相聲泰斗馬三立的藝術造詣和業界聲望已無需溢美之詞。在周德山膝下六名弟子中，馬三立位列首徒，同時也是最給師父露臉的徒弟。都說嚴師出高徒，但馬三立的授業恩師周德山可絕算不上嚴師。蛤蟆爺生性大大咧咧，為人直爽厚道。對待徒弟更是“得過且過”，能罰絕不打，能罵絕不罰的慈師。可誰承想，就是這個貌似稀鬆二五眼的師父，卻培養出了相聲界的一座豐碑——馬三立。
周德山其實不光對徒弟寬容，對自己更是如此。就因為這大大咧咧的性格，讓他在臺上沒少鬧笑話。傳統活《大保鏢》眾位都耳熟能詳，這塊活還有個“外號”叫砍牛頭。這個外號正源於蛤蟆爺的一次舞臺事故。
當年，萬人迷正當紅時曾用包銀僱了三位大量活，這其中就有周德山。三位捧哏搭檔輪流用，一個月不管演不演，捧哏的照樣拿包銀。碰巧有一次，李德鍚跟周德山使這段《大保鏢》。這塊活的底大家都知道，甲：“我背後還揹著護背雙刀吶，一抱腦袋正摸著刀把啦。當時我就雙刀出鞘，倒了黴的賊呀，他沒看見，我左手刀封住賊人的棍，右手來個‘海底撈月’，就聽‘砰哧’一聲，紅光突現，鮮血迸流，斗大的腦袋在地上滴溜亂滾……”甲說到此處，乙應該墊一句：“你把賊殺了？”甲：“我把牛宰了！”
可蛤蟆爺不知當時想什麼呢，一分神順嘴來了句：“你把牛宰了？”直接把底給刨了。這要是逗哏的接不上來，整段就算演砸了。打不上錢是小事，萬人迷的招牌打這起就算是砸了。下面坐的都是老粘子，衝著臺上喊：“老萬，怎麼辦？”還得說是萬爺經驗老道，臨危不亂，當時抓了個哏，說：“你把牛宰了？那我就賣牛頭肉去啦！”觀眾聽完鬨堂大笑，總算是沒使泥。不過從那以後，在相聲界一提“砍牛頭”，大家都知道這是蛤蟆爺的“傑作”。
不過說到底周蛤蟆能躋身“相聲八德”，其藝術水平仍不容小覷。究竟他本事有多大？在臺上量活能睡著了，醒了隨口搭句腔，包袱照樣響。這是當年他給魏文亮量《菜單子》時的一段故事。魏先生的恩師武魁海對愛徒的呵護和栽培是人盡皆知的。魏文亮剛師滿出徒那會兒，武魁海為了讓徒弟增加舞臺閱歷，請過不少德字輩、壽字輩的老先生幫忙夾磨愛徒。有一次，正好讓周德山給徒弟量《菜單子》，當時魏文亮才十一二歲，論輩分得尊稱蛤蟆爺一聲“老祖兒”。
《菜單子》也是基本功的段子，不管是說相聲的小學徒還是聽相聲觀眾都爛熟於心。周德山給“重孫子”站一個自然不在話下，可就當魏文亮背完這一大段貫口時，扭回頭再看“老祖兒”。只見周德山手撐著桌子面，站在那打上呼嚕了。沒辦法，他只能搖晃著周德山胳膊說，“老祖兒，快醒醒吧，咱該打杵了！”這才把他叫醒，他也知道自己沒接那句“白說啦！”怎麼找補回來呢？周德山真有絕的，衝魏文亮笑著咧開那張蛤蟆嘴，瓷瓷實實地來了句：“你別捱罵了！”這句再尋常不過的捧哏臺詞，從他嘴裡說出來一下就響了，甚至比“白說啦！”還響！
周德山說了一輩子相聲，但要說和萬人迷、馬德祿比起來確實沒享過大名，這多少也和他遊戲人生的性格有關。對人對己寬厚和善以及中庸的處事態度，也讓他在相聲門落得個為人稱道的好人緣。
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