“慎獨”一詞出自《禮記 中庸》 ：“是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。”大意是告誡人們應該在別人看不到的時候、別人聽不到的時候謹言慎行、自我約束。再隱蔽、再細小的事情也能被發現，所以，人們應該在自己獨處時格外警惕小心不做違德背理之事。
慎獨作為道德自律的重要標誌，千百年來被眾多思想家、哲學家所推崇。兩千多年前的孔子就說過：“君子慎獨”、大約兩百年前的曾國藩有著名的“日課四條”，也就是每天要操練的四門功課，其中首條就是“慎獨”，並且是根本，其他三條是枝葉。他進一步指出，“慎獨”是“人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務也”。
慎獨是個人道德品質的試金石。
楊震往東萊郡上任時，路過昌邑縣，原先他所推薦的秀才王密，這時做昌邑縣令，夜裡懷中揣著十斤金子來贈送給楊震。楊震說：“作為老朋友，我是瞭解你的，你不瞭解我，這是怎麼回事呢？”王密說：“夜裡沒有人知道這事。”楊震說：“天知道，地知道，我知道，你知道，怎麼說沒人知道！”王密慚愧地出門走了。“暮夜卻金”的美談映射出揚震面對金錢無動於衷的坦蕩，他這種不流同俗的風骨，不僅在漢代就是在當今也難能可貴。
慎獨是社會風氣的淨化器。
人生活在世上，我們的言談舉止會對周圍的人產生一定影響。“蓬生麻中不扶而直，白沙在涅與之俱黑”。良好的社會風氣要靠我們每一個人共同努力才能形成。元代著名學者許衡，一天外出，天氣炎熱，口渴難忍。路邊有一棵梨樹，行人紛紛摘梨止渴，唯許衡不為所動，有人問：“何不摘梨止渴？”他回答：“不是自己的梨，豈能亂摘！”那人笑他迂腐：“管它是誰的梨。”許衡正色道：“梨雖無主，我心有主。”許衡在誘惑下能堅持主見，不為“梨”動的境界對周圍人產生了積極的影響。相反，當下有一些人對事物缺乏自己的判斷，人云亦云、隨波逐流，就像蒲公英一樣，看似輕鬆自在，實則身不由已，一絲微風就能讓它飄忽不定，永遠不知道自己下一個時刻究竟會到哪裡。
晉代有一位學者王戎自幼“清明曉悟”，據記載，他七歲時與同伴在路邊玩耍，道旁有結滿李子的李樹，其他人爭相去採，只有王戎不動聲色，別人詢問時，他答道：“樹在道邊而多子，此必苦李。”最後果然如此。王戎“道邊李苦”只能說明其智商高，他不吃道邊的李子只是因為猜想到它一定是苦的，其思想境界離許衡差遠了。最終王戎雖然學問很大，位居“竹林七賢”之列，卻落下了“貪吝好利”的名聲。
慎獨的功夫體現在什麼地方呢？
“獨”字說明了一切。獨處時、沒人看到時、沒人聽到時、沒有熟人的時候最能體現一個人慎獨之功。“不愧於屋漏”、“不欺於暗室”，慎獨之功體現在制度管不到的地方、制度管不著的時候、領導不在的時候。清代的葉存仁，為官三十餘載，甘於淡泊，毫不苟取。離任時，僚屬們趁夜晚用一葉扁舟送來臨別饋贈，他即興賦詩一首以據贈： 月白風清夜半時，扁舟相送故遲遲。感君情重還君贈，不畏人知畏已知。“頭頂三尺有神明，不畏人知畏己知”把慎獨的含義解讀得近乎完美。
如何才能修煉到慎獨的理想境界？
劉少奇在《論共產黨員的修養》一書中這樣說道：“即使在他個人獨立工作，無人監督，有做各種壞事的可能的時候，也能夠‘慎獨’，不做任何壞事。”劉少奇的“慎獨觀”在從嚴治黨的今天具有特別重要的意義。慎獨是在人們精神戒備最薄弱時激發出的一種自律意識。慎獨之心時刻提醒人們：要戰戰兢兢地做事，如履薄冰地做人。曾子說過“吾日三省吾身”，古人尚有完善自我的人生理想，現代人則更應見賢思齊，力爭達到這種修身境界。 慎權慎獨，自警自勵，謹小慎微，始終保持清醒頭腦，謹言細緻，慎終如初、不斷自我剖析、自我革新、自我淨化、自我提高，從自我做起、從小事做起、從現在做起，修身養性，老老實實的面對良知、清清白白的面對自己、坦坦蕩蕩的面對世界，用一顆乾乾淨淨的心，換來自己高貴的人格，才能逐漸達到慎獨的理想境界。
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