谢约翰雇人移除了罗斯维尔高尔夫俱乐部的多棵树。（《每日电讯报》图片）
据《悉尼先驱晨报》报道，悉尼一名亚裔养老金领取者与当地市议会旷日持久的法律纠纷告一段落。他因砍倒位于其北岸房屋处及附近高尔夫球场的74棵树，而被处以4万澳元罚款。
71岁的谢约翰（John David Chia，音译）因于2014年10月要求包工砍伐黑木麻黄、金合欢、悉尼赤桉等树木，而在土地及环境法庭（Land and Environment Court）被判有罪。
法官罗布森（John Robson）表示，家住基拉腊（Killara）的谢先生应对3名包工的行为负替代责任。他们未经库灵盖（Ku-Ring-Gai）市议会允许，即在8天内将这些树移走。
其中的部分树木位于谢先生彼时在罗斯维尔（Roseville）卡纳文路（Carnarvon Road）持有的一套房屋处，另一些树在附近的皇冠保护区（Crown Reserve）内，更多树在罗斯维尔高尔夫俱乐部的地块上。
谢先生为铲除树木付给这些包工1.6万澳元，但这些树处于库灵盖市议会的树木保护令（tree preservation order）下。根据《环境规划与评估法》（Environmental Planning and Assessment Act），他触犯保护令的行为属于违法。
谢先生早前在一次法庭聆讯中辩称，鉴于这些树“并未广为公众所用或所见，且有能力修复该地区”，因此任何对公共设施的损害都是“有限的”。
法官罗布森处罚谢先生时，发现他清除树木的主要动机是“担心其房屋存在火患风险”，但表示他的违法行为对环境造成了“严重损害”。
“站在谢先生的境地，一个明事理的人本应明白，清除工作涉及74棵树和3块归不同各方拥有的土地。鉴于它的性质和范围，清除需要获得市议会同意。”
谢先生则提供证据，证明他付给有关高尔夫俱乐部16,890澳元，以资助受影响地区的树林重建工作。但法官却称，此处看上去“没有进行过这样的工作”。
罗布森还指出，谢先生卖掉位于罗斯维尔、树木被砍的这套房，领取养老金。这场旷日持久的官司代价高昂。
他同时称，谢先生并未“承认对这一违法行为负有责任，也没有表示任何悔意”。但谢在其他方面品行良好，不太可能再次犯罪。
谢先生已被定罪并处以罚款，并被勒令支付盖灵库市议会的诉讼费。
而早在2018年为期25天的聆讯中，一大核心问题是谢先生是否应当为砍树者的行为承担责任。他当时拒不认罪。
法官罗布森去年认为，这3名包工在“没有指示、缺乏明显动机为之的情况下”就清除了“如此大的一片区域”，这是“不可信的”。他认同，是谢先生指使包工移除了这些树。
包工埃德加（Craig Edgar）已于2017年对单独的指控认罪。因其经济状况，他的罚金由3万澳元减至1.6万澳元。
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