中华现代学术名著200种之第9 种。
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《红楼梦辨》全书分上中下三卷，上卷集中讨论后四十回的问题，中卷主要剖析前八十回的文体，下卷则侧重佚稿与脂评研究。该书是新红学史上的第一部专著，篇幅虽不大，却涉及了红学的诸多领域，取得了丰硕的研究成果，很多研究具有开创价值，学术意义重大，影响深远。
俞平伯生长在书香门第，家学渊源给他提供了得天独厚的治学条件。他的曾祖父俞樾（1821—1907），号曲园，是晚清知名学者，道光三十年（1850）庚戌科进士，官翰林院编修、河南学政，著有《春在堂全书》五百馀卷。他的父亲俞陛云（1868—1950），字阶青，光绪二十四年（1898）戊戌科探花及第，官翰林院编修，著有《绚华室诗忆》等。曲园老人曾赠给这个重孙一副对联：“培植阶前玉，重探天上花。”看来期望值是不低的。
俞平伯的《红楼梦辨》是“新红学”史上的第一部专著，学术意义重大，学术影响深远。全书分上、中、下三卷，共十六万字。上卷集中讨论后四十回的问题，中卷主要剖析前八十回的文本，下卷则侧重佚稿与脂评研究。此书的学术贡献，可简单归纳为以下五个方面：
其一，补证后四十回作者是高鹗
自乾隆五十六年（1791）辛亥萃文书屋刊行《新镌全部绣像红楼梦》（程甲本），读者一直是将前八十回与后四十回视作一个整体的，只有裕瑞、陈其泰等少数学者例外。胡适的《红楼梦考证》通过外部材料的辨正，揭示出前后作者不是一人，后四十回的作者是高鹗。
《红楼梦辨》则从内部材料的分析入手，补充了胡适的论证，使之成为“新红学”最重要的学术结论之一。俞平伯指出，续书本是一件吃力不讨好的事情，高鹗所作的后四十回不能尽如人意，原在意料之中。尤其“中乡魁”、“复世职”、“沐皇恩”、“延世泽”等同前八十回的描写相悖，可见后四十回从回目到内容均非曹雪芹原作。为了让贾宝玉中举，高鹗连篇累牍表现八股文章，显得累赘迂腐。
后四十回还有一些漏洞，如巧姐暴长暴缩，忽大忽小。究其根源，两位作者的身世个性相差较远，雪芹是名士，潦倒不堪，痛恶功名利禄；高鹗是举人，热衷名利，故难免出现此类问题。俞平伯的辨析相当清晰，具有较强的说服力。时至今日，关于后四十回的作者，学界尚有争议，《红楼梦辨》的论证依然值得参考。
其二，正确评价后四十回
《红楼梦辨》补证后四十回作者是高鹗，势必对其中的缺失有所指摘。同时，俞平伯也清醒地意识到，后四十回能够长期同前八十回组合成一个整体，经受住了时间的检验，自有其道理。他指出：
“高鹗补书，在大关节上实在是很子细，不敢胡来。即使有疏忽的地方，我们也应当原谅他。况且他能为《红楼梦》保存悲剧的空气，这尤使我们感谢。”
这是一种不偏不倚的态度。尤其是实事求是，肯定高鹗完成了《红楼梦》的悲剧结局，学术识见同王国维、胡适及吴宓一脉相承。他还说：
“宝黛分离，一个走了，一个死了，《红楼梦》到现在方才能保持一些悲剧的空气，不致于和那才子佳人的奇书，同流合污。这真是兰墅底大功绩，不可磨灭的功绩。……高氏在《红楼梦》总不失为功多罪少的人。”这种态度不失公允，难能可贵。
其三，最早的脂评本研究
《红楼梦》的版本大体上分脂评本与程刻本两个系统，清代通行的本子是后者，“新红学”兴起之后备受关注的本子则是前者。1927年8月，胡适购得《脂砚斋重评石头记》甲戌本，学界方知有脂评本一说。
但是，早在《红楼梦辨》里，俞平伯专列“高本戚本大体的比较”一章，已开始对脂本系统中的戚序本（一称有正本）进行了系统研究。通过细致的校勘比对，俞平伯发现两个本子互有短长，戚序本有其独特的价值。
他的学术断语，如“就较近真相这一个标准下看，戚本自较胜于高本”，如“我们要搜讨《红楼梦》底真相，最先要打破‘原书是尽善尽美的’这个观念”，如“凤姐拷问家童一节，高本写得更有声色”，如“戚本还有一点特色，就是所用的话几乎全是纯粹的北京方言，比高本尤为道地”等，都属于真知灼见。
他还指出，高本对前八十回有所增删，某些批语（如三十七回贾芸信中“一笑”二字）混入正文，可以看到此书版本演变的轨迹。《红楼梦辨》中的这些章节，是“新红学”中“本子”问题研究的实绩，俞平伯堪称《石头记》脂本研究的开山祖师。
其四，出色的文学考证
在“新红学”的兴起阶段，如果说胡适所从事的主要是历史的考证，那么俞平伯所专注的就是文学的考证。《红楼梦辨》赞扬曹雪芹是第一流的文学天才，说他的书是一部自传，一部悲剧，一部情场忏悔之作，一部怨而不怒的小说，如今看来，这些还比较普通。最让人惊叹的是，俞平伯居然能够通过文本内部的解析考辨，探索出秦可卿的真正死因。顾颉刚曾经在通信中告知，报载一则传闻，说秦氏因与贾珍私通，被婢撞见，遂羞愤自缢。
受此启发，俞平伯结合第五回秦氏判词，十三回中“彼时合家皆知，无不纳闷，都有些疑心”等文字，以及贾珍、瑞珠、宝珠的反常表现，做了一番严密的考证。他的结论是：“秦可卿底结局是自缢而死，却断断乎无可怀疑了！”四年之后，胡适购得甲戌本，上有“秦可卿淫丧天香楼”之类的早期批语，完全证实了俞平伯的推断。《红楼梦》毕竟是一部文学作品，诸如此类鞭辟入里的文学考证，应当是深入挖掘作品思想艺术的主要手段。
其五，最早的佚稿研究与脂评研究
既然后四十回不是曹雪芹的笔墨，那么他原来的设想究竟是怎样的？《红楼梦辨》有“八十回后底《红楼梦》”一章，专门探讨了这个问题。通过对各种线索的梳理，俞平伯认为，曹雪芹原本设计贾府因抄家而彻底败落，宝玉因贫穷而出家，诸艳则风流云散。
应该说，这都是平实妥当的结论，不甚稀奇。让人诧异的是，他还设了“后三十回的《红楼梦》”一章，即通过戚序本上的批语，勾勒了一部早期续书的风貌，如贾府败落，“树倒猢狲散”；贾宝玉潦倒，“寒冬噎酸虀，雪夜围破毡”，终于“悬崖撒手”，“弃而为僧”；林黛玉早逝，即“泪尽夭亡”；“薛宝钗借词含讽谏，王熙凤知命强英雄”；花袭人嫁与琪官，有始有终，“供奉玉兄宝卿”等。
俞平伯当时还不晓得，其实那就是曹雪芹佚稿中的情节，戚序本上的批语实即脂砚斋评。从这个角度上讲，《红楼梦辨》做了最早的佚稿研究与脂评研究。这是现今两个显赫的红学专题，俞平伯也是开山祖师。
上述五个方面，仅是极简略的概括。从中已经可以看到，《红楼梦辨》篇幅不大，却涉及了红学的诸多领域，取得了丰硕的研究成果。胡适《红楼梦考证》所开创的“新红学”，因此大放光彩，迅速成为了《红楼梦》研究的主流。俞平伯是“新红学”的奠基人之一，他的学术贡献相当显著，相当重要。
《红楼梦辨》
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