時鐘是人類生活中必不可少的工具，也是測量時間的重要依據。但我們知道，無論多麼精確的時鐘，每年都會有一點的誤差，可能這些誤差對人們的日常生活並沒有太多的影響，但對於科學家的研究和對宇宙自然的探索影響就非常大了。
因此，早在幾十年前，科學家們就發明了一種神奇的記錄時間的裝置，它就是原子鐘！大多數人對原子鐘瞭解不多，但它與全球導航系統GPS（被稱為“導航衛星的心臟”）密切相關。原子鐘，顧名思義，它的精確度達到了原子的微小水平。準確地說，它是一種精確度可以達到2000萬年的誤差僅一秒的時鐘。
導航衛星是一個強國必須要有的
北斗系統是我國自主建設和運行的全球衛星導航系統，與世界其他衛星導航系統兼容。目前，世界上只有4套衛星導航系統，包括美國的GPS、俄羅斯的GLONASS、中國的北斗和歐洲的伽利略。這四種系統各有優勢。GPS最早投入使用，“格洛納斯”是最抗干擾的；北斗是唯一能發短信的；“伽利略”被稱為最精確的。
上世紀90年代，中國製定了與載人航天相同的發展戰略來發展我們自己的導航衛星。當時我們國家在原子鐘領域的技術還處於起步階段，我們剛開始計劃的是從國外購買，當時美國人是堅決不賣的，歐洲表示可以賣給中國，但是在臨近交貨的時候，隨著歐洲一些親美領導人的上臺，此項交易也被迫中止了，我們不得不開始了自己的研發。
左上角金光閃閃的就是伽利略上用的氫原子鐘，左下角是銣原子鐘
經過我國科學家的多年努力，北斗衛星各項參數均達到使用標準，並安裝了銣原子鐘，這個裝置為北斗系統在2012年亞太地區組網提供了區域服務，做出了重要的貢獻，而且我國還研發出了更先進的星載氫原子鐘。
在任何技術進步的背後，總有一群不為人知的人和一些心酸的故事。就像中國的5g現在被一些西方國家抗拒一樣，北斗系統的研發也受到西方國家的干擾。
北斗衛星導航系統總設計師楊長風此前表示，在2004年北斗衛星的研發初期，因為我們在該領域的技術遠遠落後於西方國家，所以希望西方能分享一些經驗給我們。當時的歐洲伸出橄欖枝，邀請中國加入他們的衛星導航研發計劃，為此中國投資了2.3億歐元與歐洲共同研發這項高端技術，但我們還是太天真了。
被動型星載氫原子鐘
2005年後，隨著歐洲一些親美領導人上臺，歐洲人將中國踢出了這個遊戲，這激發了中國建立獨立導航系統的決心。由於衛星通信信道實行先佔先得的原則，中國宣佈將使用與伽利略相同的頻段，先發射北斗二號，搶佔伽利略計劃使用的頻段，使歐洲的導航系統陷入兩難境地。
如今，中國的北斗系統已經實現了全球覆蓋，而最先進的“伽利略”仍然侷限於區域使用。估計他們也沒想到會被中國超越，甚至現在“無路可走”。正是這些極不公平的事件，把我們的各個科研領域逼向了世界前列。正是本著這種越挫越勇的精神，中國研究人員打破了西方國家對高端技術的壟斷，使中國人有了自己的導航衛星。
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