顽固性高血压是高血压中的一种特殊类型。美国预防、检测、评估与治疗高血压全国联合委员会在1997年规定：那些已经应用包括一种利尿剂降压药在内的、足够而适宜的三种降压药物治疗，且所用三种药物都已接近最大剂量时，血压仍未控制在140/90mmHg（18.62/11.97kPa）以下者，应考虑为顽固性高血压；对于老年单纯性收缩期高血压患者，虽经足够的三种药物治疗，仍未能使收缩压下降到160mmHg（21.28kPa）以下者，亦考虑为顽固性高血压。我国亦基本认可上述标准，并强调：1. 用偶测血压确定顽固性高血压的诊断。2. 对于严格按照世界卫生组织及国际高血压协会（WHO/ISH）《高血压处理指南》的要求治疗而血压控制不佳者，不能确定为顽固性高血压。
根据研究资料，形成顽固性高血压的原因在排除假性顽固性高血压（包括白大褂高血压、老年患者假性高血压、在肥胖者上臂使用常规的袖带所测得假性高血压）外，其他的因素主要有：1容量负荷过重（如利尿剂治疗不充分或摄钠过多）；2过度肥胖；3某些药物所致，如降压药物剂量偏低或不合理联合用药，患者同时服用口服避孕药、肾上腺类固醇类药、抗抑郁药、非类固醇类抗炎药、咖啡因、大剂量甘草、可卡因等；4吸烟者不但白天血压较高和心率过快，而且夜间血压也难以下降，还会降低某些抗高血压药物的治疗效果；5患者属急进型恶性高血压；6继发性高血压患者的病因未能得到治疗；7患者已伴中、重度肾功能损害，致大量的水钠潴留；8过度饮用高度酒超过28-35g或30ml；9持续疼痛；10剧烈的血管收缩（如患动脉炎）。
临床上，当发现患者在使用数种降压药后血压仍居高不降时，应首先使用24h动态血压监测患者的血压。动态血压监测既可以帮助真正的顽固性高血压的确定，又可以避免对白大褂高血压患者盲目过分用药治疗，还对排除继发性高血压有关疾病有一定价值。在使用动态血压监测的同时，应同时广泛收集有关资料，以寻找引起血压顽固不降的真正原因，帮助拟定针对性的方案，患者与医生配合，将血压控制在较满意的水平。
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