今年農曆年來得特別快，月初渡了元旦，月尾便是春節。
香港有句順口溜：年廿八洗邋遢（粵語：汙穢），即大掃除。近年有清潔公司提供大掃除服務，收費以面積大小計算，由千多港元到幾千港元不等，據說生意一年比一年旺，大家寧花點錢也不要自己累得腰痠背痛。
春節前，另一指定動作是到銀行換新鈔封紅包，多年下來已成為傳統，每年這個時候銀行都擠滿換新鈔的市民，如果兌換金額大，要事先跟開戶銀行預訂不同面額鈔票的數量及取鈔日期，否則有可能換不足額。
本月17日起，香港本地3家發鈔銀行匯豐、渣打及中國銀行，開始替市民換新鈔，當日早上7時，旺角的匯豐銀行已有人排隊輪候，有銀行為此全線分行一連3天會提前半個小時營業。
有銀行為加快換鈔流程，還設有特快櫃位，提供預先包裝好、價值3000港元的“新鈔套餐”，內有100張20港元及20張50港元的紙幣。
換得新鈔的市民都歡天喜地，認為是一份心意，也有人覺得換新鈔喻意去舊迎新。新鈔、舊鈔面值都一樣，為何封紅包定要用新鈔？是心理作用吧，收到新鈔，覺得當中夾雜誠意和禮待，所以一直有個習慣，會先用掉殘舊的鈔票，越新的越留到最後。
除了自用外，也有善心市民排隊換取新鈔來給孤兒發紅包，其中一位善長兌換了約一萬港元的10元和20元，連同一班志同道合的朋友自發性到孤兒院發紅包，讓不幸的孩子也感受到新年氣氛。我有一班朋友特別關心長者，在春節前會去老人院派紅包和年糕，讓長者感受到新年的喜氣洋洋。
由於新秒供不應求，又為環保，近年銀行鼓勵市民兌換“迎新鈔”，即由舊鈔翻新過的非“處女鈔”，票身仍然板直、“新鮮”。上星期我到銀行預訂新鈔時，銀行職員也聲明當中會夾有“迎新鈔”，另外今年50元面額的鈔票短缺，每位客人限定只可換50張，去年限定兌換的是20元，可想而知今年紅包漲了價。
曾試過在剛開始換新鈔的日子去銀行換新鈔，要等一個多小時，相熟的銀行職員教路，著我在年廿九或年三十晚去，完全不用排隊，果然所言非虛，踫巧今年年三十晚是星期五，決定那天早上才去換新鈔。
小時候，到了年廿七便要替媽媽包紅包，坐在她和爸爸的雙人床上，床上放了一疊疊簇新、剛從銀行換來的新鈔，彷佛仍飄著印刷的油墨氣味，那時候尚未有20元和50元面鈔，五元和十元還未變硬幣，面鈔比現在的大，有些紅包只封一元硬幣，所以孩童年代有個說法，紅包拿上手，會按一按，摸到硬幣叫“硬嘢”（硬的），是紙幣叫“軟嘢”（軟的），是年收硬的多，那年是“失收”，軟的居多，便是“豐收”，現在已沒人封“硬紅包”。
到了新生代，像我兒子，只替我封過一年紅包，便再也不肯幫手了。
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