公元前207年8月，當劉邦率軍到達武關時，據說趙高曾派人與劉邦聯繫，想與劉邦合作。
對於這件事，很多人感到不可置信，因為從表面上看，這似乎是不可能發生的事。一方是合法政府，一方是亂臣賊子。實際上，趙高也是出於無奈，才想出了這麼一個不是辦法的辦法。
隨著章邯大軍的投降，秦帝國的滅亡已經指日可待了。因為，當時的秦帝國，已經無法組織起一個稍具規模的兵團了。
而在北部地區，以項羽為代表的四十萬“聯軍”隨時可能殺進函谷關；在南部地區，以劉邦為代表的西征大軍正在逼近武關。
趙高必須投降，否則性命難保。他想出來的主意是：趙高動手殺胡亥，開武關放劉邦入關，雙方分治秦國故地。
趙高的做法，就是趁著自己手裡還有些籌碼的時候，抓緊機會倒向反秦聯軍。以便最大限度地從中分一杯羹，不至於跟著秦王朝一起倒下。
趙高能與項羽談判嗎？肯定不能，因為項羽的實力太強，此時的趙高並不具備與項羽談判的資格。
趙高能與劉邦談判嗎？雖然看起來比較荒唐，也缺乏可操作性，但嘗試一番的機會還是有的。
從利益角度而言，以劉邦的實力，就算他能率先進入咸陽城，難道就能從項羽手中奪取關中嗎？肯定不行。項羽可是帶著四十萬大軍前來，要滅掉劉邦還是很輕鬆的。
如果劉邦不能先進入咸陽，等項羽分封時，劉邦能得到多大一塊地盤呢？顯然不會很多。因為劉邦西征的時候，幾乎是沒有什麼競爭者的。如果劉邦不能抓住機遇，將來也沒什麼能夠端上臺面的說辭，只能自己認倒黴。
在這種背景下，如果劉邦與趙高合作，兩人就有可能聯手整合關中的力量，從而阻止諸侯聯軍攻入函谷關。
趙高無法阻止秦帝國的滅亡，與其坐著等死，不如想一些自救的方法。劉邦無法守住西征成功，與其直接交給項羽，不如聯合趙高。
天下的主要矛盾，就是反秦聯軍與秦王朝的矛盾。但是隻要大家把眼光放長遠，自然就會明白：秦王朝滅亡之後，群雄逐鹿天下的格局必然會形成。
從這個角度來看，滅掉秦王朝真是最好的選擇嗎？未必！
如果滅掉秦王朝，你卻無法分到最多最好的地盤，還要冒著被別人兼併的風險。那你又何必如此心心念念地要滅掉秦王朝呢？
如果大家都認同這種觀點，趙高和劉邦的聯盟應該是有機會瓜分秦國故地的。趙高不用輸得乾乾淨淨，劉邦可以不戰而得大片關中地盤，真是合則兩利的選擇。
這些內容都是我的猜想，但在我看來，這應該是趙高手中最大的籌碼。
但反秦聯軍的形勢一片大好，劉邦並不願意接受趙高的條件。因為與趙高合作的弊端太明顯，此時與秦王朝合作，很容易受到圍攻。
而從趙高的角度來看，聯合劉邦也是困難重重的。
帝國的統治格局就是一個金字塔。在這個金字塔非常穩定的時候，作為帝國的統治者，只要照章辦事就可以了。就算需要調整，也只是技術性的調整，本身並沒有太高的難度。
但在金字塔處於隨時可能土崩瓦解的狀態時，帝國的統治者，就必須在非常之時行非常之事，否則只能坐等滅亡。
李斯就是因為在關鍵時候，依然用官僚的態度應付鉅變，所以帝國的形勢每況愈下，差點無藥可救。胡亥和趙高在關鍵時刻重用章邯，暫時挽救了危亡的局勢。
可現在章邯已經戰敗，胡亥和趙高也逐漸失去了對局勢的控制。誰該為此負責？不是胡亥就是趙高。趙高如果真想主導與劉邦的聯盟，就必須殺死胡亥。
在這種背景下，趙高玩了一招指鹿為馬。用意在於加大馴服秦王朝官員的力度。從表面上看，趙高在秦王朝的權威更加鞏固，但這種敢怒而不敢言的狀況是無法長久維持的。
趙高打了一個時間差，在大多數反對派還沒來得及實現聯合的時候，直接殺了胡亥。
殺掉胡亥之後，趙高準備為秦王朝重新定位。如果秦王朝依然把自己當做天下共主，這種局面就是無解的，因為這意味著秦王朝還處於反秦聯軍的對立面。
趙高殺掉胡亥，就是想告訴天下人：秦王朝已經滅亡，現在還存活的，是一個所在函谷關以西的秦國。各位，高抬貴手吧！中原大地有更多更好的地盤，別惦記我們關中了！
所以在子嬰繼位之後，立刻放棄了帝號，自稱秦王。這就意味著他承認了六國故地脫離秦王朝的事實。只要承認了這個事實，就意味著分封制重新歸來，大家可以為了爭地盤大打出手了。
秦國雖然服軟，但為時已晚。如果把周文趕出函谷關時就執行這種戰略調整，秦國也許有可能保住函谷關以西的地盤。但現在，項羽的四十萬大軍已經在西進路途之上了。
這就叫進退失據。在章邯把周文趕出函谷關時，如果有人敢提出這種保守方案，肯定會被拉出去砍頭。因為秦王朝還會對章邯報以幻想，可以平定六國叛亂。但等到章邯失敗之後，就算秦王朝想要施行這一保守方案，也為時已晚。
但不管是不是為時已晚，子嬰和趙高的做法，實際上已經宣佈了秦王朝的滅亡。
秦王朝為什麼會滅亡呢？是因為徭役嗎？
當然不是，這一點我說過很多次。勞力是統治者的資源，而非一次性消耗品。任何一個合格的統治者，都不會把勞力當做一次性消耗品，這對於國力的損耗極大。
我無意否認秦王朝的殘暴。但如果把秦王朝的滅亡簡單地歸於殘暴，實在是有些偏頗。
秦王朝為什麼會滅亡呢？是因為上層驕奢淫逸嗎？
當然也不是，這一點我也說過。追溯到幾十年前的戰國時期，哪個君主不驕奢淫逸呢？秦王朝建立之後，只有秦始皇敢驕奢淫逸，其他人都沒有這個資格。和春秋時期大大小小的貴族比起來，秦始皇能消耗多少資源啊？
我無意否認秦始皇的驕奢淫逸。但如果把秦王朝的滅亡簡單地歸於驕奢淫逸，實在是有些偏頗。
秦王朝之所以如此短命，還在於它缺乏過渡的時間。而“承秦制”的漢朝，前後加起來卻有四百年的壽命。
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