你對藏紅花的瞭解，還停留在宮廷劇裡的賜你一“藏”紅嗎？只要有嬪妃們明槍暗箭的“宮鬥”情節，必會自帶藏紅花出場，究竟這是何方神聖？
“催命”利器還是養心神器，且跟著蔬美美瞧一瞧。
“番紅花的國度裡暮色蒼茫，田野上浮動著玫瑰的暗香。”前蘇聯詩人葉賽寧的《番紅花的國度裡暮色蒼茫》裡這樣寫道。
藏紅花是一種鳶尾科的多年生草本花卉，花瓣為紫色，花蕊為正紅色。每年9、10月藏紅花期，整片淡紫色花朵隨風搖曳著，極美。
整株藏紅花，真正被人們利用的，只是花蕊頂端無比纖細的紅色三絲花柱及柱頭。摘下柱頭烘乾，為乾紅花。若再加工，使其油潤光亮，則為溼紅花。
藏紅花憑其獨特的東方異香和罕見的迷人色澤被冠名“香料皇后”，用於食物調味和上色。古印度將藏紅花作為布匹染料，亞歷山大大帝曾用藏紅花來製作洗髮水，埃及豔后用它來沐浴。
藏紅花喜溫暖、乾燥氣候，由於對所需生長環境苛刻，每年的產量非常少，物以稀為貴，每克十幾美元起價，有“軟黃金”之稱，目前世界上80%的藏紅花都產自伊朗。
藏紅花歷史悠久，早在青銅器時代，地中海地區就已開始栽培，之後被帶到了中東，然後傳入中國西藏，因明朝時期從中國西藏轉運至內地而得名藏紅花。
明代李時珍撰寫的《本草綱目》中記載“番紅花，出西番回回地面及天方國”，西番即西藏等地。據《西藏地方誌》記載，由於音譯的原因把吐蕃時期的“藏紅花”叫番紅花。
早在3600多年前，就有香料用於醫療的記錄，在西方第一個被用於治療的香料就是藏紅花。《本草綱目》將其列為“活血通絡、化瘀止痛”的珍貴藥材，能補血、 補氣、舒筋活血，且藥效顯著。
藏紅花的柱頭中約有150種化合物，富含類黃酮、維生素和類胡蘿蔔素，還有其特有的藏紅花酸和藏紅花素。
藏紅花含豐富的抗氧化劑和類黃酮。類黃酮是存在於植物中的化學物質，可幫助植物保護自身免受真菌和疾病的侵害。有研究證明，適量的使用藏紅花能幫助心跳更加有力。
藏紅花還可以用於解除血管平滑肌的痙攣病增強耐缺氧能力，阻止血栓的進一步發展。除此之外，藏紅花的抗氧化特性也對心臟有保護作用。
印度醫學科學雜誌的一項較早研究發現，藏紅花中的藏紅花酸還能降低膽固醇導致組織損傷，能減輕動脈粥樣硬化的形成。
科學家把藏紅花拿來跟抗抑鬱藥物鹽酸氟西汀做臨床比較，結果是：
無論是香料或是藥物，減少抑鬱情緒的效果都同樣出色，即使是聞聞藏紅花的味道，對心理健康就有好處。研究人員將藏紅花稀釋到無法察覺氣味的程度，仍發現聞了20分鐘藏紅花的女性，比起安慰劑對照組，壓力激素明顯下降，焦慮的症狀也得到改善。所以當你焦慮不安時，聞一聞藏紅花會緩解很多。
藏紅花解鬱安神、調節免疫的特性是“亞健康”朋友們的保護傘，現代人工作壓力大，經常焦慮失眠，藏紅花中的藏紅花素和藏紅花酸能有效的對抗焦慮，更能很好的延長睡眠時間。晚上吃一點藏紅花，當天的睡眠會變很好。
等劑量的藏紅花要比藥物昂貴的多。實驗證明：服用抗抑鬱藥物的對照組，20%的人有性功能障礙（這是許多抗抑鬱藥物常見的副作用），藏紅花那一組沒有副作用。
藏紅花活血化瘀、通經止痛的效果顯著，是預防經前綜合症一個不錯的選擇。
經前綜合症從情緒波動到身體不適，引起各種不舒服的症狀，國際婦產科雜誌的一項將藏紅花運用於治療20歲至45歲的女性經前綜合症的數據顯示，每天兩次服用15毫克藏紅花可有效緩解經前綜合症症狀。
現代醫學認為，補血補氣能調節免疫、內分泌，藏紅花能加速血液循環，促進新陳代謝，長期用藏紅花泡水喝，可以提升肌膚細胞活力，改善暗沉，讓皮膚增強彈性和光澤度。
雖然有零星的案例顯示，薑黃在治療阿爾茲海默病有一些明顯的效果，但目前在香料方面，減緩阿爾茲海默病影響的最佳數據卻是來自藏紅花。
在一項為期16周的醫學研究中，從輕度到中度痴呆的阿爾茲海默病患者，在服用藏紅花膠囊後，平均來說，比服用安慰劑的對照組明顯有了更好的認知功能。
如果把藏紅花拿來跟市面上最普通的阿爾茲海默病用藥Donepezil做一下比較，結果如何呢？一項為期22周的雙盲研究發現，在減輕阿爾茲海默病的症狀上，藏紅花似乎跟這種藥物一樣有效。
藏紅花是個寶，不僅能讓人養出活力、面若桃花，還能增強免疫，預防疾病，如果你也有現代病、“亞健康”的困擾，不如試一試傳說中的“一藏紅”吧～
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