黑道题材一直以来都是电影界的热门题材，《教父》更是名留青史的一部电影，票房直逼3亿美元，影响数代人，被奉为“男人的圣经”。
而电影所依托的原著《教父》，是一部震撼人心的巨著。突出表现了黑帮厮杀血腥风雨、金钱与犯罪裹挟下的人性。
原著重现了美国黑手党的组织架构，其中无数的暗杀行动、刺杀计划都有真实的历史依托。
回顾那段充斥着混乱与厮杀的历史——黑手党兴盛的岁月，我们就会发现，美国的黑手党多来自西西里岛，他们最初在新奥尔良、芝加哥和纽约取得势力，尤其是纽约从社区街头，再逐渐扩大规模、招募人手，最终形成全市性甚至遍布全国的黑帮架构。
同时，1920年代也是美国的禁酒年代，禁酒令提供了黑手党获利的机会，他们接管酒的走私、制造和非法销售，获得的巨大利润足以建立起他们的庞大犯罪帝国。
《教父》中描写的柯里昂家族就是纽约众多的黑帮势力之一。教父唐·柯里昂掌控者巨大的橄榄油进口生意，同时还有无数赌场、高利贷和保护费为他提供收入来源，稳稳地支撑起了这个巨大的黑手党家族。
而这个柯里昂家族赖以给养的橄榄油生意，是用无数条人命和血腥的屠杀铸就的。
在原著中，老教父的小儿子迈克尔·柯里昂曾用极为平淡的语气，叙述了一段关于争夺橄榄油生意的黑帮战争：
「“差不多十五年前，有几个人想夺走我父亲的进口油生意。他们刺杀他，险些成功。卢卡·布拉齐杀上门去，风传他在两周内干掉了六个人，终结了著名的橄榄油战争。”他笑得仿佛在说笑话。
凯打个寒战：“你是说你父亲被黑帮放过冷枪？”
“十五年前，”迈克尔说，“从此就风平浪静了。”他害怕他说得太多了。
“他真的杀了六个人？”凯问。
“报纸这么说的，”迈克说，“反正没有证据。不过，有一桩他的事谁也不肯说。估计太恐怖了，连我父亲都避而不谈。汤姆·黑根知道，但不肯告诉我。有次我跟他开玩笑，说，‘我得长到几岁才有资格听卢卡的那桩事？’汤姆答道，‘一百岁吧。’”迈克尔抿了一口红酒，“事情肯定非同小可。卢卡也肯定不是平常人。”」
让众人都闭口不谈的往事，可想而知其中隐藏着多么恐怖的内情。
黑手党等级分布十分严格，对忠诚的强调到了无以复加的地步。据说意大利裔黑手党内部有这几个等级架构：
老板（boss or Don），就是老教父的角色，整个家族的首领。
法律顾问、参谋（Consigliere），即文中的汤姆·黑根。被老教父收养的弃子。
二老板（underboss），权力相当大，是老板的左膀右臂。
指挥官（Capo）
士兵（Soldier），即一般的打手杀手。
书中对“顾问”这一角色作了详细阐释：
「顾问，顾名思义，是唐的参谋，是唐的右手，是他的第二个大脑。
他还是唐最亲密的伙伴和朋友。出门开重要会议，他给唐开车；谈判的时候，他为唐准备饮料、咖啡、三明治和新雪茄。他知道唐知道的所有(或者几乎所有)事情，了解权力的全部结构。
全世界只有他能搞垮唐，但从来没有顾问背叛过唐，在美国站稳脚跟的任何一个西西里家族里都没有过，因为那么做没有前途。
每个顾问都知道，只要保持忠诚就能发财，就能获得权势和尊敬。要是遭遇不幸，老婆和孩子会受到庇护，和他活着或自由时没有两样。
但前提是他必须忠诚。」
能力固然重要，但是忠诚是黑手党家族在挑选成员时最看中的品质。为此，他们有专门的入会仪式，甚至以杀人表示衷心。
那么，对黑手党头目不忠诚的代价是什么呢？这个人就会永远消失。
在书中就出场了一位小角色——保利。他背叛了柯里昂家族，让老教父遭到暗杀，差点丧命，被发现后，他的结局悄无声息，但却悲惨。
「在进城区的最后一段路上，克莱门扎忽然说：“保利，停车，我要撒尿。”
一起做事那么久，加图知道胖子首领憋不住尿。他经常提这种要求。加图开下公路，在通往沼泽的泥地上停车。
克莱门扎下车，走了几步钻进灌木丛，真的撒了一泡尿。
他回来打开车门，飞快地张望一眼公路上下。没有灯光，路上一片漆黑。
“动手。”克莱门扎说。
一秒钟后，车里轰然响起枪声。
保利·加图像是蹿了起来，躯体撞在方向盘上，接着软软地倒在座位上。克莱门扎早就后退两步，免得溅上头骨碎片或血迹。」
一个家族中的叛徒，就这样悄无声息地死在深夜的公路上。随后尸体被抛在能让人发现的地方——这是一种威慑，昭示着叛徒的下场。
原著总有一种震撼人心的力量，沉浸进去，探索数十年前，黑手党家族中的重重内幕。
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