在工业革命之前，人类的发展都是以所在地区为中心的，几乎没有人会以全球的观念来思考问题，也几乎没有什么“全球化”的概念。不过，随着工业革命的推进，人类的生产力水平大幅提升，随着劳动效率的大幅度提高，就有了大量的剩余产品，这时除了当地市场外，必然会去寻找其他市场，除了考虑本国市场外，还会考虑他国市场，或者是全球市场，从此“国际贸易”也就开始逐步繁荣了起来。此后，随着交通运输的发展，国际贸易也不断发展，特别是在20世纪发明了“集装箱”，使得世界各地的各种商品都能进行标准化模块化的运输，大大提高了运输的效率，所以有人称集装箱是20世纪人类最伟大的发明之一。
韩国有没有可能超越日本？
进入21世纪以来，随着互联网的不断发展，电子商务的崛起，全球各国被更加紧密的联系在了一起，经济全球化已经融入了我们的日常生活，我们喝的红酒可能来自欧洲的法国、吃的车厘子可能来自南美的智利、用的绵羊油可能来自大洋洲的澳大利亚、开的汽车可能来自北美洲的美国等等。在经济全球化的过程中，可能会有波折，但是全球化一定是未来发展的趋势，我们要相信趋势的力量。在经济全球化过程中，“区域经济一体化”是一个重要的中间过程。
韩国和日本位置图
比如亚太经合组织、北美自由贸易区、欧盟等都是“区域经济一体化”组织，说到自由贸易区，我们就会想到我们东亚的三个国家，那就是中国、韩国和日本，如果能够成立“中日韩自由贸易区”，那将会是一幅多美美好的场景，从2018年GDP数据来看，中国的GDP总量约为13.1万亿美元（按照1美元兑换7人民币计算），位居世界第二位；日本的GDP总量约为4.9万亿美元，位居世界第三位；韩国的GDP总量约为1.6万亿美元，位居世界第十一位。
日本东京
中国、韩国和日本2018年GDP总和约为19.6万亿美元，和美国的GDP总量相当体量十分巨大。从经济发展速度来看，我国的经济增速虽然有所放缓，但是2019年前三季度的GDP增长还是达到了6.2%，在三个国家中速度最快。2019年前三季度韩国的GDP增长速度约为2%，增速居第二位，2019年前三季度日本的GDP增长速度约为1%，增速最低。很明显，作为发达国家经济体的韩国和日本，经济增速都比较慢，特别是日本经济高位横盘，有人说日本失去了30年，而韩国却不同，实际上从亚洲金融危机以来，韩国一直在追赶，就算是经济十分困难的2019年，韩国的经济增长也比日本要来得快。
韩国首尔
那么，将来韩国的经济实力是否有机会能够媲美日本呢？以2018年的GDP数据来看，韩国1.6万亿美元，日本4.9万亿美元，日本GDP总量是韩国的三倍多，所以在经济总量方面韩国要超越日本几乎是不可能的。我们从两国的基本地理数据来加以说明，韩国位于朝鲜半岛南部，国土面积约为10万平方千米，和我国浙江省的面积相当，人口数量约为5163万人。而位于西北太平洋的群岛国家日本，国土面积约为37.8万平方千米，约为韩国的四倍左右，人口数量约为12477万人，约为韩国的2.41倍。
韩国和日本夜间灯光图
所以，国土面积和人口数量远远超过韩国的日本，经济总量比韩国大是十分正常的，如果我们来比较两国的人均GDP，我们发现2018年韩国的人均GDP约为31363美元，而2018年日本的人均GDP约为39287美元，两者的差距约为7924美元，这个差距并不十分巨大。如果，我们把时间往前倒10年，来到2009年，那么当年韩国的人均GDP约为18291美元，而2009年日本的人均GDP约为40855美元。没错，在过去的十年时间中，韩国人均GDP增长迅速，而日本在高位横盘，不仅没有增长，人均GDP反而有所下降。
2009年以来韩国和日本人均GDP增长情况
如果我们来统计韩国和日本过去十年的人均GDP增长速度，韩国平均年增长约为7.1,%，而日本却得到了一个负增长，或者说几乎没有增长。那么，如果韩国和日本继续现在的发展状况，在五年之内，韩国的人均GDP就会超越日本。我国观测两国发现，日本的发展源于对欧美国家的产业转移，以及出口加工制造，近些年日本很少在新的领域引领世界发展，韩国不断学习日本，跟随日本的发展道路，在造船、汽车、电子、电器等行业发展迅速，而且在近十年内，韩国比日本更加会利用中国这个巨大的消费市场，以发展本国的经济。所以，我们有理由相信韩国的经济活力比日本要强，人均GDP也会很快超过日本。
韩国首尔
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