一年三百六十五，老乐闲聊话今古，今天说说与东汉演义相关的小说，这套讲述汉光武帝开国云台二十八将的“袍带书”，无论是内容还是人物塑造方面，都是传统历史演义评书话本中的优秀作品，然而由于朝代背景的限制，当时的真正名将，不可能有丰富的兵器和武艺，但为了更契合受众的需求，各位大将身上多出了不少“穿越气”，最典型的就是岑彭，为人不仅本事大，而且还擅大飞镖，经常用自己的飞镖扭转不利战局，而飞镖这种物件恐怕不是两汉之际就能出现的，那时的战场上，最常见的远程兵器，当然是弓箭，因此让一员战场厮杀的大将军没事儿就打飞镖玩，是绝对不可能的。但大家不仅接受了岑彭的这个人设，而且有些版本索性给岑彭取了一个绰号，叫“三手大将”。其实这个绰号多在“短打书”中出现，都是称赞江湖人士暗器功夫比较好的，最典型的当然是白眉大侠徐良，放在岑彭身上总有些不伦不类，可是作者这么说了，大家也接受了，自然也必要对这么一部演义小说较真了。
总之，岑彭算得上是东汉小说中最有人气的大将，不仅武功高，而且长得帅，所以他这种级别的角色，不可能一登场就跟刘秀在同一阵营。尽管历史上的岑彭也是棘阳县长，但很快就因为战事不利，归顺了刘玄，又在刘秀一步一步壮大后，慢慢被分拨到刘秀手下，小说不可能这么复杂，因此从一开始，刘秀就组建起了一支队伍，而岑彭以棘阳关守将的身份出现，成为了刘秀面前第一道难关。原因很简单，历史演义评书的逻辑就是谁单挑本事强，谁就能率队打胜仗，市井受众最爱听这个，所以岑彭仗着胯下马，掌中刀，再加上一手暗器功夫，连续打伤了刘秀手下多员大将。也是因为刘秀刚刚起兵，能人不多，最强者不过双锏将任光，虽然任光跟岑彭正面对决不吃亏，但岑彭靠飞镖暗器取胜，任光只能落得个负伤败退的结果。
连任光都不行了，刘秀没办法了，难道就这样被岑彭把自己刚刚建立起来的队伍打散？在万般无奈之下，刘秀想起了他认识的民间壮汉姚期，姚期自称黑太岁，力大无穷，估计有他就能收拾岑彭了。打定主意后，刘秀去请姚期，在路上，遇上了被人挑唆，要找姚期打架的邳彤，这邳彤跟姚期和岑彭一样，也是正史中刘秀的云台二十八将之一，而在小说的设定中，邳彤自幼练武，枪法算是书中一流的，果然，跟姚期一交手，姚期还真有点吃亏，原因很简单，姚期就是一把子力气，但由于父亲早晚，姚期并没有学到什么家传武艺，就是靠力气取胜，这种人物设定，有点像隋唐系列小说中的第一猛罗士信，就靠一力降十会。可是在小说中，这种大力神一般人也没办法，邳彤自然被姚期不按套路出招的战法弄蒙了，落得个被黑太岁拽下马，挨打认输的结果。这时，刘秀劝姚期放过邳彤，大家误会解开。
随后，三人来到姚期家里，拜见了姚期的母亲，因为老太太年迈，姚期没法离开，好在这时，虽然没有姚期力量大，但是枪法精绝的邳彤便主动申请，要跟刘秀到前敌收拾岑平，刘秀和姚期还都挺看好这员大将的，索性就让姚期留在家中尽孝，邳彤跟刘秀抵达棘阳关前线。要说这邳彤的武功真不错，起码跟任光是同一个级别的，自然也就不怕岑彭的刀马，但岑彭可是有“三手大将”绰号的，所以邳彤跟任光也差不多，再一次被岑彭飞镖打伤。
刘秀一看没办法，还得请姚期出山，于是，第二次赶到姚期家中，但姚期还是以相同的理由拒绝了刘秀，而且这次他给刘秀推荐了一个更强的人物，夷丘山九寨主王伦，这个王伦在小说中称得上是顶天立地的大英雄，枪法绝伦，力能打虎，但是在史书中，却很少能找他的事迹，很有可能是个虚构的人物，自然更不是云台二十八将之一，因此他的作用更可以被作者任意渲染虚构。比如在姚期举荐之后，他就毫无顾忌地跟着刘秀赶赴了棘阳关，而且打得岑彭心虚胆颤，最难得的是，岑彭连飞镖都伤不到王伦，三手大将只能败退，但是王伦却在大胜之余，因为骄傲犯下兵家大忌，只追岑彭到城关之下，结果被城上守军的乱箭射伤。刘秀好不容易看到的希望，又破灭了，最后只能三请大英雄姚期。在这时，姚期的母亲也知道儿子的苦衷，为了让儿子为国效力，为姚家报仇，老太太选择了自己，才逼得姚期没有任何后顾之忧，跟刘秀踏上征途，打败岑彭，开始了轰轰烈烈的英雄故事。
这就是棘阳关三手大将岑彭展神威，连伤刘秀手下任光、邳彤和王伦三大猛将，最终逼出大英雄姚期的故事。这个故事当然只是小说家自己虚构出来的，而且老乐在文中，也简单地介绍了一些情节与正史明显有差异的地方，然而历史演义小说的价值就在于此，虽然略显荒诞，甚至与真正的历史关系不大，但正是靠着这些最通俗的市井文学，才让更多的年轻人，特别是孩子激发出了对历史的兴趣，打开了这项学科的启蒙之门。举个最简单的例子，如果没听过东汉演义相关的小说，如果看《后汉书·铫期传》的话，有多少人会对这样一位大将有更多的印象呢？可是，在听过这些历史演义小说后，我们会发现，姚期和铫期会有如此多的不同！
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