秀雲在鎮子上賣菜已經有2、3年了，自從丈夫那次修房掉下來摔傷了腰，不能去上班，家裡的經濟就一下子拮据起來。
兩個孩子要吃飯穿衣，丈夫的腰還要治療，這些都需要錢，家裡那幾畝地的收入根本就不夠花。所以，秀雲專門騰出一塊地，種上各種應季的蔬菜，成熟了就採摘下來，拉到鎮上去賣。雖然大錢賺不上，但也極大地緩解了家中的窘況。
秀雲每天都是一大早採摘了菜就直接去了集市，這樣能保持蔬菜的新鮮度，別人也願意買，一般情況下，中午之前就能賣完。家裡6歲的女兒和4歲的兒子就交給丈夫照看，好在丈夫的傷勢在慢慢好轉，一些基本的家務也都能做得了。
在集市上，秀雲每天都能看見一個60多歲的拾荒阿婆。她天天提著一個大大的編織袋，從集市的一頭走到另一頭，再往回返，撿拾別人丟棄不要而她認為有用的廢品。
阿婆和別的拾荒者不同，她一直穿的很整潔。身上的衣服和腳下的鞋雖然都很舊，但洗刷得很乾淨，頭髮也總是梳理的光滑整齊，整個人沒有一點邋遢的樣子。
每到接近中午，阿婆總會來到賣菜集中的地方，等菜販收攤走了以後，在地上撿拾別人不要的剩菜。但那些剩菜絕大多數都是已經壞了或者乾癟得不像樣子，實在沒有撿回的價值。但阿婆卻總是認認真真的在那裡挑來揀去，把她認為還好的蔬菜放入隨身的一個布袋裡。
秀雲看了覺得不忍，就常常拿了一些好點的菜給阿婆送過去。阿婆看到秀雲遞過來的菜很是納悶，搖搖頭堅決不要。秀雲笑著說：“自己要收攤回家了，你不要，這些菜也是要扔掉的。”說了半天，阿婆才勉強的留下，但又要掏錢給秀雲，秀雲拒絕了。
時間長了，阿婆和秀雲熟了一些，也經常會在她的攤位上坐下休息一會兒，通過交談，秀雲也慢慢知道了老人的一些情況。
阿婆有一兒一女，女兒嫁到了外地，常年不回來。她本來跟著兒子生活，但前幾年兒子得病去世了，沒出一年，兒媳就帶著孩子改嫁了。目前，她是一個人獨居在家。
秀雲聽了也很難過，常勸阿婆要想開些。
從那以後，秀雲每天都要給阿婆送一些菜，並且還把家中自己穿不著的衣服鞋子送給她。阿婆也不再拒絕，還很高興每天能和秀雲像娘倆似的聊上一會兒，很是開心解悶。
就這樣，秀雲和阿婆每天都能見上面，要是因為颳風下雨天氣不好沒有來，兩個人還真會互相想念。
有時候，丈夫出門有事，秀雲也會帶著兩個孩子一起來賣菜。忙的時候，就會叮囑女兒照看好弟弟，不要亂跑。兩個孩子也都很聽話，只在媽媽的攤位旁邊玩耍，不往遠處跑。
阿婆也很喜歡這兩個孩子，也會拿出自己本就不多的零錢為他們買糖吃。秀雲也不攔著，只是告訴孩子阿婆給糖的時候，一定要說，謝謝奶奶！看著孩子們吃得開心，阿婆笑得也很開心。
那天，秀雲又帶著兩孩子來賣菜了，不知怎的，她的生意格外好，從一鋪開攤子，就不斷的來人。秀雲忙著給人稱菜、裝菜、收錢、找錢，一個人忙得暈頭轉向，好不容易沒人清閒下來，秀雲剛想喝一口水，一回頭卻沒看見孩子。
起初，秀雲認為他們不一定到哪兒玩去了，跑不遠，一會兒就能回來。但半小時過去了，還不見孩子們的影子，這下她沉不住氣了，開始在集市上尋找，並大聲的呼喊。
很快秀雲就找到了女兒，6歲的女兒哭著告訴媽媽，她和弟弟捉迷藏，但弟弟卻找不見了。秀雲急了，瘋了一樣的在人群中尋找。突然，她看見兒子被人領著，從前面走來，牽著他的手的正是阿婆。
兒子渾身都是水和泥，頭髮溼漉漉的還在滴水，腳上的兩隻鞋也沒有了。阿婆的情況也好不到哪裡，下半身溼透了，腳上的鞋也沒了，臉和頭髮上沾滿了泥點。
阿婆把孩子交給秀雲，連聲說，真危險，這孩子的命差一點就沒了。
原來，在這個集市的南面是一條小河，由於常年沒有清理，雖然水並不多，但下面全是淤泥。兒子和姐姐捉迷藏，不知怎的就跑到河邊的斜坡上躲了起來，腳下一滑，就滑進了河中，一下子就陷進了淤泥裡。任憑兒子哭喊，但這裡離集市有一段距離，並沒人聽到。
恰巧，阿婆正在河邊的一個垃圾堆旁撿拾廢品，聽到了哭叫聲，老遠就看見一個孩子在河裡掙扎，阿婆丟下手裡的東西，小跑著下到河裡，用力把孩子推上了岸，自己再抓著岸邊的野草慢慢爬了上來，他們的鞋，全都陷入了淤泥中。
上到岸，阿婆這才發現自己救的孩子，正是秀雲的兒子。
聽到這裡，秀雲一下就給阿婆跪下了，感謝她的救命之恩。阿婆趕緊把她扶起來，笑著說：“這有什麼？我們都是同樣的人，哪有見死不救的道理？你幫助我，我幫助你，這不是人之常情嗎？”
秀雲感動的哭了起來。後來，秀雲認阿婆做了乾孃，她們相處的很好，別人都說她們比親孃倆還親。
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