1944年，日本在太平洋戰場上被美軍打的節節敗退。為了報復美國、扭轉失利的戰局並鼓舞民眾士氣，時任日本首相的小磯國昭起用了日本著名氣象學家荒川秀俊在1942年設計的氣球炸彈，來襲擊美國本土。
這種氣球炸彈，日本方面習慣稱風船爆彈。這些氣球利用太平洋西風帶飄到美國西海岸進行攻擊。
1944年8月，用氣球轟炸美國的“飛象計劃”正式開始實行。首批200個氣球被放飛，結果一個都沒有抵達美國，全部在半路夭折。
日本很快研製出了改進型。改進型氣球由堅韌的“和紙”製作。用植物膠粘接，價格便宜，質量較小，時速可達160千米到320千米之間，載有燃燒彈和30個2.7千克的沙袋。
為了保守秘密，這些氣球還搭載了自毀裝置。通過高度過低時拋掉沙袋和高度過高時放掉一些氫氣的方式，這些氣球得以在9000米至10500米的大氣環流層飛行。
在二戰時期，自動化並未高度發展，由於干擾因素確實過多，在1944年到1945年一年中，日本釋放了接近一萬個氣球，這些氣球中只有不到一千個著陸並爆炸。
到1945年4月日本叫停氣球攻擊時，氣球炸彈的戰果除了炸死了俄勒岡州的正在野餐的5名小學生和1名女教師外就只有幾場並不大的森林火災。
可以說日本的這次氣球攻擊計劃並沒有給美國造成什麼巨大的損失。但是事實上，氣球炸彈引起了美國包括國防部、海岸警備隊、聯邦調查局等多個部門的高度重視。
那麼為什麼美國對於沒有造成什麼大損失的氣球炸彈會如此緊張呢？從一些解密資料中我們可以總結一下幾點。
首先，美國東海岸山脈和森林還是相當多的。目前沒有造成大面積燃燒不代表以後不會。從現在各國撲滅山火的難度和付出來看，這個擔心一點不多餘。
2018年的加州發生了山火，美國費了九牛二虎之力才撲滅，而且這還是在出動各種現代化工具的條件下。
在二戰時期各種滅火設備還不如現在成熟，如果山林真的大面積燃燒，後果會很嚴重。氣球目標自由性很強，攔截難度大，令美國不得不防。
其次，防範生化武器的攻擊。日本在二戰時發展生化武器比較早，基礎較為雄厚，技術也比較成熟。
在日本在太平洋戰場節節敗退的情況下，如果狗急跳牆，很有可能使用這樣的氣球攜帶生化武器在美國投放。
如果這樣的話，無論投放的是毒氣還是細菌，都會讓美國在控制局勢之前受到巨大的打擊。這是美國不願意看到的。
最後，美國在用飛機攔截下了氣球后，確認了氣球來自日本。他們封鎖了消息。一方面，這是為了令日本以為沒有氣球抵達美國，打擊日本方面的士氣，進而使日本放棄氣球轟炸的計劃。
另一方面，也是為了避免引起美國國內的恐慌。日本用氣球轟炸美國很大程度上都是在做困獸之鬥。比起直接的戰爭效果更加追求鼓舞自己的士氣，引起美國的恐慌，起到心理戰的作用。
這時候正是即將擊敗日本的關鍵時期，美國不能允許自己大本營人心惶惶，也不願意看到日本士氣高漲。所以美國很害怕日本大面積採用氣球炸彈的戰術。
以上幾點都是美國不願意看到氣球炸彈繼續被執行的原因。
日本為了執行氣球炸彈的計劃進行了全民動員，給本國人民也帶來了深重的苦難。無論任何時候發生戰爭，受害者永遠都是平民。
我們應該慶幸，雖然沒有生活在一個和平的時代，但是我們生在了一個和平而偉大的國家。
閱讀更多 寬哥侃歷史 的文章
