07.10 從入局到出局,渡鴉在百度的 499 天

7 月 9 日上午,小米公司在香港交易所正式掛牌上市,邁上全新的征程。而和這個敲鐘儀式同時在朋友圈刷屏的,還有渡鴉創始人呂騁確認離開百度的消息。

2017 年 2 月,百度宣佈全資收購渡鴉科技,創始人呂騁攜團隊正式加盟百度,並出任百度智能家居硬件總經理,向百度集團總裁和首席運營官陸奇彙報。在此後的一年中,渡鴉推出了智能音箱 raven H、全自動六軸機械臂情感機器人 raven R,以及 Home Robot 概念產品 raven Q,三款產品,其中,raven H 定位為百度 AI 的「標杆性產品」,佔據了去年百度世界大會的半場時長。

从入局到出局,渡鸦在百度的 499 天

然而,兩年時間不到,呂騁的渡鴉科技(北京)有限責任公司,從一家獨立公司,變成上市公司的硬件部門,再變成 Raven Studio 工作室,負責前沿產品形態的探索,直到呂騁今天正式告別。

呂騁確實因為個人原因向公司提出了離職。在發給公司高管及團隊的告別郵件裡,呂騁對公司及李彥宏等高管給予自己和渡鴉業務的支持和幫助表示了由衷感謝。他表示,自己過去一年多在百度的工作是非常開心和幸福的,在百度的段經歷也註定終身難忘。

對於這家在百度內外都頗有爭議的公司,我們真的很難從「人」的因素去做評述。在呂騁「失言」的很長一段時間裡,外界已經有了很多對這家這家公司失敗的解讀。我們在這裡回顧了渡鴉從入局到出局的全過程,更希望從產品的視角給讀者啟發:

渡鴉在百度華麗麗的誕下的 raven-H,為何最終未能被市場接受,這或許是我們啟發讀者思考的問題。

高調入局

I am 26, it is just a beginning for everything!

一直以來,渡鴉不斷向外界傳遞的是品味和格調,不惜投入重金到品牌建設當中。在加入百度之前,渡鴉有 3 款 App(樂流,Flow,InFlow)和一款能夠模塊化拓展的智能硬件 Raven H-1,幾款產品均在不同程度上有音樂、設計及硬件上的跨界融合。

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這一點不僅體現在內在產品上,也體現在的這家公司的門面上。渡鴉在北京辦公室位於朝陽區的地標建築——芳草地商業街,內外裝潢也充滿著藝術氣息,公司宣傳頻頻與藝術、時尚圈掛鉤,包括音樂節、快閃店、先鋒藝術等元素。

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這一切也讓這家公司飽受著 PPT 公司的非議,也給了渡鴉足夠的品牌溢價空間。

2017 年 2 月,百度宣佈全資收購渡鴉科技,涉及金額 9000 萬美元,引發了大量媒體和行業人士的關注。

標杆硬件

在 iPhone 之前,手機各式各樣,但是 iPhone 之後幾乎所有的手機都一樣了。(因為)iPhone 在移動時代把用戶體驗做對了、把手指交互的體驗做到了極致。我們把這樣的產品稱為「定義性產品」。

在一場浩浩蕩蕩的智能音箱浪潮中,渡鴉也迎來了其首款智能音箱。2017 年 11 月的百度世界大會上,渡鴉發佈了「智能音箱」產品 raven H、全球首個全自動六軸機械臂情感機器人 raven R,以及 Home Robot 概念產品 raven Q,也是整個大會唯一有硬件亮相的環節。(百度世界大會回放)

跟當時市面上主流的智能音箱不同的是,raven H 在現有的智能音箱品類上做了十分大膽的突破:由 8 塊色調溫潤的彩色圓角方塊堆疊而成、鮮豔活潑的色系帶來巨大的視覺衝擊力、可拆卸的「Touch」點陣屏模塊兼具顯示屏和觸控板雙重功能,將視覺與交互結合,在提高功能性的基礎上,為產品注入美學與趣味。當然價格也不便宜——1699 元,遠高於同期推出的智能音箱產品。

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據呂騁的介紹,為了做出這麼一款別具一格的智能音箱,渡鴉找來了瑞典的元老級設計驅動消費電子公司 Teenage Engineering 合作,還與世界頂尖的音頻技術和產品供應商 Tymphany 合作定製了一款 Peerless 2 寸的全頻喇叭,確保 raven H 擁有小巧外形的同時,又能提供「令人驚喜」的音質效果。

在盛大的發佈會上,渡鴉向大眾宣告,而渡鴉想做的,不僅僅是 DuerOS 的硬件體驗標杆,更是智能硬件品類裡,甚至人工智能時代的定義性產品。當時的渡鴉,擁有百度強大的 AI 技術能力和資源,在硬件上有著與眾不同的追求,包括在外觀設計上的突破,以及對現有交互設計的革新和完善,也都從這幾款產品傳達了出來,這一切看起來似乎很完美。

高光時刻

至少在全世界範圍來看,能夠自主表達心情並且做出相應動作的智能音箱,把人工智能做出帶情緒表達的,也只此 raven R 一家,別無分號。

今年 1 月份拉斯維加斯 CES 2018 大會期間,渡鴉 raven H 首次亮相展會現場,便得到了華爾街日報、Wired、BBC、Digital Trends 等大量國外媒體的關注和積極評價,其中華爾街日報和 Wired 把 raven H 列入了他們評選的 BEST OF CES 2018(CES 2018 最佳)榜單。(CES 報道回放)

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渡鴉展位的工作人員還告訴深圳灣(微信 ID:shenzhenware),蘋果、微軟、Facebook 等科技公司都注意到這家中國人工智能巨頭旗下產品公司,並有專門小分隊前來交流了解,對渡鴉什麼時候進軍美國十分在意。

在國內,渡鴉 raven H 也名列極客公園等媒體、機構的榮譽評選名單裡。同一期間,渡鴉還未面世的 Raven R 也斬獲了 2018 iF 設計大獎。

渡鴉困局

是的,就是憑空想……沒考慮過可實現性。

然而,和媒體上滿滿讚譽形成強烈反差的是,渡鴉的「慢」。2018 年 3 月,raven H 終於在渡鴉官網開始現貨銷售,定價 1699 元。此時,距離渡鴉 raven H 首次亮相已經過了 5 個月,市面上的音箱大戰也已經從新品發佈轉到價格廝殺。

但在市場廝殺的時候,渡鴉還在工廠忙碌,進行了數不清的實驗和測試。在今年 3 月份深圳灣 CEO 早茶會上,負責研發和生產 raven H 的超聲音響(Tymphany)團隊分享了渡鴉「命懸一線」的生產經歷。

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Tymphany 超聲音響在聲學行業有著深厚的積澱,Sonos、Beats、B&O 等一線音頻設備品牌在非常早期就已經是 Tymphany 的客戶。儘管如此,Tymphany 團隊表示,raven H 是他們見過的最難實現的產品,raven H 的新潮的外觀雖然讓業內看到了許多前所未見的元素,但對產品的聲學結構和硬件生產來說,是製造商的「大坑」。

而這所有的坑,最終導致的結果是,渡鴉的量產爬坡慢,成本居高不下。

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在因為慢錯失市場機會的同時,讓 raven H 身陷泥沼的還有渡鴉的「貴」。在 raven H 正式開售之前,國內智能音箱「價格戰」就已經打響,在產品人工智能體驗不成熟的情況下,用戶可以接受低價「買個來玩玩還是可以的」,卻沒有花高價錢為產品買單的衝動。

走下神壇

渡鴉不再需要直接揹負產品銷售 KPI 壓力,更專注於前沿產品形態的探索。

這所有的一切,在一層層脫下渡鴉天之驕子的外衣,一步步走向尷尬的境地。

2018 年 3 月 6 日這一天,百度也正式宣佈內部組織架構調整的消息:正式成立「智能生活事業群組(Smart Living Group, SLG)」,SLG 由百度「度秘事業部」、百度「硬件生態渠道部」和「Raven Studio 工作室」組成,原百度硬件生態渠道部升級為硬件生態渠道事業部,專注於第一方硬件的量產、電商建設和渠道拓展;原百度智能硬件事業部升級為 Raven Studio 工作室,專注於前沿產品形態的探索。

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在呂騁的最後一次公開亮相——深圳灣 CEO 早茶會上,呂騁表示,這次調整讓渡鴉不再需要直接揹負產品銷售 KPI 壓力,更專注於前沿產品形態的探索,「像是百度的 Google X 那樣的部門」。Raven Studio 可以以工作室的模式同時使用百度內部資源和對接外部資源,將百度大量的 AI 技術積累通過產品的形式展示出來,打造以用戶體驗為中心的產品。

而這也在變相承認,raven H 的市場表現,渡鴉撐不起百度智能硬件部分的重任。

現階段百度需要的,是一個可以快速打開市場、佔領終端用戶的「爆品」,而渡鴉終將是個華麗的「藝術品」。

感謝朋友們關心,因個人發展原因我已經離開百度。過去的一年多非常開心,也學習成長了很多,感謝 Robin,Melisa 和百度大家庭的大力支持!接下來我將閉關一段時間,謝謝大家的關心和支持!

好消息不出門,壞消息傳千里。渡鴉出局的消息早一個月前就已經不脛而走。

那個距離百度科技園有 30 公里遠的渡鴉辦公室,坐落在北京僑福芳草地 D 座五層,「樓上是 Airbnb,樓下是 NE·TIGER,對門是紀梵希和歷峰集團」,辦公室還獨享一座室內廊橋,在那裡,可以俯瞰整個僑城芳草地購物中心的繁華,可以平視被藝術化了的關二爺的巨幅畫像,還可以仰望可以看到夜空的玻璃屋頂。

因為租期臨近、人員調整,其實早在半個月前,渡鴉的辦公室裡就已經人去樓空。留下的是滿地的狼藉,和幾盞常亮的燈,讓人不忍按下相機快門。

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渡鴉的信條是:從心而活(be intuitive)、敏銳而活(be sensitive)、偏執而活(be obsessive)。

渡鴉希望以科技和設計之力,以人工智能為技術基礎,以用戶體驗為檢驗標準,全力打造未來生活新方式。渡鴉希望用科技和設計的力量,使生活變得更加簡單純粹,不純粹毋寧死,這樣的理念,也被貫穿到了渡鴉的產品裡。

然而,那個剛剛滿 27 歲的男孩,在面對願景和現實巨大差距的時候,選擇了退出。

王爾德說:真相很少純粹,也決不簡單。

主筆:萊恩、大樹

審校:陳壹零


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