提起古代书籍大家首先会想到严肃的正统历史记载，或者是要求极高文学素养的诗词歌赋等作品。
但实际上，历史上任何一个时代都是雅俗兼备的，那些庙堂之上的史书歌赋并不能代表文学的全部。
南北朝时代就有一部轻松有趣的小说类文集，这部书记载了汉魏两晋的名流逸事，堪称历史性和趣味性兼备的文集。
这部书就是《世说新语》。
《世说新语》的作者并未一人，其主编乃是刘义庆。
刘义庆乃是刘宋王朝的王侯，他是刘宋武帝刘裕的侄子，被封为临川王。
刘义庆生活的时代已经是刘宋中后期，当时刘宋中央逐渐开始腐朽堕落，身为王族的刘义庆遭到猜忌和排挤。
他身在外地，对于政治表现冷淡，刻意的避开了权力斗争的中心。
刘义庆年轻时就才华出众，深受刘裕的喜爱，后来他担任地方大员，招揽了一大批文人墨客进入自己幕府。
刘义庆带着这批文人谈天说地，著书立传，堪称当时江南的文坛领袖。
《世说新语》是在刘义庆生命后期的作品，当时他仍未摆脱中央权力斗争的影响，事事小心谨慎，生怕遭到杀身之祸。
在这种背景下，刘义庆放弃了对严肃文学的追求，转而撰写清谈类小说，《世说新语》就是此种心态的产物。
《世说新语》记载了自东汉末年到刘宋初年的很多名流轶闻，从帝王将相到文学方士，从军政要员到宗教领袖，可以说是一部名士故事集。
其作者乃当时刘义庆幕府中的文人集体创作，大家将自己所见所闻汇编在一起，进而形成了一部书。
《世说新语》乃魏晋清谈遗风，两晋时代政治黑暗，不少名流既不屑于与权臣同流合污，又不愿意放弃自己的舆论阵地，于是便形成了一股以玄学清谈为主的文风。
此类文风不重事实，而重意境，不愿意具体指明某人某事，却总是在影射当今，对于神话传说加以利用发挥，形成了一股看似玄幻，实际却与当时社会又有关联的文坛风气。
《世说新语》便是此类作品。
《世说新语》流传后世，对于中国文学发展有着重要影响，尤其到了宋明以后，这部书竟然大红大紫起来，成为明清不少作者效仿的模板。
我们说任何一种文学形式总是要经过时间的筛选，要受到大众的检验，《世说新语》无疑经受住了这些考验。
即便在今天我们再读这本书也会觉得颇为有趣。
刘宋王朝早已灭亡，刘义庆的政敌也都湮没的历史长河中，但是刘义庆的名字却连同这部名著得以流传千古。
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