劉秀（公元前5年—公元57年3月29日），東漢王朝開國皇帝，廟號“世祖”，諡號“光武皇帝”，中國歷史上著名的政治家、軍事家。新莽末年，海內分崩，天下大亂，身為一介布衣卻有前朝血統的劉秀在家鄉乘勢起兵。公元25年，劉秀與更始政權公開決裂，於河北登基稱帝，為表劉氏重興之意，仍以“漢”為其國號，史稱“東漢”。
光武大帝
公元二三年(新朝地皇四年)，劉秀於新野邂逅陰麗華，為其美貌所動，曾對人說:"娶妻當得陰麗華。"不久，他便與陰麗華結婚，婚後因為征戰，這對年青的新婚夫妻只得依依惜別。
漢光烈皇后陰麗華
東漢時期(25〜220年）的南陽極盡繁華。這是光武帝劉秀起兵的地方，南陽人才濟濟，劉秀能取得天下，很重要的一個原因就是手下人才多，追隨他打天下的“二十八宿”，近一半是南陽人。 南陽郡皇族兄弟劉縯、劉秀率賓客兄弟加入綠林軍，在郡城東南白河沙灘上築壇拜將，擁立劉玄登位稱帝，使南陽有了“南都”的雅稱，僅次於東漢首都洛陽的第二大城市。
當時的南陽城內，皇親國戚絡繹不絕，王侯將相，宅第相望——這就是人們又稱其為“帝鄉”的原因。劉秀坐擁天下之後，南陽比西漢時更發達富足。東漢時南陽前後出過5個皇后、1個貴人，有7個公主封到南陽，在南陽諸邑封了25個侯王。在中央政府和地方擔任要職的南陽人更多，以至有人上書“選補重職，當揀天下賢俊，不宜專用南陽人”。
劉秀勤於政事，“每旦視朝，日仄乃罷，數引公卿郎將議論經理，夜分乃寐”。在位期間，多次發佈釋放奴婢和禁止殘害奴婢的詔書。為減少貧民賣身為奴婢，經常發救濟糧，減少租徭役，興修水利，發展農業生產。裁併郡縣，精簡官員。結果，裁併四百餘縣，官員十置其一。歷史上稱其統治時期為光武中興。
劉秀統一中國後，厭武事，不言軍旅，公元51年，朗陵侯臧宮、揚虛侯馬武上書：請乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之際發兵擊之，立“萬世刻石之功”。光武卻下詔：“今國無善政，災變不息，人不自保，而復欲遠事邊外乎！不如息民。”。劉秀善待功臣，分封三百六十多位功臣為列侯，給予他們尊崇的地位，只解其兵權。
建武中元二年二月初五日，劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲。遺詔說:"我無益於百姓，後事都照孝文皇帝制度，務必儉省。刺史、二千石長吏都不要離開自己所在的城邑，不要派官員或通過驛傳郵寄唁函弔唁。"劉秀死後，其子劉莊繼位，於同年三月初五日，葬劉秀於原陵，上廟號世祖、諡號光武皇帝。
南陽市瓦房店白水村有三座石碑：一為明萬曆二十七年（1599年）立，上書“漢光皇故里”。一刻“貴人鄉”碑，年代無考，一為明代南陽府知府鄧啟愚立，上書“漢帝光武故里”。
漢光皇故里碑
貴人鄉碑
漢帝光武故里碑
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