赖国这阵子急得如热锅上的蚂蚁，为拿下炙手可热的凤山小区开发工程，整天东一头西一脑地奔跑，忙得不亦乐乎。
凤山小区原本是市郊的一个村庄，在城市飞速向外膨胀中早被新建的高楼大厦包裹在里面。这里居民很多，有菜场、百货批发店等，跟集市一样热闹。然而那一排排破旧的民房，与靓丽的楼群相比显得极不协调，有损城市形象。为此市领导决定对凤山小区进行开发改造，拆去旧房，新建商场、娱乐中心和居民楼。如此赚钱的项目，无疑吸引了无数开发商。
不久便有消息传出，在众多开发商的激烈竞争中，一个名不见经传的小施工队拿下了凤山小区开发中的主要项目。这使开发商们一片哗然。在他们看来，这个孙子辈的小施工队一无设备，二无技术，根本无法与他们相提并论，就是轮一百回也轮不到他们。然而现实就是如此残酷。
这个施工队头目就是赖国，如今手下不过百十号人。知道底细的人个个心知肚明，他原来是铁河乡一个建筑队的小包工头，只在乡镇上搞点修修补补，纯属小打小闹，从没登过大雅之堂。可他妹夫熊世明，却是市里举足轻重的人物。
赖国有个妹子叫赖蓉，颇有几分姿色，初中没毕业便去南方打工。在外面混了几年，回来开了家玫瑰歌厅，生意十分红火。人事局长老熊是这里的常客，一来二去两人就混在了一起。老熊年过半百，还有妻子儿女，只想跟赖蓉玩一把消遣。没想赖蓉却像鳔一般粘上了老熊，非要嫁给他不可。老熊不允，赖蓉就寻死觅活，以死相逼。老熊怕出人命毁了前程，一咬牙给了前妻一笔丰厚的资金和两处房产，双方才协议离婚，随后老熊与赖蓉结成夫妻。
有了人事局长这个妹夫，赖国的建筑队就鸟枪换炮今非昔比了。原来找不到活儿干的他，现在竟有干不完的活儿。很快他就从农村打入城市，在老熊的帮助下，盖了几栋家属楼。赖国的腰包鼓了，名声大了，胆子也渐长了。居然对凤山小区开发工程垂涎欲滴，跃跃欲试。不少人说赖国是癞蛤蟆想吃天鹅肉，这不可能。
你还别说，赖国在老熊的积极运作下，一路过关斩将力挫群雄，终于将肥得流油的凤山小区开发工程的主要项目收入囊中。这不得不使其他建筑商对赖国刮目相看。正当赖国胜券在握，沾沾自喜的时候，不料老熊出事了，因有人揭发他贪污受贿而入狱。这件事对赖国如同当头一棒，他只觉得天旋地转，头晕得差点住进医院。没了老熊这个后台，他如同断了线的风筝，一下坠入云里雾里。接下来他如同丧家之犬，日夜东奔西跑四处活动，不惜请客送礼，求爷告奶，但还是无济于事，只好眼睁睁地看着到手的工程像煮熟的鸭子从锅里飞走了。
赖国忙乎了一阵子后，渐渐心灰意冷。百般沮丧的他像个泄气的皮球，一下塌倒在床上，蒙头盖脸一睡就是三天。
这天，赖国百无聊赖，一个人在屋里越想越生气，越想越窝囊。于是出门买了好烟好酒和烧鸡，去监狱里探望老熊。
见到老熊的那一刻，赖国不禁为之一怔。面前的妹夫依旧红光满面，肥头大耳，与在位时没什么两样。当看到赖国提的烟酒时，还风趣地说：“把东西拿回去，我在这啥都不缺。”
两人没说几句话，赖国就哭丧着脸说：“你这一出事，啥都完了。唉，连凤山小区项目也泡汤了。”
老熊说：“这事不是早就敲定了吗？”
赖国说：“还不是人走茶凉嘛。你一进来，就变卦了。”
老熊听罢没吭声，双方陷入沉默。许久，老熊说：“当时我就说，你实力不够，你偏要极力争取。”
赖国说：“我不是想挣大钱嘛。过去的事就别提了，看看眼下该咋办吧？“
老熊思索了一会儿说：“这样吧，你去找一趟奈市长。“
“能行吗？”赖国问。
老熊看出了赖国的心思，微微笑道：“放心吧，就说我让你去的。“
之后，老熊又叮嘱了一些必须说的话。赖国这才离开监狱。
回到家之后，赖国虽然对老熊的话将信将疑，但别无妙招，只好死马当作活马医，试试无妨。第二天，赖国来到市政府门口，可门卫说啥也不让他进。无奈，他到附近商店买了一条中华烟，往门卫手中一塞，大摇大摆走进市政府大楼。
赖国来到市长办公室，奈市长正在看文件。他翻眼看了看赖国说：“干啥的？“
赖国大大方方说：“我是铁河建筑公司经理，名叫赖国。“
“赖国？”奈市长皱了皱眉头说，“什么事？”
赖国掏出一沓钱说：“凤山小区工程已确定给了我们公司，已经签了合同，如今却给了别人。“
奈市长说：“这事你心里比我还清楚，你们是个小公司，没有实力，恐怕拿不动这么大的工程。百年大计，质量第一啊！”说罢不耐烦地挥了挥手，示意赖国出去。
赖国站起来走到门口，突然转过身来说：“奈市长，差点忘了，我妹夫熊世明让我给你捎句话，他在监狱里非常想你。”说罢朝外就走。
赖国的声音并不大，但奈市长听起来却像一声炸雷，震耳欲聋。他浑身不由自主地哆嗦一下，忙笑着说：“赖经理，不要着急走，这件事让我给你通融通融。回去你跟世明说，让他放心好啦。”分手时，奈市长留下了赖国的手机号，说一有消息就通知他。
果然，没过几天奈市长就给赖国打来电话，说事已办妥，让他尽快去开发办公室商讨拆迁事宜。赖国听后，激动得差点要晕。接下来他啥事也不办，急急忙忙赶往监狱给老熊通报。
见到老熊，赖国举起大拇指高兴地说：“世明啊，看来你跟奈市长的关系真的非同一般。一提你，事情很快就办了。”
老熊叹了口气说：“不是关系好，是我的位置重要。”
“位置重要？”赖国不解地问。
老熊说：“过去在位时，我想让谁上谁就上。如今进来了，我想让谁下谁就得下。”
赖国愣了一会儿，突然大笑道：“这么说，你现在的位置比以前还重要？”
一年后，赖国的建筑工程出了问题，和奈市长一起被起诉。
钓鳖
傍晚，胡科等机关的人都离去后，才提着沉甸甸的密码箱走出办公楼。他把箱子放入后备厢，驱车回家。
正值下班高峰，加之有条街正在施工，胡科回家的路上排起了汽车长龙。他不愿排队，掉转车头绕道而行。
华灯初放，夜色朦胧。胡科驾车七拐八拐，不知不觉竟迷了向。等他发现自己走错了路时，已是在郊外的乡村公路上了。突然，他的手机响了起来，而来电显示却没有号码。他没有理睬，可铃声一直响个不停。无奈，他一手握方向盘一手接通电话，手机里立刻传出一个声音，科啊，莫往前去，危险！
这熟悉的声音，胡科一听就是老妈的。可老妈身体欠佳，远在乡下的大舅家休养哩，这怎么可能呢？再说大舅家也没有电话，莫不是幻觉？这时，手机里再次传出老妈的呼喊，停车，快停车！
胡科手脚并用紧急刹车。借助车灯往前一看，立即吓出一身冷汗。只见车前是一条又深又宽的大沟，上面的桥已垮塌。再往前一步，就会跌入深沟车毁人亡……
胡科一个激灵从梦中惊醒，睡衣已汗透了。他拉开灯，下意识地摸了摸床头的密码箱，然后点燃一支香烟，边吸边想。奇怪，怎么做了这么个梦，还这么清晰。莫不是老妈想他了，给他托的梦？自从老妈去大舅家养病以后，由于自己工作忙碌，很少去探望她老人家。
思来想去，他决定第二天去看望母亲。
翌日，胡科打电话告诉秘书，今天不去办公室了，有事等他回来处理。吃罢早饭，他便驾车出了家门。
大舅家在离城区七十多里的柳砦沟，那里山清水秀，空气清新。胡科来到大舅家时，正好老妈大舅都在。当看到老妈面色红润、精神矍铄时，他悬着的心才放下。老妈说，你工作忙，还来干啥？胡科从车上搬下一些补品说，我来看看你，顺便给你带些吃的东西。老妈说，我在这里生活很好，你大舅还隔三差五地给我炖老鳖汤补身子。胡科说，老鳖大补，挺贵的。大舅在一旁笑笑说，是我下河钓的，不花钱。胡科说，野生的就更好了，现在市场上卖的都是饲养的。大舅说，等会儿我再去钓，你有兴趣跟我一起去吧。胡科被梦困扰了一个夜晚，正想换换心情，就高兴地说，好啊。
大舅提个布兜，胡科提个小桶，两人一起出了村。他们翻了一座小山，又穿过一片树林，来到一个弯弯的小河边。胡科说，咱村附近那么多水塘，为何还要跑这么远？大舅说，你不知道，咱村附近的水塘里，经常有人药鱼。别说是老鳖，连个小蚂虾也没有了。
他们沿河岸走了一会儿，大舅在一段河的转弯处停了脚步。这里河水较深，岸边长着一行行水柳。大舅在一块平坦的河边蹲下，去掏布兜里的东西。胡科看着说，糟了，是不是忘带钓竿了？大舅说，小声点， 我钓老鳖，是从来不用竿的。大舅从布袋里掏出了一个塑料包。打开包，里面露出几根细细的肠子。然后，取出几根尼龙线绳，系着肠子。胡科在一旁低声问，你怎么没绑钓钩？大舅说，我也不用钩。胡科说，不用钩咋钓呢？
你就等着瞧吧。大舅边说边把绑好的肠子慢慢放入河中，然后把线绳一个个牢系在岸边的柳树上，之后说，走，咱们到那边的槐树下乘凉去。
胡科和大舅在树阴下，一边吸烟一边天南地北地聊起来，不知不觉已过去两个钟头。大舅抬头看看头顶上的太阳说，时候差不多了，咱们去看看。二人回到河边，大舅朝河里望了望，然后解开绑在树上的线绳，慢慢往上拉。一连拉了两根线绳都是空的。胡科屏住气，在一旁静静地等着。当大舅拉第三根线绳时，河水泛起了泡泡。接着一个碗口大的老鳖被拉上了岸，它嘴里还死死地咬住肠子哩。
胡科说，你不用竿也不用钩，咋就把鳖钓上来了呢？大舅说，功夫全在这肠子上。这肠子是山羊的小肠，既细又韧。先把肠子煮熟再晒干，然后放在香油里浸泡。过一段时间，再晾干再浸泡，使它变得既结实又柔软。老鳖闻见了香香的羊肠，就没命往嘴里吞。它咽下去一半，还有一半咽不下去。它吞又吞不下，咬又咬不断，却又舍不得松口，只好乖乖地被钓了。
胡科说，老鳖那么狡猾，为啥就不知道松口呢？大舅说，那是它太贪。胡科心中猛地一怔，半天没有吭声。许久，大舅说，细想想，我们做人处世也是这个理。可有些人哪，其实也跟老鳖差不多，因为贪，最后落了个身败名裂的结局……
中午饭，大舅准备了一桌子丰盛的菜肴，都是胡科爱吃的绿色食品。有山菇炖土鸡、清蒸野菜、清炖鳖汤等，面对满满一桌子菜，胡科却没有一点胃口，虽然在大舅和老妈的劝说下勉强吃了几口，却也食不甘味。
饭后，胡科告别老妈和大舅径直回了家。他悄悄取出密码箱，慢慢打开。箱子里整整齐齐摆放着一叠叠崭新的百元钞票，他数了数总共30万元，这是昨天下午一个包工头送的。他现在正负责一项建筑工程。胡科带着密码箱去了单位，到办公室的第一件事就是通知包工头前来把30万元如数拿走。然后，他动笔起草工程竞标方案……
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