作為花的國度，中國有一個傳統節日充滿著濃郁的浪漫特色，這就是花朝節。
與其他一些傳統節日相比，花朝節並不具有普遍性，它只是在東北、華北、華東、中南等地區流行。花朝節也稱“花神節”，據說是為了慶賀花神的生日而設立。
在節日期間，人們不僅要結伴來到郊外、田野遊玩賞花，而且姑娘們還要用五色紙剪出圖形掛在或者粘在花枝上，舊時稱為“賞紅”。
民間在花朝節這天還有“放花神燈”、“裝獅花”等活動，至於廟會、集市更是人山人海，十分熱鬧。儘管對於現代人來說“花朝節”的名稱很是陌生，可在我國古代，花朝節可是個很重要的民間傳統節日。
既然花朝節是為了祭祀“花神”，那麼花神是誰呢？
在民間傳說中認為，花神指的是女夷，她是晉代女道士、紫虛元君南嶽魏夫人魏華存的女弟子。相傳她特別喜歡花，也善於種花養花，死後昇天成仙，掌管天下花草，人們尊她為“花神”。花朝節就是為了紀念她的。
在唐代以前，花朝節雖然也隆重，可畢竟沒有在全國範圍內流行起來。到了女皇武則天執政時期，花朝節才開始在全國盛行。據說，武則天也是個愛花成癖的人，每到花朝節這天，她都要宮女們採摘百花，與白米搗碎，蒸成花糕，並且用這種花糕賞賜朝臣。
既然當朝聖上如此重視花朝節，那民間百姓也就跟著效仿起來，從官府到民間，都開始在花朝節期間舉行各種活動。那時候，正月十五元宵節、二月十五花朝節、八月十五中秋節都是為人們所重視的節日。
到了兩宋時期，花朝節的日期有所改變，變成了農曆二月初二或者二月十二。雖然日期和唐代不同，但節日期間還是一樣的熱鬧喜慶。不論是官宦人家，還是平民百姓，都在這天出門遊玩，姑娘們撲蝶賞花，讀書人相聚暢飲，到處是一派春意，人間遍是芬芳。這麼一個美好的節日，歷朝歷代留下的吟詠花朝節的詩作也很多。比如梁元帝的“花朝月夜動春心，誰忍相思不相見”、南朝詩人張正見的“詰曉三春暮，新雨百花朝”、唐代詩人方乾的“花朝連郭霧，雪夜隔湖鏡”，都是流傳千古的佳句。
到了清代，花朝節因南北方地域不同而有進一步的日期變化：北方將二月十五這天設為花朝節，而南方則是在二月初二這天過花朝節。畢竟南北方氣候不同，南方花信較早，所以比北方要提前幾天過花朝節。在舊時的浙江紹興、河南光山一帶，人們多把二月二視為“小花朝節”，而二月十五定為“大花朝節”的民間習俗。
關於花朝節的最早記載，見於春秋時期的《陶朱公書》，書中寫道：“二月十二為百花生日，無雨百花熟。”
晉人周處的《風土記》中有這樣的記載：“浙江風俗言春序正中，百花竟放，乃遊賞之時，花朝月夕，世所常言。”
可見，花朝節由來已久，估計在唐朝之前就已經定型了，只是普及範圍不那麼廣而已。其實在武則天大力倡導花朝節之前，唐太宗李世民就已經在花朝節這天，於宮中御花園內主持“挑菜御宴”了——當然，這是在民間傳說裡出現過的內容。
同其他傳統節日一樣，花朝節也有著獨具特色的風俗習慣，而且各地過花朝節的風俗都不一樣。但有一點是比較共通的，那就是愛花、護花的人們喜歡在花枝上繫上紅色或五彩絲帶，一來表示祝賀，二來感謝花神守護世間花草，給人們帶來美好芬芳的生活，三來祈盼五穀豐登、萬事圓滿。
關於花朝節的傳說故事
在唐朝天寶年間，有這麼一個愛花成痴的人，叫崔元徽。在某個早春二月，崔元徽正在自家的花園中一邊喝著茶，一邊欣賞院子裡的花草，正喝得高興時，忽然看到有幾位身穿綵衣、容貌美麗的女子朝著他走過來。
其中有一個身材小巧的女孩說自己姓石，名叫醋醋，她說希望崔公子能見一見封姨。
崔元徽正納悶兒時，他看見一位端莊婉約的婦人走來。這些姑娘們紛紛對她行禮，嘴裡都說：“封姨來了。”
崔元徽家中丫鬟端來茶水，一盡地主之誼。封姨高聲談笑，不把任何人放在眼裡。她一不小心把茶壺碰翻，茶水打溼了醋醋的裙子。醋醋一時生氣，起身就走了。
封姨也氣呼呼地說：“這小丫頭也太無禮了！”說完也轉身走開了。大家各自散開後，崔元徽還感覺自己像是在夢中一般。
第二天晚上，崔元徽依舊坐在花園裡品茶賞花，那個醋醋姑娘又跑來了，這下他才弄清楚是怎麼回事。
原來，昨晚突然冒出來的那些女子竟然各種花仙，什麼桃花、楊花、梨花等等，而醋醋則是石榴花。她們本來是要在人間迎春怒放的，可那個封姨卻出來搗亂。這位封姨可不是一般人，她是風神。
崔元徽說他很願意幫忙。醋醋就說，只要他準備好彩色錦帛，等到二月二十一日五更時分，把這些帶有圖案的彩帛系在花園的花枝上就可以了。
崔元徽心中很是好奇，但他還是依照醋醋姑娘的吩咐去做。
果然，這些彩帛掛上花枝之後，一陣陣暖風就吹起來了。各種鮮花也陸陸續續綻放了。
崔元徽因為護花有功，活了整整一百歲，死後還來到天宮照看各色奇花異草呢。
這件事情越傳越廣，人們紛紛效仿，於是就形成了一種習俗，在花朝節這天的五更時分，把彩色錦帛懸掛在花枝上，用以護花。
古典文學作品中的花神故事
在明末馮夢龍的《醒世恆言》中有一篇小說叫《灌園叟晚逢仙女》，這個故事裡的花神不僅美貌勇敢，而且專門懲治惡人、保護花農。
有一位叫秋先的老伯伯，從小就喜歡花草，在年老之後更是天天以欣賞花草為樂趣。但是當地有個惡霸，聽說秋先伯伯家的花園很美，他就帶著家丁把老人家的花園給砸了。花園裡有很多名貴花草，也被這些壞蛋給打爛了。
等這些惡霸走了之後，秋先生望著滿園子的枯枝敗葉連連痛哭。他正在大哭時，忽然聽身後有人說：“老伯伯，您為什麼哭得這麼傷心呀？”
秋先生回頭一看，原來是一位美麗高挑的姑娘。秋先生就把剛才發生的事情講了一遍。這女子就說：“我祖上也是愛花之人，他傳給我一個方法，可以讓敗落的花朵起死回生，十分靈驗的。”
秋先生將信將疑，就問：“那我應該怎麼做呢？”
“老伯伯，您去取些清水來吧。”這個姑娘笑嘻嘻地說。
等秋先生端著水來到院子裡時，當時就傻眼了，怎麼呢，原來地上的殘枝敗葉全都回到花枝上了，而且花瓣的顏色比從前還要鮮豔好看。
秋先生對著這些花朵不斷地作揖，“這可真是遇到神仙了啊！”他暗自想道。
落花重上枝頭的稀奇事很快就傳到了惡霸耳中。這一天，他又帶著一群打手，想再來個辣手摧花。他們來到秋先生家，不由分說就給他戴上了枷鎖。
忽然，花園裡颳起一陣大風，之前那位美麗高挑的女子從花叢中出現，只見她長袖一舉，就颳起陣陣寒風，把這些惡霸全給吹跑了。她再一伸展衣袖，秋先生身上的枷鎖就掉下來了。
這女子正是花神！她專門保護世間花草，也保護世間的善人，她是懲治邪惡、維護正義，是真善美的化身。
花朝節的民間習俗
說完與花朝節和花神有關的傳說故事，我們也該對這個傳統節日的民間習俗進行一下了解。說起花朝節的風俗，各個地區都不一樣。
1 東北地區
花朝節這天要為花神設置一個神位，而且還要用素宴來祭祀。
2 河南
花朝節這天要舉行撲蝶大會。在洛陽，人們通常要到龍門石窟遊玩。
3 蘇州
人們通常在花朝節這天來到虎丘的花神廟裡宰殺牲畜，向花神獻上供品，這些供品是慶賀花神生日的禮物。而且人們還要舉辦酒宴活動來助興。
4 北京
風雅之士每到花朝節就來到京郊的一些花園賞花品茶。清代宮廷每逢花朝節都要舉行“花朝宴”，不僅場面熱鬧，而且飲食也十分講究。
是節日，更是遊樂盛典
“百花生日是良辰，未到花朝一半春。萬紫千紅披錦繡，尚勞點綴賀花神。”這是清代詩人蔡雲的《詠花朝》。在這首詩中，我們不難想見舊時江浙一帶民間慶賀花朝節的民俗盛況。對於古人來說，花朝節是慶賀花神聖誕、祈求美好幸福生活的節日，但它更是百姓們的遊樂盛典。
明代馬中錫在《宣府志》中記載：“花朝節，城中婦女剪綵為花，插之鬢髻，以為應節。”這些文字就是對當時民間慶賀百花生日所特有的風俗的真實寫照。
在清代，民間還有在花朝節這天“賞紅”的習俗，待字閨中的姑娘們用五色彩紙剪出各種圖案掛在花枝上，這就叫“賞紅”。 “春到花朝染碧叢，枝梢剪綵嫋東風。蒸霞五色飛晴塢，畫閣開尊助賞紅。”清代詩人張春華在《滬城歲事衢歌》一詩中如此寫道，短短的二十八個字就將人們歡度花朝節的熱情給描摹出來，在這幅花朝春景圖裡，不論是和煦的春風，還是絢麗的花叢，都給人一種融融春日裡的喜悅感。
賞花、愛花，本是生活中一種很高雅的情操，特別是在中國古代，不僅讀書人喜歡賞花，那些種植花草的農人們更是惜花如命。
古時候，每到花朝節民間都組織各種娛樂活動，後來發展成了熱鬧的廟會。更有些人辦起了“鬥花會”，不論是輸是贏，大家就是圖個快樂。到了夜晚，或是三五友人，或是一家老小，全部手提燈籠出門遊玩，人們把這天提的燈籠稱為“花神燈”。
舊時的花朝節同時也是時令性花市花展。不論是達官貴人，還是平民百姓，都會在這天流連於花市中。當然，即便到了現如今，這種時令性的花市花展依然引得遊人如潮。
花朝節的習俗還有哪些？
雖然許多人選擇了在這天來到寺院祈福，可花朝節的娛樂活動依然很多。特別是在少數民族地區，每逢花朝節到來，總能看到許多有意思的場景，這些場景充滿了生活樂趣，讓參與其中的人們深深感覺到春日的美好。
1廣西壯族地區
青年男女們聚集在木棉樹下相互對歌，表達心中愛意，或者是歌詠美好幸福的生活。在唱到興致高潮時還互相拋擲繡球，贈送禮物。到了日落時分，就把繡球掛在木棉樹上，祈求幸福早日來到。
2寧波地區
未出嫁的女孩子們在這天用花色綢緞製作一個小布娃娃。布娃娃的內裡塞上棉絮填充。大家管這個叫“百花娘子布人孩”。女孩子們對著這個人偶祈禱，希望自己能像百花娘子那般美麗聰慧。
3雲南大理
雲南大理的白族同胞，在農曆二月十四日這天舉行 “春會”。各家各戶都在門前用盆栽的花卉搭建起一座“花山”。你想想看，慢步在一條條滿是“花山”的長街，和煦的暖風吹著，欣賞那麼多花卉，該是一種多麼喜悅快樂的事情啊。
4杭州
在杭州西溪溼地有一綠堤，這裡是花朝節賞花的主要景區之一，而且還給劃分成特色花卉景區，不同的區域都能領略到不同的美。
5武漢
武漢市新洲區的花朝節始於南宋年間，已經有八百多年的歷史了。最初的花朝節，還只是民間祭祀儀式，後來才逐步發展成民間文化交流盛會。每年的花朝節都是鄂東地區規模最大的民間廟會，當然，人們在這天也會參加趕集活動。
6溫州
在舊時，溫州慶福寺每逢花朝節都要舉行廟臺戲，這也是老百姓們趕廟會的一個娛樂項目。在花朝節這天，有很多民間藝人都趕來登臺獻藝，什麼武術雜耍、皮影戲、踩高蹺等等民俗表演活動給老百姓們帶來了無盡的樂趣。
花朝節廟會期間，正是農耕開始之時，人們在花朝節期間除了敬香許願、祭祀花神。遊玩踏青，也順便進行商品交易，所以，花朝節在日後形成了頗具規模的集市、廟會。可見，這一天不僅是節日，更是娛樂日，既是讓花神開心，也是要民眾開心。
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