雄相惜，雖然李氏和鄧艾從政治立場上是敵國之仇，但在私人品性上，鄧艾無疑是相當欣賞這位生前未曾謀面的敵人的。
更為稀奇的是，消息傳開之後，就連鄧艾所帶領的魏軍也都“無不嗟嘆”。後人有詩讚李氏曰：“後主昏迷漢祚顛，天差鄧艾取西川。可憐巴蜀多名將，不及江油李氏賢。”
鄧艾取得江油，不但得了許多糧草，更在蜀漢後方取得了一處橋頭堡。他派人去把陰平小路上的幾萬人馬都接到江油來彙集，然後出兵攻佔涪城，緊逼成都。此時，姜維尚在劍閣抵擋鍾會。蜀漢朝廷聽說鄧艾來了，彷彿禍從天降，劉阿斗嚇得膽戰心驚，急忙派馬諸葛瞻（諸葛亮之子）帶兵去抵擋。結果，諸葛瞻又在綿竹兵敗身死，鄧艾殺奔成都城下。劉禪聽從譙周的勸告，開門投降。立國四十餘年的蜀漢，就此滅亡。
在蜀漢滅亡的過程中，鄧艾兵行險招，偷渡陰平，當然具有決定性的意義。但江油的不戰而降，也是關鍵因素。
鄧艾在翻越摩天嶺之後，身邊只有兩三幹軍隊，經過700裡跋涉，背後是完全沒有退路的絕壁。從兵法上說，這叫置之死地；至於置之死地能否“後生”，那不但要看主將的能耐，還要看對方給不給這個機會了。
在這種情況下，作為防守的一方，如果馬邈能聽從李氏的勸告，完善江油城的防禦，提前進入戒備狀態，加強對城池附近的巡邏，就不難發現穿越過來的魏軍。那麼，即使馬邈的才能比鄧艾差得多，但江油城卻是城防完整、糧草充足。只要閉城堅守，鄧艾縱然有天大的本領，也不能插翅飛入城中。等魏軍所剩無幾的糧食一吃完，簡直就是坐以待斃的局面。可惜，馬邈從骨子裡便沒有忠臣孝子的氣質。他或許也曾憂國憂民，也曾為朝廷的腐敗、後主的昏庸而憤懣。但在憂患憤懣之後，他選擇了敷衍。做一天和尚撞一天鐘，管你朝野水深火熱，我在任上安如泰山。
所以，當名震天下的鄧艾來到城下時，他也根本不曾考慮過抵抗的事。抵抗或許是有勝算的，但也有戰敗甚至戰死的可能。相對來說，投降幾乎沒有任何風險，甚至還能博一個減少軍民傷亡，順應歷史潮流的美名，何樂而不為？
懷抱著這種思維的，並不僅僅馬邈一人。
在他之前，有陽安關守將蔣舒，在鍾會大軍壓境之前，開關投降；在他之後，蜀漢第二任皇帝劉禪，更是放棄了42年的至尊寶座，把父輩打下的江山拱手送到鄧艾跟前。
在他們看來，反正大勢已去，何必堅持？
為何堅持？
於是到了今天，對他們行為進行重新解讀的翻案文章，比比皆是。說的千篇一律，無非是順應歷史潮流，保全民眾生命財產之類的套話，翻案都翻成了陳芝麻爛稻草。
然而，在蔣舒投降時，有他的同袍傅金英勇不屈，力戰身死；在馬邈投降時，有他的妻子李氏忠貞悲憤，投緩自盡；在後主劉禪投降時，更有大將姜維孤注一擲，死計復國。對比之下，他們“理直氣壯”的投降，也就被映襯得灰頭土臉，不堪入目。
在李氏，她或許未必懂得什麼歷史的必然規律，也未必懂得什麼封建禮教的侷限性。從她那被毒害的腦子裡，只有一個至真淳樸的觀點：為人在世，必須講求忠義，忠於事、義於人。雖經生死，不可背離。
即使是一個沒有前途的朝廷，既然你還在其中食祿當官，那就應該為它盡忠，而不是用朝廷的混亂，作為你背信棄義的藉口。正是在這樣的觀點指引下，中華民族出現過幹百萬不知道變通的傻人，捨棄唯一的生命，以捍衛那虛無縹緲的大義，儘管這大義轉瞬煙消雲散，這捍衛在千百年後甚至淪為後人的笑柄。
但他們終是守住了自己對良心的承諾。無論是統率幹軍的大將，還是手無縛雞之力的一介弱女子，正是他們的傻撐起了民族的脊樑。
老百姓同樣不懂得這麼多機變的大道理，他們同樣尊重死節的忠臣、唾棄變節的降臣。馬邈夫妻在強敵面前截然不同的態度，也就成為他們批判與讚頌的對象。
按正史《三國志》和《資治通鑑》中相關章節，都只說了江油守將馬邈投降，並未提及其妻李氏自殺之事。或許是正史遺散，但也可能本來就是碑官野史或民間傳說的藝術加工。
不過，老百姓可不會有那麼多閒工夫去翻線裝的史書。於是，馬邈的奸和李氏的忠便在口口相傳裡成為事實。
如今的江油關城樓之外路旁，還有一塊石碑，上面大書“漢守將馬邈口義妻李氏故里"。其中，“馬邈”二字後面的一個字，被人挖去了。據說，這碑本是當地民眾為紀念李氏所立，但因碑立路旁，行人經過之時，往往恍惚只見“馬邈忠義“幾個字，心想你馬邈分明是個背主奸臣，哪來的忠義？甚是不念，就隨手敲打這個“忠”字，往往手比眼快，等再看清下面的李氏，已經敲好幾下了。這麼天長日久，竟然把“忠“字給敲沒了。
川劇中還有《亡蜀鑑》一折，又名《江油關》，講的就是演義中鄧艾越嶺、馬邈投降、李氏自盡之事。劇中，李氏並非上吊，而是自射；而馬邈在投降獻城之後，被鄧艾作為背主的奸臣，斬首示眾，以做效尤。這一出改編，稱得上揚眉吐氣了。
1933年，中華大地陰雲密佈，日寇已然佔領東三省，又在華北節節緊逼，國家淪亡之險，懸在當頭。在這種情況下，京劇名角程硯秋先生將川劇《亡蜀鑑》改編為京劇，並在北平上演，以警醒國人，激發抗敵士氣。剛演了兩場，便觸動當局脆弱的神經，被封禁了。由此也可看出，馬邈、李氏之故事，在老百姓心中的影響是何等之大。
李氏這樣一個甚至不知存在真偽的婦人，在大廈傾倒之際，亡掉了她的國、死去了她的身。在歷史上，這不過是一次普通的政權更替，但她為這消亡政權所犧牲的精神，卻反而得以長久延續。這不能不說是悲劇之下一處值得欣慰的地方吧。
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