2011年12月9日，一則重磅交易消息曝光，震驚眾人。湖人將送出兩次奪冠功臣奧多姆、加索爾換取“蜂王”保羅。在NBA這個商業江湖中，球員被交易再正常不過，然而，奧多姆得知被交易的消息後，情緒失控，面對採訪時一度淚奔。
這則交易最終因被聯盟拒絕而“流產”，但奧多姆卻也因此心灰意冷，他拒絕參加湖人新賽季訓練營，主動要求交易。之後，奧多姆離開湖人，也從此墮落，一度在鬼門關走了一遭。回憶往事時，奧多姆直言：“被湖人交易終結了我的生涯和企圖心，在洛杉磯有我熟悉的一切，離開洛杉磯真的很痛苦。”
與之相反，瓦蘭丘納斯反而應該感謝舊主猛龍，雖然被猛龍隊拋棄，無緣冠軍戒指，但如今他在灰熊春風得意。灰熊在衝擊季後賽的路上握有主動權，而瓦蘭丘納斯是球隊內線的中流砥柱，他的作用舉足輕重。
內線高塔，重獲新生，灰熊衝擊季後賽的中流砥柱
2018年12月12日晚，在猛龍隊對陣衛冕冠軍勇士的比賽中，瓦蘭低位背身單打格林，他運球兩次後正欲轉身，一道黑影迅疾從眼前閃過，“啪”的一聲如尖刀一樣狠狠切至瓦蘭的右手。2米13的瓦蘭，像一座高塔倒在地板上，他一隻手握著脫臼的手，一條腿捶打著地板，痛苦地嚎叫著。那一幕看上去，讓人揪心。
那場比賽是瓦蘭在猛龍隊打得第470場比賽，也是他為猛龍隊打得最後一場比賽。
一個多月後，被猛龍選中進入的NBA的瓦蘭，最終又被猛龍隊拋棄。瓦蘭被交易至灰熊隊，猛龍則迎來小加索爾。
2019年2月12日晚，瓦蘭迎來在灰熊隊的首秀，他的對手中有曾經的猛龍隊友德羅贊。那場比賽，瓦蘭以替補身份出戰，但展現了自己紮實的進攻技術，只打了21分鐘就高效11中9，砍下23分10籃板，雖然球隊以1分惜敗，但他的出色表現給馬刺隊內線帶來不小挑戰。
代表灰熊出戰的第二場比賽，瓦蘭14中6，得到12分7籃板，此外還展現了自己的傳球功夫，送出全隊最高的5次助攻。自那場比賽後，這個2米13的高塔又成為首發球員，緊接著就是連續兩場20+10，回報球隊的信任。
在那之後，瓦蘭曾打出過23分24籃板3助攻4封蓋的全面數據，也有過34分20籃板5助攻2搶斷2封蓋的驚豔。
18-19賽季，為灰熊效力的19場比賽，他場均19.9分10.7籃板1.6次封蓋，遠超過在猛龍那半個賽季場均12+7的數據，因為交易，在球場上重獲新生。而僅用了19場比賽，瓦蘭就完全征服了灰熊。去年夏天，灰熊用3年4500萬美元的合同續約瓦蘭。
19-20賽季，瓦蘭依然延續著相對出色、穩定的發揮，是灰熊內線的依靠。迎戰國王的比賽，瓦蘭得到13分25個籃板，其中籃板創生涯新高；緊接著一場面對擁有安東尼-戴維斯、霍華德、麥基三位大個子的湖人，瓦蘭15中10，砍下22分20籃板的霸氣數據，讓濃眉的15+9黯然失色。
今天與籃網的比賽，他又得到9分16個籃板的數據。賽季至今，瓦蘭場均14.5分11.1籃板，其中籃板為生涯新高。這段時間，灰熊正處於衝擊季後賽的關鍵時刻，而瓦蘭在內線發揮著中流砥柱的作用，最近10場比賽，他場均摘下15.1個籃板，成為灰熊內線的保護神。
遭受質疑，丟掉首發，猛龍衝冠路上的一員棄將
2011年夏天，猛龍隊在首輪第5位選中了立陶宛的瓦蘭丘納斯。儘管瓦蘭在2010年已經是立陶宛全明星賽MVP，但選擇他還是讓猛龍隊遭受了不少人的質疑。而當時剛成為猛龍新帥的凱西則力挺瓦蘭，直言：“我知道身高、運動能力、速度和敏捷性有多重要。他的動作不僵硬，不笨拙，這對教練來說是件令人激動的事情。”
而在歐洲賽場繼續磨礪了一年後，2012年，瓦蘭踏上了NBA賽場。首秀，他就得到12分10個籃板的兩雙數據。雖然此後遭遇過一段新秀牆，但賽季後半段發揮出色，最後20場比賽17場得分上雙。
那個賽季結束，他以場均8.9分6個籃板入選最佳新秀陣容2陣。
第二個賽季，他將數據提升為11.3分8.8籃板。但在這之後，瓦蘭連續4個賽季都是12+8或12+9的數據，徘徊不前，並沒有明顯的提升。長時間這樣的表現，也造成了外界的審美疲勞。外界對他的質疑隨之而來，甚至多次陷入交易傳聞中，球隊對他的信任也不再如初，上場時間開始下滑。
17-18賽季，瓦蘭場均出場22.4分鐘，比新秀賽季還低。18-19賽季，情況不僅沒有任何好轉，反而每況愈下。出場時間下降，球隊地位下降，年輕的西亞卡姆、身體素質更出色的伊巴卡成為球隊首發內線，而過去幾年一直坐穩首發的瓦蘭被放到了替補席。
而瓦蘭的表現也出現起伏。與籃網的比賽，他15中10，得到24分8籃板。但緊跟著一場8中2，僅獲得13分鐘上場時間，賽季新低。那場比賽後，僅隔了一場比賽，瓦蘭就在與勇士的比賽中受傷。
在此之前，瓦蘭在該賽季代表猛龍出戰30場比賽，其中20場為替補，場均登場18.8分鐘，生涯最低，場均貢獻12.8分7.2籃板。相比之前幾個賽季，數據均下滑。
就在瓦蘭受傷期間，暗流湧動，連續幾個賽季倒在詹姆斯的手下、讓人沮喪的猛龍開始積極求變。最終，交易成行，為了衝擊總冠軍的猛龍放棄了8年前選中的瓦蘭，得到了曾獲得最佳防守球員的馬克-加索爾，兩人互換東家。這之後故事就是，馬克-加索爾在猛龍獲得了冠軍，而瓦蘭在灰熊重新贏得信任，重獲新生。
猛龍棄將，為何卻成了灰熊衝擊季後賽的中流砥柱？
在猛龍隊，瓦蘭數據下滑，失去信任，丟掉首發，看上去好像籃球生涯迎來下滑期，但來到灰熊隊，他為何能重獲新生，並稱為灰熊衝擊季後賽的中流砥柱？
首先，儘管在猛龍隊的表現有下滑，但瓦蘭其實是具備不錯實力的，這是他在灰熊重獲新生的基礎。瓦蘭是個在低位擁有不錯殺傷力的中鋒，他有身體和技術，能夠終結進攻和製造殺傷。此外，他還擁有不錯的籃板球能力。
在猛龍隊近四個半賽季，他的上場時間最多是26.2分鐘，且每個賽季都在遞減，直至本賽季降至18.8分鐘。然而，即使在這樣的時間裡，瓦蘭仍然擁有極高的效率。場均18.8分鐘得到12.8分7.2籃板，如果換算成36分鐘，將是差不多25+14的數據，按同樣的時間去換算，聯盟中能打出這樣數據的內線並不多。這無疑是瓦蘭本身所具備的硬實力。
其次，灰熊隊對於瓦蘭的信任，為他的發揮提供了很好的心理支撐。在NBA聯盟中，球員能否得到球隊充分的信任，對球員的職業生涯軌跡發展至關重要，尤其是非核心球員。以瓦蘭的前隊友範弗利特為例，上賽季季後賽他經歷了一段球場上的低谷，那時外界對他質疑頗多，但球隊給予了他充分信任，而他也最終走出低谷，本賽季場均17.6分3.8籃板6.6助攻1.9搶斷，打出生涯最佳表現。小托馬斯在凱爾特人的風光時期，也很大程度上得益於球隊對其充分信任，之後，那種信任不在，他的境遇每況愈下，直至被裁。
18-19賽季在猛龍的30場比賽，猛龍對他的信任降至冰點，他新秀賽季即是首發，可那個賽季卻淪為替補。而到了灰熊，第二場比賽就被扶正為首發，場均上場時間在上賽季提升至27.8分鐘，與在猛龍上場時間最多的一個賽季旗鼓相當。休賽期，球隊也痛快地提供給他千萬美元年薪的合同。女為悅己者容，士為知己者死。毫無疑問，球隊的認同和信任，也為瓦蘭注入信心，成為其重獲新生的外在助力。
再次，灰熊的慢比賽節奏，使得瓦蘭融入球隊有一個美好的開端。瓦蘭是偏傳統的內線，然而在猛龍隊，比賽節奏卻在提速。他的新秀賽季，猛龍隊場均出手81.5次，而上個賽季，這個數字變成了89.1，提升明顯。而瓦蘭還不擅長三分。也正因為此，部分球迷質疑瓦蘭不太適合如今的小球時代。
而灰熊隊上賽季場均出手84.5次，在這樣相對偏慢的節奏裡，瓦蘭舒舒服服地打出19.9分10.7籃板的生涯最佳表現，很好地融入球隊。本賽季，擁有莫蘭特等年輕球員的灰熊比賽節奏提速，而瓦蘭已經贏得球隊信任，雖然不如上賽季在灰熊時的表現火爆，但依然可以為球隊提供強力支撐。
此外，歐洲球員多數都擁有很好的性格，如諾維茨基、帕克、加索爾等人，均是如此。他們能與隊友、球隊很好地融入到一起，並且任勞任怨。本賽季，莫蘭特加入，並且成為球隊的新領袖。瓦蘭的出場時間，出手次數相比上賽季在灰熊均有所下降。但他仍是盡職盡責地搶籃板，甚至有的比賽出手僅3、5次，但他的籃板球甚至傳球依然能給球隊提供極大的幫助。
並且，瓦蘭也在改變，順應潮流。剛進入NBA，他是一個沒有三分投射能力的球員。但這個賽季，他已經以37.2%的投籃命中率投中29個三分，比上賽季多了一倍，在本賽季還剩20場比賽的情況下，僅比投中三分球最多的17-18賽季少一個。技多終究不壓身。
樹挪死，人挪活。
上賽季還陷入低谷，被猛龍拋棄的瓦蘭，易主灰熊，重獲新生。如今，灰熊31勝31負，正處在爭奪季後賽門票的衝刺階段，後有鵜鶘、國王、開拓者等追兵，而莫蘭特新星閃耀的同時，任勞任怨的瓦蘭作為灰熊內線的門面，同樣成為灰熊衝擊季後賽的中流砥柱。
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