袁紹，字本初，汝南汝陽人，在今河南省周口市商水縣。袁紹家族，四世三公，在當時頗有權勢。
如袁紹叔父袁成，凡貴戚權豪，皆與結好。據《英雄記》記載：袁成，字文開，京師有諺語，“事不諧，問文開。”
又如袁紹叔父袁隗，在黃巾暴亂時期官至司徒，靈帝薨後，弘農王劉辯即位，袁隗又升至太傅。以及袁紹的父親袁逢，亦是官至司空。
而在當時，司徒、司空、太尉，均是皇帝之下，最高的職位。
可見，袁紹的身世，是多麼的顯赫。那麼在諸侯割據的前期，袁紹扮演著一個什麼樣的角色呢？
一、先天不足。
說起袁紹，不得不先提一下曹操。在東漢末年，天下混亂的一大部分原因，其實都來自於宦官干政，為所欲為。而曹操背後的勢力就是宦官，雖然曹操對此不屑一顧。
曹操的曾祖父曹節，官至大長秋，宦官裡基本上是最高的職位；祖父曹騰，桓帝即位後，封費亭侯；父親曹嵩，靈帝時期，官至太尉。
所以曹操的背景，也是高門子弟。雖然名聲上不太好，但權力，分量，卻是絲毫不差。
因為袁紹、曹操在當時都是高幹子弟，所以他們在小時候都是玩伴。
而據歷史記載，其實袁紹從小就沒有曹操聰明。比如《世說新語》裡有這樣一則故事。
有一天，袁紹和曹操聚在一起玩耍，恰好遇到有人結婚，於是兩人商量去偷新娘子，找點刺激玩。
到晚上，兩人在院外高喊，有人偷兒。於是賓客頓時跑出捉賊。而曹操則趁亂潛入房間，劫走新娘。
可當曹操袁紹兩人跑至灌木叢後，袁紹卻不小心被樹枝掛住衣服，掙脫不開，急忙呼喊曹操解救。但曹操並沒有過去。而是很雞賊的大喊，快看，賊人在此！！！
袁紹聽罷，頓時一驚，瞬間掙脫了樹枝，急忙逃走。
雖然這則故事好像一個小笑話，但卻可以由此看出，袁紹其實在早年間，就顯得笨笨的，而曹操則顯得比較機靈。
二、聰明反被聰明誤。
袁紹成人之後，開始結交豪俠，收養門客，並且非海內名士，不得相見。平日亦喜歡外出遊蕩，結交四方英雄。張邈、許攸皆是袁紹早期就認識的朋友。
那個時候，天下已經大亂，幷州（今甘肅）、幽州（今黑龍江）時常受少數民族侵略，而內地則是不斷遭受黃巾軍暴亂。
而當時的袁紹，應該看出天下即將大亂，遂才有了四處結交豪俠之舉，以備將來趁勢而起。
不過，袁紹此舉過於明顯與低級，且朝廷屢次徵袁紹做官，袁紹均推辭不去。於是宦官集團，首先察覺到了端詳。
據《英雄記》記載，中常侍趙忠謂諸黃門曰：“袁本初坐做聲價，不應召呼而養死士，不知此兒欲何所為乎？”
意思是，袁紹不應朝廷做官而收養死士，不知道他是想幹什麼！！言外之意，難道他是想造反嗎？袁家想要造反嗎？
後來袁隗得知後，急忙數責袁紹：“汝且破我家！”袁紹因此，才開始應徵入朝為官。
但是，袁紹做官之後，一直沒有安生。或許是對宦官集團懷恨在心，袁紹在暗地裡不斷的針對宦官集團，以至每每想要趕盡殺絕。
三、攪亂天下。
公元189年，漢靈帝駕崩，十四歲的弘農王劉辯即位。因為劉辯是何皇后的兒子，而大將軍何進是何皇后的弟弟。且大將軍這個職位，又是把持所有的軍權。所以當時的朝政，大部分都掌握在何家的手裡。
而這個結果，最為恐懼的便是宦官集團。
其一，當時所有人都認為，導致天下亂的原因，是宦官當政。所以漢靈帝死後，宦官便成為了眾失之羽。
其二，宦官沒有實質權力，他們全靠皇權鞏固自己。用比喻來說，就是狐假虎威。可現在權力全落在何家手裡。
所以當漢靈帝駕崩以後，宦官集團遇到了巨大威脅。
而在這件事上，袁紹就顯得喜出望外了。
首先，袁紹身為四世三公的家族子弟，是所有人需要拉攏的對象。
其次，袁紹自身又有不小的名望，哪怕都是裝的，但身份終歸在那放著，所以影響力也是非常大。
最後，袁紹先前還收留了一群忠義名士，自己在外又結交了一批豪傑，等等這些，都是袁紹的底蘊。
於是袁紹膨脹了，針對眼前的局勢，他開始發揮自己的實力。第一件事，就是報當初宦官威脅之仇。
據《資治通鑑》記載，袁紹不斷慫恿大將軍何進，假正義之名，出正義之兵，要求誅殺宦官。可結果沒想到，宦官集團提前賄賂了何太后母親舞陽君及何進弟弟何苗，使他們不斷在太后旁邊，說宦官好話，說何進壞話。導致何太后完全不聽何進與袁紹謀劃。
當袁紹發現大將軍何進猶豫不決，瞻前顧後，久久不能下定決心。於是袁紹又給何進出餿主意，使何進招四方猛將及諸豪傑，讓他們引兵來京城，以此脅迫太后，然後誅殺宦官。
當時曹操聽到此計策後，哈哈大笑：“宦者之官，古今宜有，但世主不當假之權寵，使至於此。既治其罪，當誅元惡，一獄吏足以，何至紛紛招外兵乎！欲盡誅之，事必宜露，吾見其敗也。”
最終的結果，也正如曹操所料，那董卓還沒走到京城，何進便被宦官集團提前殺死，導致京城一片混亂。而過來的董卓也不是什麼好人，進京之後，迅速控制住局面，然後廢新帝，誅大臣，搶財物，無惡不做，天下由此開始大亂。
最後袁紹見局勢混亂，收不了場，遂急忙逃往冀州。同時，後將軍袁術畏董卓，逃至南陽。驍騎校尉曹操，改變姓名，逃至陳留。由此可見，袁紹在諸侯割據的前期，那是一個不折不扣攪屎棍。
四、大勢堪成
諸侯徹底割據的時代，是由袁紹引起，而董卓則是那個徹底撕開最後一層遮羞布的惡人。或許有人會問，董卓是一個什麼樣的人呢？為什麼他有那麼大的能耐呢？
董卓，字仲穎，隴西臨洮人，在今甘肅省。董卓少有才武，能左右馳射，當時幷州一直叛亂不斷，後來黃巾又起，董卓於是在戰亂之中，逐漸有了勢力，最後官至幷州牧。而在漢靈帝駕崩後，當時擁有兵權最多的，也就董卓和皇莆嵩兩人。而皇莆嵩又不敢和董卓剛，所以董卓才敢禍亂天下。
當董卓暴政逐漸傳開之後，天下共憤，各路諸侯，紛紛起兵討伐，有後將軍袁術，冀州牧韓馥，豫州刺史孔伷，兗州刺史劉岱，河內太守王匡，陳留太守張邈，東郡太守橋瑁，山陽太守袁遺，濟北相鮑信，同時俱起兵，各眾數萬。
而袁紹，則再次憑藉著他背後四世三公的影響力，成為了此次聯盟的盟主。雖在意料之外，但也在情理之中，因為憑影響力，確實沒人比得上袁紹。也許有人會問，袁術不也是袁家的人嗎？
是的，袁術也是袁家的人，但袁紹在早年就已經開始佈局，結交了不少人脈，以至為此次的盟主之位奠定了基礎。如陳留太守張邈，之前就與袁紹相識；濟北相鮑信，曾在何進手下做事，與袁紹相識；河內太守王匡，曾是何進的護衛，也與袁紹相識。況且這些人，也沒幾個真心是為國家的，都是為了自身利益，所以推選袁紹，也就理所當然。
在袁紹當上盟主之後，由於各路軍閥各懷鬼胎，內鬥不斷，袁紹因此，從中得了不少利益。
先是公孫瓚打敗冀州牧韓馥。袁紹得知後，聽從謀士逢紀建議，趁機使外甥高幹，潁川荀諶前去恐嚇韓馥，勸韓馥讓出冀州。因韓馥膽小怕死，為了保全自己，於是將冀州讓給袁紹，於是袁紹擁有了第一個根據地冀州。
然後，袁紹又聽從謀士沮授的戰略規劃，先後謀取了青州，幷州，最後打敗公孫瓚，得取了幽州。自此，袁紹共擁有了四州之地，可謂是大半天下都在手中。且看當初董卓暴亂，也不過只憑借一個幷州之兵而已。
於是，袁紹又膨脹了。一意孤行地，發動了東漢末年最著名的官渡之戰。
五、一頓神仙操作，憑實力丟了天下。
眾所周知，官渡之戰的結局，是曹操以弱勝強取得勝利。那袁紹在官渡之戰中，都失誤在哪裡呢？
第一，曹操攻打劉備，袁紹因小兒患病固守不出。
官渡之戰前夕，曹操因大意，放走了劉備。以至劉備殺死徐州刺史車胄，起兵反叛。曹操得知後並不慌張，信心滿滿的親自率兵攻打劉備，並且絲毫不怕袁紹在一旁突然偷襲。據《三國志》記載，曹操給出的理由是：袁紹見事遲，等他反應過來，我這邊就把劉備收拾了。
而結果也如曹操所料，袁紹還真沒有派兵行動。那袁紹當時在幹什麼呢？他不知道曹操的動向嗎？
據《三國志》·袁紹傳記載，袁紹當時是知道的。當時老謀士田豐已經給袁紹建議，讓袁紹發兵偷襲曹操，可是袁紹愣是不聽。原文是：紹辭以子疾，不許。豐舉杖擊地。
當時官渡之戰已經開始，雙方均到了危急存亡之刻，而袁紹卻因小兒子生病為由，拒絕發兵，真可謂是貽笑大方，怪不得田豐老人家氣的柺杖砸地。
第二，田豐直諫，袁紹怒囚其人。
當袁紹準備充足後，準備舉兵南下。田豐又在一旁建議，說曹操變化無方，應該穩紮穩打，步步為營。然後再派出一支小股部隊，不斷騷擾曹操，曹操守東，我們打西，曹操守西，我們打東。這樣慢慢的疲憊曹操，不出兩年，必克曹操。
結果袁紹又沒聽，一氣之下，竟還把田豐關了起來，不讓他參與官渡之戰。
於是，仗還未開打，袁紹先損了一員大將，此情此景，多像下象棋的時候，我先讓你一個車。
第三，紹不聽，紹不從，紹復不從。
官渡之戰打響後，謀士沮授也曾三次給袁紹出謀劃策，可最後換來的，是紹不聽，紹不從，紹復不從。
第一次，袁紹進軍黎陽，位置大概在今天的鶴壁，袁紹派大將顏良攻打白馬。沮授建議：“良性促狹，雖驍勇，不可獨任。” 袁紹不聽，結果顏良被斬，
第二次，文丑被斬後，沮授建議：“宜徐持久，曠以日月。”袁紹不從，並將營寨往前推進，開始和曹操硬剛，結果久持不下。
第三次，袁紹遣淳于瓊運糧，沮授建議：“可遣將蔣奇別為支軍於表，以斷曹公之抄。”袁紹復不聽，結果許攸叛逃袁紹，使曹操劫持淳于瓊於烏巢，最後糧草被燒，袁軍大亂。
由此可見，袁紹的失敗，真心怪不得別人，那麼多好的建議都不聽，你有啥辦法？
第四，得知糧草被劫而不救，遂兵敗如山倒。
據《三國志》·武帝紀記載，袁紹在剛聽到曹操去烏巢劫持糧草的消息後，謂長子袁譚曰：“就彼破瓊等，吾攻拔其營，彼固無所歸矣！”乃使張郃，高覽攻曹洪。
這是一個什麼精彩的大操作呢？大家應該都清楚，古代打仗，最重要的就是糧食。正所謂：
三軍未動，糧草先行。而據《三國志》記載，袁紹發動官渡之戰時，擁兵十萬。這麼多人口，一旦沒有了糧食，那還不得瘋掉？而袁紹在大難當前，卻不趕緊去救糧食，而是選擇下令攻打曹操大本營。可曹操的大本營，袁紹先前已經攻打好幾個月了，一直都僵持不下，現在怎麼能一下子拿下呢？於是張郃、高覽直接叛了，致使袁紹集團迅速潰散，而袁紹父子也匆匆渡江而逃，連大謀士沮授都沒來得及帶走。
最後的結局是，袁紹兵敗回到冀州，不到半年便因病而死，落得一個英雄遲暮的下場。
六、打鐵需要自身硬，謙遜才是做人的根本。
其實袁紹一路走來，身邊的能人不在少數。如田豐，沮授兩大忠義謀士；許攸貪財情商低，但謀略亦不在話下；審配，逢紀，顏良，文丑，張郃，高覽，雖然都各有缺點，但也都算得上能人。
只可惜，袁紹狂妄自大，剛愎自用，外表一副禮賢下士得樣子，內心卻容不下半點能人的影子，導致戰術頻頻失誤，以至最後，人才頻頻流出，叛的叛，逃的逃。
比如荀彧，郭嘉，許攸，其實前期都是袁紹的謀士，結果一段時間之後，皆轉投了曹操。
所以，再好的身世，也不過是一副假皮囊。我們要明白，打鐵需要自身硬，謙遜才是做人的根本。
當你的實力容不下野心的時候，請你多一些謙遜；當你遇到的難還不能獨自解決的時候，請你多聽一聽別人的聲音。
——參考文獻：裴松之注版《三國志》、《資治通鑑》。
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