寧強縣北有一座聞名海內的墦冢山。其所以聲名遠揚有兩個原因：其一是墦冢山的南側為長江最大的支流——漢水發源地；另一個原因，就是這個傳說了。
東皇溝和皇姑洞宋文富 （蒐集整理）
墦冢山的北面有一條長几十里的峽谷，谷間溝水自東北向西南涓涓流去，叫東皇溝。東皇溝的中部有一孔巖洞，名叫皇姑洞。
洞外古木參天，奇峰峭立，林間山花野草四時更迭常新，遠遠望去，宛如宮闕牌樓，映襯著永不衰敗的彩飾；洞內被鐘乳石裝扮成天然的宮殿。真有點像金枝玉葉的神秘住所。
那是五代十國的時候，當時寧強地帶屬後蜀的領土。蜀帝孟昶有個十五、六歲如花似玉的妹妹叫孟芙蓉，號稱芙蓉公主。因先帝孟知祥早死，孟昶為感其父王開國宏恩，對芙蓉公主倍加愛護。
為討芙蓉公主歡心，下令在京城成都遍植芙蓉。夏末秋初，整個蜀都繁花似錦，簡直成了花城香海。從此，成都就有了“芙蓉城”的雅號。
芙蓉公主雖然天資聰穎，美如天仙，但身體纖瘦，弱不經風。儘管宮廷日日瓊漿玉饌，她每頓總是吃不下幾口，不時感到胸滿腹脹，疼痛起來捧心蹙眉。儘管形若西子美，人比黃花瘦。
太醫用盡了回春之術，總難治好公主的頑疾。蜀帝見公主衣帶漸寬，容顏日損，心中焦灼萬分。他想，公主年紀輕輕的若有個風雲不測，怎麼對的起先帝的在天之靈。
於是大會朝臣商議，在千里蜀國頒旨，徵召聖手名醫。凡能使公主病情減退的，賞金千鎰，高官得坐，駿馬任騎；若能使公主玉體康復，情願和他平分天下，共管蜀國。
旨意很快傳到了寧強。一天，一個叫劉宏的瘸腿皮匠，挑著補鞋擔子，一跛一跛地走近城門，只見簇擁著一群人 ，立腳翹首看那城牆上貼的金黃告示。
聽人議論，知道那是宣示皇上旨意；再一打聽，弄清告示上說的是公主染病，皇上懸賞請醫的事兒。劉宏不禁“唉”了一聲，說道:“我當是啥事！我經常犯的病就和那芙蓉公主得的差不離。可我從來就沒有瞧過醫生。發了病，只須在路邊、崖畔扯幾味草藥。一煎一喝，放幾個響屁就立即見效，何須如此搖旗吶喊。”於是，冒冒失失走上前去，“哧哧”兩把扯下告示。
這時早有看守的衙役、縣吏上前施禮。因為這是聖醫應召，豈敢怠慢。劉宏被引見了縣官。縣官也和他稱兄道弟，平起平坐。本來要給他換上逍遙頭巾、垂袖藍衫，劉宏硬說他穿慣了布衣短褐，戴慣了氈帽，踏慣了草鞋，那些七長八短的穿戴反而不方便。縣官不敢強求，由他穿著隨身衣服，坐上四抬綠絨大轎，日夜兼程，直奔蜀都。
蜀帝聞奏，忙整冠拂衣步下丹墀迎接。劉宏走下轎來一看那金碧輝煌的宮殿，威武雄壯的儀仗，花枝招展的宮女，以及層疊櫛比的樓臺亭閣，一時又驚又喜，東張西望，左顧右盼，也不知上前參拜皇上行君臣之禮。蜀帝見劉宏腿瘸背駝，衣服襤褸，形如叫花子，卻如此傲慢；連我這一國之主都不在眼裡。
雙眼轉動，正要發怒；但他畢竟是個開明的君主，一想，這興許是上天派的神醫下凡，故做此狼狽傲慢之態，來驗我是否心誠。於是轉怒為喜，絲毫不怪劉宏的罪，還立刻賞金牌、賜御宴接風。
朝宴結束，劉宏聽了太醫院關於芙蓉公主病情的稟報，看了給公主治病用過的處方，這才知道事情複雜難纏。天啦，給公主用過的珍貴藥品不下百種，像那人參、鹿茸、靈芝草根本不在話下。
就是連人家倒掉的藥渣渣也比他劉宏扯幾揹簍草草藥頂用，劉宏如坐針氈，但又得強做鎮靜，時不時糊里糊塗點點頭，或者莫名其妙的用硃砂筆畫幾個圈兒。天知道他點頭、畫圈表示的是贊同或是否定，太醫們豈敢妄加惑疑?只認為這是聖醫的玄妙天機，凡夫俗子不可揣測罷了。
太醫稟報完畢，接著到芙蓉公主住的蘭蕊閣診脈。一進蘭閣，幽香襲人。公主首先吩咐:“聖醫免禮!”公主伸出了新藕般的玉腕，手一觸摸，別有一種溫香透人心脾。劉宏使皮刀錐子，針頭麻線倒是行家，今天卻偽裝起來診起脈來：何況他拉的又是一位金枝玉葉的手腕，心裡著實有些慌亂。他擔心他跳動的過於厲害的心，會突然迸落在胸前。
從蘭蕊閣出來，劉宏心裡毛焦火辣，山珍海味吃不下，龍井香茶飲不成。他想開個處方搪塞搪塞，求個脫身之計，儘管太監早已伺候好文房四寶，奈何他藥名沒記下幾味，斗大的字認不了幾升。
一天過去了，兩天過去了，這已是第三天的過午時分，劉宏還是拿不出回春的妙術，治病的良方，焦急萬狀，獨自坐在貴賓館裡摸腿摳腳，消磨這難耐的時光。摸著摳著，腳上、腿上多時積下的塵土汙垢搓成了許多大大小小黑油油的丸粒，紛紛落下。
這黑色丸粒慢慢推開了劉宏滿臉愁雲。不多時，他召見宮女，轉交給芙蓉公主三個錫箔包兒，說是“養胃靈寶丹”每天一包，用百花晨露沖服。三日初見成效，九日大見成效。
第二天清晨，宮女們在御花園收到半盞百花晨露，請芙蓉公主服藥。公主輕伸素手接過靈丹，未到唇邊，就聞見一股逼人的惡臭之味，近侍宮女百般勸導，公主才勉強咬牙屏息喝下兩粒。
靈丹下嚥，公主只覺得噁心難耐，一霎時嘔吐不止，只吐得嬌喘噓噓，頭暈目眩。眾宮女嚇得面如土色。誰知道這一吐非同小可，連胃裡的積食痞塊都吐了個乾乾淨淨。宮女服侍公主臥在鳳塌上歇息片刻，頓覺胸舒身寬，神清氣爽，食慾大增。
蜀帝聞奏，喜出望外，龍顏大悅，立即傳旨召聖醫劉宏上殿封官受賞，可是，這時尋遍了整個皇城，訪遍了京都，不見劉宏的蹤影。原來是劉宏自從給芙蓉公主炮製了“養胃靈寶丹”，自覺犯下了欺君之罪，匆匆忙忙逃出皇宮。此時此刻，天地雖大，劉宏總覺的走投無路，摸不著東南西北，哪兒是生路，哪兒是死路，茫然不知所措。想來想去，“兔子滿山跑，終久回舊窩，”還是朝著北方逃回那天漢之源的家鄉去。
可是又一想，要回漢源家鄉，山重水複，千里迢迢，憑他那長短不齊的兩條瘸腿，猴年馬月才能到達？再說，若皇上發現他那汙穢欺哄公主的勾當，難免不派追兵捉拿於他。正在進退兩難之際，猛然記起皇上接風賜給他的金牌，真是天無絕人之路！他憑著御賜金牌到京郊驛站，說是要到西嶽華山為公主採藥，求領駿馬一匹。驛吏驗過金牌，殷勤相待，急速發給劉宏一匹快馬。
劉宏跨上的盧馬，揮動五色鞭，每日寅時登程，戌時歇宿，不兩日，已到巴山松竹茂，墦冢雲霧飛。心想:“這一下幸許逃出了虎口，回去還靠我那錐鞋的老營生。”想著想著，不禁歌興大發，哼起了家鄉山歌。
四句歌詞還沒唱完，只聽後邊人喊馬叫，劉宏回過頭來，手搭涼棚仔細一看，大事不好！但見旌旗蔽空，黃幡飄動，一隊人馬飛奔而來，高呼:“聖醫留步!”劉宏一看壞了，立刻揚鞭催馬，翻過五丁關，飛出金牛峽，遠看像一團塵霧在山路上翻滾。轉眼間到了烈金壩。
劉宏一想，越往前走越是人戶稠密，地域繁華，不便藏身。於是調轉馬頭，沿漾水北上，越過墦冢山，進入深溝峽谷。
再說這幫羽林軍為了追回聖醫，回朝交旨請賞，哪肯懈怠！只管緊追不放，愈追愈緊。劉宏急了，看見前面峭壁上有一山洞，猛著一鞭，馬“騰”地飛進山洞。羽林軍清清楚楚看這位聖醫連人帶馬進入山洞，就在洞口勒韁下馬，三步一拜，五步一叩到洞中請聖醫回京受封。
可是，洞中只有那匹馬在那嘶鳴喘氣，卻不見劉宏的蹤跡。經仔細尋找，才發現劉宏早已絕望地碰死在洞中鐘乳石柱上，至今時過千年，那裡還留著劉宏撞過的凹痕。
羽林軍見狀大驚失色，只怕天子怪罪，難以交代。於是就以亂為亂，很快掩埋了劉宏的屍體，製造了一個假情節，就說聖醫在山洞隱遁；並用黃絹一段，偽託聖醫隱遁時留詩一首:
我本天上大羅仙，
為救公主下塵凡。
一包靈丹除痼疾，
拜別蜀帝返洞天。
消息帶回蜀國宮廷，皇上感嘆不已。公主更是悵然若失，還要跋涉千里去膜拜聖醫隱遁之處，以報再生之恩。蜀帝允奏，即派太尉顧復為主祭，備了三牲大禮，簇擁著公主鳳車，浩浩蕩蕩，兼程來到墦冢山，在山洞中設祭三日。
據說，芙蓉公主不得再睹聖醫的尊容而不勝傷感，一路上拋撒珠淚。公主晶瑩的淚珠落在地上，就變成了白如珍珠，紅如瑪瑙的草莓。特別是那紅草莓最是惹人喜愛，那是公主臉上的脂粉染紅的淚滴變成的。至今，初夏季節巴山一帶的山坡，川道上，草莓結實遍地，一顆顆，一串串，白生生，紅豔豔，色鮮味美，留香遍野。
蜀帝孟昶為了實現他的諾言，就冊封劉宏為東皇。東皇本為春之神，可是這兒則是頌揚褒獎劉宏醫術高超，妙手回春，又兼有皇上的名份。
自此，墦冢山北的數十里峽谷就稱為東皇溝，那皇姑芳駕曾到過的山洞就自然叫做皇姑洞了。
（DHH）
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