俗話說，閻王叫他三更死，誰敢留他到五更，這句話其實是說作為世間凡人，生死有命富貴在天，活多大歲數，卒於何時都乃天定，記載在生死簿上，誰都不可逆轉。
話說這年冬天，河南洛陽關帝廟前，一對衣衫襤褸的夫妻從城外而來到關帝廟避風寒，看樣子這兩人都是面黃肌瘦，應該是從外地逃難至此。
這對夫婦一進關帝廟，急忙對著關羽神像叩頭道：“我夫妻二人逃難至此，因外面風寒，今晚暫借住一宿，還望關帝爺見諒。”說完夫妻二人恭恭敬敬磕了三個響頭。
關帝看到這對夫妻，如此懂禮數，不由多了幾分好感。到了半夜，外面下起了雪，廟裡寒風刺骨，關帝動了惻隱之心，他施法術點燃了廟裡的燭臺，打算讓他們點火取暖。
可是點了幾次都不能點燃，關帝爺感到奇怪，仔細一看明白了，原來是有兩個鬼差一左一右站在這對夫妻身旁。關帝爺一見，立即現出真身，大喝一聲：“呔，你們兩個鬼東西，沒看到本帝要救苦救難嗎？爾等還不快退下。”
兩個小鬼嚇得趕緊跪倒在地，大著膽子對關帝說：“帝君容稟，實在是因為這對夫妻死期已到，今晚要凍餓而死，已在生死簿上被勾了名，小的們也是奉命行事。”
關帝爺掐指一算，這對夫妻今生一直行善積德，吃齋禮佛，沒做過什麼壞事，後來家鄉遭了水災，才逃難至此。
“如此好人，閻王怎麼會讓他們凍餓而死呢？這也太不公平了。”他正在疑惑，兩個鬼差已經勾了這對夫妻的魂魄，就要拉走。關帝爺剛要發火，但是他仔細一想，這兩個鬼差也是奉命行事，不如到閻王殿找閻王問個明白。於是他隨那兩個鬼差和這對夫妻來到閻王殿。
閻王聽說關帝駕到，急忙迎了出來，關帝沒給他好臉色，而是厲聲問道：“這對夫妻一生積德行善，対神祇也甚是恭敬，怎麼如此不得好死？陰司如此不公正，試問今後誰還行善？”
閻王急忙施禮，道：“帝君勿惱，請隨我到孽鏡臺一看。”關帝爺強壓怒火，隨閻王來到孽鏡臺，只見閻王袖子一揮，鏡子中立即出現了這對夫婦一生行善的點點滴滴。關帝爺剛要發火，鏡中畫面一變，竟出現了這對夫妻前一世的畫面。前一世他們也是一對夫妻，二人生活還很富裕，但是二人不孝敬父母，對父母非打即罵，対神祇也不恭敬，整天欺壓僕人，活活打死了一個僕人，害得僕人的父母自盡而死……
看到這裡，閻王說道：“這二人前世作孽太深，今世雖然行善積德，也不能抵過前世的罪孽，因此今世註定要凍餓而死。但他們來生還會繼續做夫妻，男子官至宰相，女子封誥命夫人，詳盡榮華富貴，卒於90歲，得善終。”
關帝爺還是不信，怒道：“你怎知功不抵過，還不是你說了算。”
閻王苦笑道：“帝君此言差矣，生死有命富貴在天，六道輪迴，冥冥之中皆有因果，又豈是你我所能左右？”
關帝爺還是不信，伸手搶過生死簿，騰雲駕霧而去。生死簿乃天地至寶，不可輕動，急忙追了出去。轉眼間他們來到江邊，看到江上有一支打魚的小船，船上有一漁夫在打魚。關帝爺眼睛一轉，計上心來，他手一揮掀起一支巨浪，把小船打翻水中。然後把生字簿丟給閻王，說：“看下這個人，今天該不該死？”
閻王也不言語，翻開那一頁，遞給關帝，只見生死簿上寫道：關帝賭氣生死簿，袖袍一揮翻漁舟，每日打魚殺孽重，葬身魚口命該休！
看罷，關帝驚得目瞪口呆，長嘆一聲，把生死簿遞給閻王。
閻王接過生死簿，對關帝說道：“人們常說閻王叫他三更死，誰敢留他到五更，這其實是一種誤解，真正決定人們生死定數的其實是天理呀，而決定天理的卻是人為，俗話說天網恢恢疏而不漏，你的所作所為，老天爺全部看在眼裡，並一一記錄在案，從而決定了一個人的生老病死，其實人為才是決定人生死的最關鍵的因素。”
關帝聽後，默默點了點頭，表示認可。（故事完）
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