導讀
曹操與陳宮在逃亡過程中借宿呂伯奢家，呂伯屠對他們的到來很高興，安排家人殺豬款待他們，自己出去打酒了。但曹操在聽到磨刀聲以及偷聽到說話後，以為是呂伯奢家人要對自己不利，就把呂家人全部殺死了，後看到廚房的豬後才知道殺錯人了。於是他們匆忙逃走，在半路遇到打酒回來的呂伯奢，這時，爭議的一幕出現了，曹操竟然二話不說，拔出劍就把呂伯奢給殺了。而面對陳宮的質疑，曹操留下那句被人詬病至今的話：“寧叫我負天下人，休叫天下人負我。”此後，“多疑”、“奸詐”的字眼就成為了曹操的代名詞。
曹操
那麼，曹操為什麼要在錯殺了其家人的情況下，還要一錯再錯殺了呂伯奢呢？這真的是因為曹操多疑而濫殺無辜嗎？
要知道曹操為何殺呂伯奢，我們首先回顧下曹操在殺呂伯奢前經歷了什麼。
起因：誅董賊孟德獻刀，失良機曹操脫身
大將軍何進將董卓引狼入室後，董卓為了除去對手丁原，就派人送金珠及赤兔馬收買丁原義子呂布。呂布見利忘義，竟弒殺義父執金吾丁原做為投名狀，認董賊做父。而在除掉丁原並得到呂布後，朝中再無人能對董卓造成威脅，董卓控制了東漢朝廷。
- 臨時起意借刀誅董賊
為了更好的操控朝廷，董卓擅行廢立之事。他廢漢少帝劉辯為弘農王，另立年僅九歲的陳留王劉協為漢獻帝，不久又找機會鳩殺了弘農王劉辯及何太后。此時，滿朝文武懾於董卓的淫威，都是敢怒不敢言，只能在暗中啼哭。然而，還真有人看不慣董卓的倒行逆施並敢於站出來反抗的，這個人就是驍騎校尉曹操。
曹操見滿朝文武在酒席上（王允以生日的名義請客）束手無策，知道他們實際上是因為害怕所以沒人敢出頭，就臨時起意自告奮勇去刺殺董卓。
董卓
- 刺殺失敗機智脫身
說幹就幹，曹操當即向司徒王允取了七星寶刀，痛飲幾巡後看看天色已晚，他正是行事的好時機，就起身告辭百官直奔董卓所在的相府而去。到了相府後，從人宣曹操進入，曹操直接進到董卓亭閣，只見董卓正躺在床上，而呂布則手持方天畫戟侍立在旁邊。曹操一看心中暗叫不好：“呂布在旁邊恐怕不好動手，必須想辦法把呂布支開才好。”但他表面仍不動聲色，當董卓問他為什麼這麼晚才來的，曹操靈機一動說：“我的馬太瘦了，走的慢，所以來晚了。”董卓一聽，就對呂布說：“我剛進了一批西涼好馬，你去挑一匹好馬賜給孟德吧。”呂布此時已跟不上曹操的思路，哪裡知道是曹操故意支開他的，他馬上領命出去挑馬了。
曹操一看機會來了，就想拔出寶刀行刺，突然想起董卓力大無窮，所以不敢貿然動手。正在猶豫間，董卓卻因太胖的緣故不能坐太久，此時正翻身躺在床，剛好頭朝裡面。曹操一看機會來了，馬上拔出寶刀就要刺向董卓。也是合該董卓命不該絕，他從床頭的鏡子中看到曹操在拔刀，急回身問曹操要幹什麼，這時呂布也已經回來了。眼看曹操就要無法脫身，但他急中生智，順勢跪倒對董卓說：“我有一把祖傳的寶刀，特拿來獻給恩相。”董卓一看果然是寶刀，就放鬆了警惕，曹操趁機以試馬為由騎上呂布牽來的馬，直接就往城外跑去。
呂布剛進時就覺得有點不對勁，但又說不出哪裡不對，待曹操走的遠了才猛然想起他是借刀行刺。董卓馬上安排人去緝拿曹操，但曹操的家屬都不在京中，他也直接往城外跑了。董卓大怒，馬上遍行文書、畫圖緝拿曹操。
呂布
此次行刺曹操敢於孤身一人獨闖相府，顯示了他非凡的勇氣。而在行刺過程中，曹操對突發情況的判斷、處理顯示了他極佳的心理素質，以及快速的思維轉換及臨場應變能力。可以說，董卓、呂布兩人完全是被曹操玩弄於股掌之間。然而，董卓醒悟過來後已佈下了天牢地網，曹操能脫身嗎？
命不該絕：孟德中牟縣被擒，陳公臺助其再脫險
曹操從相府中機智脫身後，不敢再回寓所，一路快馬加鞭直奔老家譙郡。但因為害怕董卓的追兵，他專走小路，所以抓拿他的文書已從大路遍行到各郡縣，看來曹操是插翅難飛了。
果然，曹操路過中牟縣時，就被守關將士發現了。有道是虎落平陽被犬欺，龍游淺水遭蝦戲，面對守關將士的強弓長予，曹操只好束手就擒。
中牟縣的縣令名叫陳宮，字公臺，此人素有大志，但因為未遇明主，所以暫時屈身於中牟縣。陳宮之前在洛陽求官的時候見過曹操，並且他已看過緝拿曹操的文書，已知道事情的來龍去脈，而他對曹操敢於獨闖相府行刺早已心生敬意，他有意釋放曹操，於是先借故將守關將士支開了。
轉眼到了午夜，陳宮親自提審曹操。曹操本以為此次必死無疑，沒料到陳宮竟說願意跟隨他，曹操大喜過望，就向陳宮說出了自己的計劃：那就是先回到老家譙郡，發矯詔號召天下諸侯興兵共同討伐董卓。陳宮認為曹操的計劃可行，同時也認識到曹操就是他一直在尋找的那個明君，於是就連夜收拾好盤纏，與曹操兩人更衣易服，乘著月色直奔譙郡。
陳宮
曹操刺殺董卓失敗後，馬上馬不停蹄就趕往老家譙郡，因為只要到達譙郡，董卓就奈何不了他了。這給我們指出了後面曹操殺呂伯奢的其中一個原因。另外，在相府脫身後，曹操在中牟縣又經歷了一次死裡逃生的大悲大喜，這就使他的精神處在高度緊張的狀態，這也為後面的劇情發展埋下了伏筆。
高潮：杯弓蛇影誤殺呂家八口，錯上加錯再殺呂伯奢
- 呂伯奢過於熱情讓曹操疑心已起
曹操與陳宮兩人連夜往譙郡方向急馳，而在一天之內經歷了兩次死裡逃生之後，不可否認的是，曹操的精神已處在高度緊張的狀態。
連續急馳了三天後，兩人到達成皋地界，此時天色已晚，而且前不著村，後不著店。焦急之間，曹操想起此地有自己父親的一個結義兄弟，姓呂名叫伯奢，按輩份曹操應稱呼他為伯父。於是曹操打算到呂伯屠家中借宿一晚，
順便了解下家中的情況。從這裡可看出曹操確是個心機縝密之人，在到家之前他要先了解下家中的具體情況。呂伯奢對久未謀面的賢侄突然到訪感到既意外又高興。他告訴曹操：“我聽說朝廷在遍行文書，懸賞千金要捉拿你，你的父親也已經到陳留郡避難去了，你怎麼倒跑來這裡了？“曹操將之前的情況一五一十的又向呂伯屠說了一遍，呂伯奢又驚又喜，就留他們在家中下榻，然後以家中無好酒為由，匆匆上驢出去了。
呂伯屠與曹操、陳宮
前面說過，曹操連續經歷過兩次死裡逃生後，精神已處於高度的緊張狀態。而呂伯奢在出去買酒前，先進去內屋待了很長時間，然後就匆匆上驢出去了，這反常的舉動讓曹操開始有點無法淡定了。
- 磨刀聲及屋內的對話引爆緊張情緒，孟德錯殺呂家八口
曹操兩人正在坐立不安之時，突然聽到莊後有磨刀的聲音。曹操猛然警醒，他對陳宮說：“呂伯奢只是我父親的結義兄弟，不是至親，剛才他出去買酒的行動已經很可疑了，現在又有磨刀的聲音，可能會對我們不利，不如偷聽他們在說什麼。“於是兩人轉到屋後偷聽，只聽到一個聲音說：”將它縛住殺了，可以嗎？“曹操一聽不對勁，我剛剛僥倖兩次死裡逃生，難道今天又要死於非命？他情緒瞬間爆發， 於是二話不說，招呼陳宮拔劍進去見人就殺，一連殺死八口人。在搜索過程中，突然看到在廚房縛著一頭豬，陳宮懊悔道：“孟德，我們殺錯人了！”兩人急忙上馬出莊而去。
連續兩次死裡逃生已使曹操成了驚弓之鳥。而呂伯奢出門時的反常舉動使他心生疑慮，莊後的磨刀聲及屋內的對話徹底引爆了曹操緊張的情緒，終於釀成悲劇。另外，這裡說呂伯奢擁有莊園暗示呂家是聚族而居。
曹操
- 為脫身錯上加錯殺呂伯奢
曹操與陳宮剛走出不遠，就迎面碰上買酒而歸的呂伯奢。呂伯奢見他們兩個要離開，急忙挽留：“我已安排家人殺豬款待你們了，你們就留宿明天再走吧。”此時，曹操卻二話不說，策馬往前幾步後，突然拔劍回來把呂伯奢殺了。當陳宮指責他濫殺無辜時，曹操卻說：“寧叫我負天下人，休叫天下人負我。”面對曹操的理直氣壯，陳宮此時竟無言以對。
前面說過，曹操只要回到老家譙郡，董卓就拿他沒辦法了，為什麼？因為東漢未年兵荒馬亂，為了自保，人們都是聚族而居的。而每個家族都有自己的武裝力量，正因如此，曹操才要回老家起兵討伐董卓的。
話又說回來，如果曹操不殺呂伯奢，那麼呂伯奢回家見到家人被殺後，必定會聯絡族人追殺曹操與陳宮兩人，此時曹、陳兩人就在劫難逃了。此道理陳宮可能一時無法想到，但曹操絕對是想到了，因為在刺殺董卓時已顯示出他具有快速的思維轉換及臨場應變能力。所以，在陳宮還在懵懂之中時，曹操已判斷出問題所在，於是，他毫不猶豫地拔劍殺了呂伯奢。
所以說，曹操殺呂伯奢有違道義，但如果不殺他，呂伯奢就會聯絡族人追殺他。這是一個二選一的選擇題：要麼呂伯奢死，要麼曹操亡。
曹操與陳宮
結語
刺殺董卓失敗後，曹操憑藉著自己超強的心理素質及臨場應變能力得以脫身。而在中牟縣被擒時，曹操一度以為自己必死無疑，想不到卻被仰慕他的陳宮所救。但連續兩次死裡逃生也讓曹操成了驚弓之鳥。
投宿呂伯奢家後，久未謀面的呂伯奢過於熱情的態度讓曹操心生疑慮，而莊後的磨刀聲及屋內的對話徹底引爆了曹操緊張的情緒，失控的他拔劍連殺了呂家八口。後來在路上碰到呂伯奢後，為了避免他回家後聯繫族人追殺自己，曹操以錯糾錯，拔刀殺了呂伯奢。
曹操殺呂伯奢有違道義，但如果不殺他，呂伯奢就會聯絡族人追殺他。這是一個二選一的選擇題：要麼呂伯奢死，要麼曹操亡。
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