科學家週一在一份聲明中說，1969年，一顆隕石在火球中墜入澳大利亞東南部農村地區，裡面含有地球上發現的最古老的物質，星塵比我們的太陽系形成早了數十億年。
這張2020年1月13日在美國伊利諾伊州芝加哥市發佈的圖像中顯示了從1969年墜入澳大利亞的隕石發出的最長太陽
研究人員說，被困在維多利亞州默奇森鎮周圍的隕石碎片中的40個細塵顆粒中最古老的，可追溯到大約70億年前，大約在太陽，地球和太陽系形成之前的25億年之前。
實際上，研究中分析的所有塵埃斑點都來自太陽系形成之前，即所謂的“太陽前粒”，其中60％的年齡在4.6到49億年之間，而最古老的10％可以追溯到5.6以上十億年前。
星塵代表的時間囊可以追溯到太陽系之前。研究人員說，塵埃的年齡分佈-許多穀物以特定的時間間隔集中-提供了有關銀河系恆星形成速率的線索，暗示了恆星誕生的爆發而不是恆定的速度。
芝加哥菲爾德博物館的副策展人菲利普·赫克（Philipp Heck）說：“我感到非常激動。”
赫克補充說：“儘管在默奇森隕石和太陽前穀粒上工作了將近20年，但我仍然著迷於我們能夠用岩石研究銀河系的歷史。”
晶粒很小，尺寸為2至30微米。千分尺是千分之一毫米或大約0.000039英寸。
星塵形成於從恆星噴出並由恆星風攜帶的物質中，吹入星際空間。在太陽系誕生期間，這些塵埃被吸收到形成的所有事物中，包括行星和太陽，但是直到現在，它們仍然完整地存在，直到小行星和彗星。
研究人員通過壓碎岩石碎片，然後將成分分離成糊狀，從而發現了隕石中的微小顆粒，糊狀的糊狀氣味像腐爛的花生醬一樣。
科學家已經開發出一種確定星塵年齡的方法。漂浮在太空中的塵埃粒子被稱為宇宙射線的高能粒子轟炸。這些射線將穀物中的原子分解成碎片，例如將碳分解成氦。
這些碎片會隨時間累積，其生產率相當穩定。暴露於宇宙射線的時間越長，碎片堆積越多。研究人員在實驗室中對這些碎片進行了計數，從而能夠計算出星塵的年齡。
科學家此前曾在默奇森隕石中發現了約55億年前的太陽前顆粒，這是迄今為止地球上最古老的固體物質。地球上形成的最古老的礦物是在澳大利亞傑克·希爾斯（Jack Hills）的岩石中發現的。傑克·希爾斯（Jack Hills）形成於44億年前，距地球誕生一億年。
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